Йона

Во взгляде спасенных ею она теперь видела то же, что в глазах Тары, Матхаи и Алекса совсем недавно: смесь страха и почитания. И только в глазах Маркуса она больше не видела страха. Он любовался ею.

Он меня принял.

Над ними пролетела словно белая комета. Стремительно перед ними возник легат — ростом больше двух метров, в белом балахоне. Йона почувствовала, что каким-то невероятным образом тот залез к ней в голову и заставил встать на колени. Он подошел, обхватил ее за шею и поднял.

— Кто ты? — произнес легат, глядя на нее своими неестественно зелеными глазами.

— Отпусти ее! — послышался голос Маркуса.

Легат, не обращая внимания на него, обронил, глядя в глаза Йоне:

— Это твой человек?

Йона ничего не ответила, но легат и так все понял, и удовлетворенно улыбнулся.

— Взять его! — приказал он.

Два модификата подбежали и сбили Маркуса с ног. Он упал, начал чихать и кашлять из-за песка, набившихся в рот и нос.

— Чтобы ни один волос с его головы не упал, иначе... — произнес легат. Он опустил Йону на ноги. Она обхватила свое горло, пытаясь унять боль.

Модификаты накинули на Маркуса, стоявшего на коленях, длинный ремешок. Теперь он был словно на паводке.

— Он тебе дорог? — не то спрашивал, не то утверждал легат. — Хочешь, чтобы он жил — будь покладистой.

Он подошел к Маркусу, присел, погладил по щеке.

— Не бойся. С ней все будет хорошо. И с тобой тоже. Если вы будете благоразумны. Вы же будете?

Маркус взглянул на Йону. В его глазах было столько любви и отчаяния, что никакой океан не вместил бы их. Он перевел взгляд на легата и кивнул.

— Хорошо, — улыбнулся легат и поднялся. — Его уведите в мою резиденцию. А ее — в Исследовательский центр. На сегодня все, Игра продолжится завтра.

С трибун послышался гул разочарования.

Над «колизеем» завис треугольный корабль, из которого вниз спускалась прозрачная сфера — «бурбуха», как называли ее местные.

«Я все испортила», — с ужасом подумала Йона. Потом взглянула, как уводят Маркуса. И представила, как его сегодня не стало бы, как его окровавленное тело топчет поверженный ею носорог и едят бегающие по Арене гепарды.

Нет, мне не нужен целый мир, я не хочу спасать всех. Я спасла его, он жив — мне этого достаточно.

Глава 23

Первоначально Йону разместили в небольшой комнате, но там она пробыла буквально минуту. За ней пришел очень высокий, лысый человек в странной длинной одежде темно-синего цвета, подпоясанный золотистой шнуровкой. Вместе они прошлись по коридору, стены и потолок которого были будто из бархата.

«Двенадцать человек», — думала Йона, пока шла, считая выживших на Арене. Восемь погибли. Она была готова благодарить кого угодно: судьбу, Бога, духов, небеса, Ци, чёрта — кого угодно — за то, что Маркус оказался жив к тому моменту, когда она оказалась в эпицентре Игры.

Сопровождавший, чья мозговая и электрическая активность не оставляла сомнений, что он — киборг, остановился. Перед ними разошлись створки большого дверного проема, обнажив огромный, сужавшийся к центру круглый зал, уставленный необычными по форме креслами, столами. Все они были из дерева и обиты каким-то ценным материалом. Стены внутри тоже напоминали бархат.

Недалеко от огромного окна в противоположной стороне зала, за роскошным деревянным столом стоял легат. Он оторвался от созерцания города за окном, обернулся, увидел Йону, улыбнулся, жестом предложил пройти внутрь. Вид за окном погас, став частью стены.

Сопровождавший ее великан ретировался, проем за ним закрылся. Легат спустился по ступенькам вниз.

— Мое имя — Сотер, и сегодня я — твой личный спаситель, — сказал лысый великан в белом балахоне и игриво улыбнулся.

Выглядело это нелепо.

— Ну а ты... Йона? Надеюсь, это и правда твое имя. Нежданная гостья и надежда здешних повстанцев.

Йона вскинула, упертый до этого в пол, взгляд на Сотера. Ему известно о подготовке восстания?

Он подошел, прикоснулся к ее лицу.

— Вот ведь, — процедил он. Он обошел ее, на мгновение остановился перед ней, задумчиво вглядываясь ей в глаза, потом отошел и сел в кресло.

— Присаживайся, — пригласил Сотер жестом.

Йона не шелохнулась. Сотер удрученно вздохнул, после чего Йона почувствовала воздействие, которое сначала заставило ее вздрогнуть, а потом сесть в кресло неподалеку. Между ними оказался столик, на котором были фрукты и напитки.

— Надеюсь, ты правильно все поняла. Будешь делать, что от тебя требуется, и твой молодой человек... твой драгоценный Маркус будет жить. И жить достойно — сыто и без страданий. Кстати, вот он, — легат махнул рукой и на стене справа вспыхнул большой экран, на котором отобразилась комната с Маркусом, сидящем на краю кровати с потерянным видом.

Йона сглотнула набежавший в горле комок. Экран погас, Сотер улыбнулся.

— Ты поразила меня. Даже нет: мятежники, именующие себя Конфедерацией, очень даже удивили меня. Создать такое существо, как ты. Что ты умеешь?