Йона

Йона кивнула. Она разделась, зашла в кабинку. Коснулась пальцами волос, чтобы распустить. Ощутила под руками комок с остатками красивой прически, которую она с мамой делала для Маркуса. С грустью она распустила ее.

— У нас не самый плохой квартал. Даже теплая вода есть, — услышала она голос Сайо, намыливаясь.

Йона хмыкнула и спросила:

— А у кого-то нет?

— Не во всех кварталах есть. Где-то трубы с горячей водой не проложены, им приходится греть в кухне и потом мыться сообща, помогая друг другу.

Пока Йона мылась, раздался глухой удар где-то вдали, потом шелест.

— Что это? — вздогнула Йона.

— «Рыболов». Система для ловли морской живности, сбора водорослей. Тут по соседству расположена.

Наконец, Йона вышла, вытерлась большой грубой тканью, служившей полотенцем и оделась.

— Хочешь я приберу твои волосы? — Сайо достала из кармана своего комбинезона крупный деревянный гребень и красную ленту. — Не бойся, они чистые, — улыбнулась Сайо, глядя на то, как Йона смотрит на принадлежности.

— Хорошо, — сказала Йона.

Они сели на длинную скамью, тянувшуюся посредине помещения от края до края. Сайо поглядела на Йону с тоской, словно вспоминая о чем-то, будто не могла насмотреться на нее.

— Тебе сколько? — спросила она.

— Шестнадцать.

— У меня тоже была дочь, — едва улыбаясь сказала Сайо, не сводя с нее глаз. — Она сейчас была бы, наверное, как ты.

— А где она? — спросила Йона. — Извини. Тебе, наверное, больно об этом говорить.

Но та лишь улыбнулась:

— Ее забрали. Для опытов.

— Для опытов?

Сайо снова улыбнулась. «Странная реакция!» — подумала Йона.

— Я уже давно не плачу по ней, — продолжая улыбаться, сказала Сайо. — Воспоминания о дочери — больше не боль, а величайшая драгоценность. Это единственное, по-настоящему ценное, что у меня есть.

Сердце Йоны сжалось и она неуклюже обняла Сайо. Та в ответ обняла ее — так тепло, что на миг почудилось, будто она в объятиях своей мамы. Из глаз Йоны потекли слезы.

— Ничего, доченька, ничего, — шептала Сайо, утирая ей слезы своими тонкими, шершавыми пальцами...

Глава 12

Йона думала, что все уже поели и она будет одна, но, видимо, еду принесли не так давно, так что за столом они были все вчетвером. Алекс и Тара поглощали пищу довольно торопливо, Матхаи ел размеренно. У соседнего столика сел Марио. За столом с другого ряда сидели две девушки и время от времени напряженно улыбались.

Йона присоединилась к своим спутникам. Волосы ее были сплетены в тугую, аккуратную косу.

— Блин, знал бы я, что тут так воняет, никуда бы не пошел, — негромко сказал Алекс, оглядываясь вокруг. Тон выдавал раздражение и злость.

— Узнал, что подземная часть города поделена на машинные кластеры, — сказал Матхаи. — И каждый жилой квартал обслуживает несколько таких кластеров.

Йона оглядела принесенную еду. Супы, пироги, какие-то щупальца, большие раки, странный хлеб зеленого цвета. Еда оказалась неплохой, несмотря на свой вид. Пока она ела, ей думалось о людях, которые это готовят, об их каждодневном старании покормить остальных вкусно и сытно; о людях «нового улова», которым предстоит сюда заселиться и погрузиться во всю эту тьму — буквальную, самую что ни на есть настоящую тьму, в прозябание, и не иметь надежды отсюда вырваться. Судьба мамы могла бы стать такой же, не окажись та столь же одаренной, как и родители...

— А Анвар будет? — спросил Матхаи. Он, как и Тара, уже наелся и ждал, когда закончат Алекс и Йона.

— Немного позже, — ответил Марио.

— А как проходит Сортировка? — спросил Матхаи.

Марио оживился и с готовностью заговорил:

— Пленных делят на категории. Сначала отбирают самых дерзких, задиристых, вместе с ними военных и всех, кто участвует в военных, силовых действиях — даже пилотов, например, — Марио взглянул на Алекса. — Они участвуют в Игре. С остальными проводят тесты и отбирают ученых, которых Уния бесплатно забирает себе. Потом выбирают способных работать здесь, остальных продают. Тех — слабых, больных и тех, кого просто так и не продали, уничтожают.

Йона судорожно сглотнула. Алекс энергично выругался.

— Тихо, тихо, — осадил его мягко Матхаи.

Алекс стих, к еде он больше не прикасался. Взгляд его стал задумчивым.

— Что такое Игра? — спросил Матхаи.

— Ну называют еще Зрелище, но реже. Чаще Игра. В центре Либерти есть большая арена. И вот там проводят бои с участием пленников. Игра начинается в один из дней Сортировки и идет до самого ее конца.. Из Примеры привозят лучших гладиаторов — тоже людей, которые занимаются тем, что убивают на потеху модификатам и легату других людей.

— Примера? — спросила тихо Тара.

— Претория, наверное? — предположил Матхаи, вопросительно глядя на Марио. — Претория Примера?

— Да, совершенно верно. Столица.

— Ты говорил про легата... — сказала Йона. Она тоже закончила есть. — Он правда будет?