Йона

Джек нашел ему сигару, поджег. Алекс повертел с опаской дымящуюся скрутку из листьев, приложил к губам и затянулся. Джеку и в голову не пришло прежде проинструктировать Алекса: через пару секунд лицо того побагровело, глаза выпучило и он весь изошелся кашлем. Сигара выпала из рук.

— Какая же... это... дрянь! — прозвучало сквозь кашель.

Спустя полтора часа Марио вернулся. И не один: с ним пришли крупный бородатый мужчина, и худощавая, темноволосая женщина азиатской внешности. Оба были в серых комбинезонах, с собой они принесли рюкзак, мешок с чем-то квадратным внутри, длинную кожаную флягу.

— Анвар. Сайо, — представил их Марио.

Первое, что бросалось в глаза во внешнем виде Анвара — витилиго. Его угловатое, резко очерченное лицо было покрыто серией розоватых пятен на смуглой коже. Пятнами, не так заметно, были покрыты и его руки. Выглядел он лет за пятьдесят, а Сайо — за сорок, но сколько им было в действительности, оставалось гадать, учитывая, как разнилось впечатление от Марио и Джека, и их реальный возраст.

Анвар протянул руку, поздоровался со всеми. У него оказался приятный бархатистый бас. Йона снова обратила внимание на общий для здешних акцент — с раскатистым «р» и четким проговариванием гласных.

С собой они принесли четыре комплекта вещей и еду — в квадратной посудине, скрытой мешком.

— Зачем столько? — спросил удивленный Алекс, показывая на одежду.

— Чтобы сойти за своих, — сказал Анвар. — Возьмем вас с собой. Будете жить в кубриках

Алекс посмотрел на Анвара с недоверием.

— Зачем? — спросил он.

— Ну не собираетесь же вы жить здесь, — эмоционально высказался Марио.

— Кубрик сейчас — последнее место, где вас будут искать, — сказал Анвар.

— Ты-то откуда знаешь? — спросил Алекс. — Знаток шпионской работы? — Тон его был довольно язвительный.

— Нет, — улыбнулся Анвар. — Я — кок.

— А-а-а, — недовольно и пренебрежительно протянул Алекс.

— Вы поешьте и решите, что будете делать, — произнес Анвар.

В посудине оказался пирог, в кожаной фляге — какой-то сладковатый напиток. Оказалось, сильно разбавленный местный ром.

— Пока — перекус, более плотно поедите, когда придем, — сказал Анвар.

Алекс пригляделся к куску пирога зеленоватого цвета, изнутри которого торчала рыба.

— Не бойся, — сказал Анвар. — Это водоросли. У нас много чего делается с ними.

— Я уж понял, — сказал Алекс, вспоминая опыт с сигарой. Он отщипнул кусочек и прожевал. Потом проглотил.

— Ничего так, — сказал он. — Это и правда ты готовил? — спросил Алекс сомнением. Анвар кивнул. Алекс отломил кусок побольше и стал смачно, быстро жевать его.

— Ф-ф-фкусно! — не успев прожевать, сказал Алекс. — Ты хороший кок, Анвар!

— Спасибо, — сказал Анвар спокойно, без тени смущения.

— Вам спасибо, — отозвался Матхаи, тоже уплетавший пирог.

Марио тем временем ловко разлил по принесенным кружкам ром.

— Напоминает сидр, — сказал Матхаи, отпив из своей кружки.

— С языка снял, — сказал Алекс, ставя свою. — А откуда воду пресную берете?

— Осмотические установки, — ответил Анвар. — У нас хорошая вода.

Йона внезапно почувствовала, как ее одолевает жажда и она отпила из своей посудины. Вкус показался странной смесью фруктового компота с добавлением перца. Ничего выдающегося, но противно не было, и Йона выпила все.

— Могу я с вами разговаривать, пока вы едите? — спросил Анвар.

Йона переглянулась с остальными, все кивнули.

— Ну что, растопим лед недоверия, так сказать, — заговорил Анвар. — Напомню, зовут меня Анвар, родом я из полиса Urtaz-2 и жил там же, прежде, чем попал сюда. Здесь оказался десять лет назад...

— Вы из Средней Азии? — спросила Йона.

— Да, — сказал Анвар. — Из Южной части. У нас там три «уртаза», я жил во втором. А вы откуда? Как сюда попали? Марио мне рассказал фантастические вещи. Правда ли то, что он говорит?

— Правда, — сказал Алекс.

Анвар пристально взглянул на Йону:

— Если это так, то это просто... невероятно.

Йона обвела всех нерешительным взглядом.

— А мы все из Sath Urels, — сказал Алекс. Он взял инициативу разговора в свои руки, увидев, как неуверенно выглядит Йона.

— Не так уж далеко от нас, — сказал Анвар.

— Пару тысяч километров, — улыбнулся Матхаи.

— Всего то, — отозвался с усмешкой Алекс.

— Ну учитывая, что Атлантис базируется, в-основном, в Атлантике, то в сравнении с этим расстоянием наши полисы просто соседи, — улыбнулся Анвар.

— А где мы сейчас точно? — спросила Йона.

— В Средиземном море, — ответил Марио.

— Недалеко от ближневосточного побережья, — добавил Анвар.

— А когда отправитесь обратно? — спросил Матхаи.

— Через неделю, — сказал Джек.

— Через десять дней, — сказал Анвар. — Джек говорит о здешней, униатской неделе.

Йона вспомнила: униатский календарь отличался от принятого в полисе и Конфедерации. Их неделя состояла из десяти дней, год включал в себя десять месяцев, а летосчисление велось от создания Унии.

— Какой у вас год? — спросил Матхаи.

— Четыреста сорок второй, — ответил Анвар. После небольшой паузы он спросил: — Вы правда хотите освободить пленников?