Ирка Хортица и компания. Брачный сезон

– Убрррррались отсюда! – взревела клыкастая пасть. Волки начали прыгать из всех окон: огромные и поменьше, серые, рыжеватые, даже палевые. Драконий хвост нырнул внутрь, выдернул откуда-то из глубины лохматого молодого волка и походя пристукнул повисшую у того на лапе тварь, похожую на тучу с волосатой мордой. Дракон дунул в окно: клубы кипящего пара хлынули внутрь, а прямо сквозь них, разворачиваясь секущим веером, ринулись ледяные лезвия, шинкуя мечущуюся внутри нечисть в мелкие клочья. Серебристо-стальной стрелой Айт взмыл в воздух – кинувшихся следом за ним жутких летающих созданий завертело в воздушных потоках, кого-то прихлопнуло крылом. Дракон заложил петлю – и ринулся прямо в окно, в которое он пролезть в принципе не мог! Глядящая на это Ирка завопила… В каком-то полуметре от оконного проема громадная драконья туша оплыла, точно свечка, и в окно впрыгнула гибкая человеческая фигура с изогнутым мечом наготове.

Изнутри донеслись вопли. Здание аэропорта содрогнулось раз, другой… Уцелевшие двери выгнуло под чудовищным давлением… и они вылетели, снеся кусок стены. Из окон, дверей, разбитых проемов и пробоин в стенах хлынули тугие потоки воды, вынося искореженные туши чудовищ. Некоторые еще слабенько шевелились, а парочка особо упорных даже попыталась рвануть прочь – караулящие снаружи волки с завыванием ринулись следом. Раздался чудовищный грохот, из оконных проемов посыпались доски и куски пластмассы и вылетели клубы известки – кажется, там рухнули перекрытия. Внутри заорали снова – из двери на миг высунулся шипастый хвост, с размаху пробил дыру в бетоне и втянулся обратно. Яростно затрещала крыша. Фонтан искореженных обломков ударил в небо, из пробитой в крыше дыры вылетело существо, похожее на громадную хищную бабочку. Следом за ней вынырнула увенчанная гребнем драконья голова, распахнулась громадная пасть, щелкнули зубы… и перекушенная пополам бабочка ляпнулась на уцелевшие остатки крыши. Драконья голова на длинной шее еще повертелась туда-сюда как громадный перископ, и втянулась обратно под крышу. Что-то пару раз бухнуло, лязгнуло, опять посыпались кирпичи и известка… и из расползающихся клубов дыма выплыла серебристая, точно окутанная водным скафандром человеческая фигура.

Встряхнулась… поток воды втянулся в ладони. Щегольским движением Айт отряхнул рукав по-прежнему белоснежной рубашки и неторопливо направился к Ирке:

– Может, хоть теперь ты обратишь на меня внимание?

Ирка посмотрела на свои висящие лохмотьями джинсы, в трех местах прожженную куртку, лохмы всклокоченных и пахнущих дымом волос, провела ладонью по измазанному копотью лицу и мрачно пробурчала:

– Мы бы и сами справились. Как я сбежавших теперь ловить буду? Они же по всему городу расползутся! А все ты – силищей своей драконьей мое запирающее заклинание снес! Непонятно, зачем я старалась, накладывала! Что такого важного случилось, что ты вообще явился… – и вдруг осеклась.

– Вот вроде умная-умная – а такая дура! – вместо возглавляющего стаю седого волка на взлетной полосе сидел немолодой мужик в полковничьей милицейской форме и разглядывал Ирку задумчиво-задумчиво, как некий особый вид насекомого.

– Это все иллюзии – насчет умной. – из покореженной и свернутой набок диспетчерской выглянула Оксана Тарасовна в изодранной в тряпье летней разлетайке и мягкой панаме с начисто выгоревшими полями.

– Ты… как будто повзрослел. – растерянно глядя на Айта, пробормотала Ирка. – Раньше лет на шестнадцать выглядел, а теперь… старше меня.

– Драконы не взрослеют. Драконы меняют шкуру. – сквозь зубы процедил Айт. – А иногда они после этого еще являются в соседний мир делать предложения своим девушкам! Я, конечно, дракон, а не драконье сокровище… но не думал, что мне до такой степени не рады!

***

– Не знаю. – промямлила Ирка, расколупывая розочку на пирожном. Есть она не ела, только ковырялась, так что еще недавно изящный десерт выглядел неопрятной кучкой бисквита и крема. – Заклятье старого ламед-вовника уже утратило силу24

, но… я не собиралась замуж, по крайней мере, пока универ не закончу. У меня, в конце концов, последний курс! Дипломирование!

Неслышно подошедшая с пледами официантка услышала последнюю фразу и удивилась. А она еще думала, как это в баре девчонке коктейль сделали – выглядела та лет на семнадцать. Ну самое большее, восемнадцать. Что ж, девочке везет, в сорок свойство казаться моложе своего возраста станет бесценным. Сидящий напротив нее симпатичный – даже скорее, красивый! – парень выглядел старше: лет на двадцать пять. Хотя кто его знает, может, он тоже таким лишь кажется, а на самом деле ему за тридцать!

– Я ничего пока не говорю о замужестве. – Айт набросил плед Ирке на плечи – ветер с реки, гуляющий по открытой террасе ресторана, был холодным. – Я сменил шкуру, но кое-что осталось неизменным: я по-прежнему хочу подарить тебе драконий плащ и, если ты его примешь, возобновить помолвку. Сколько мы с тобой встречаемся – шесть лет?

– Даже немножко больше. – вздохнула Ирка.