Ирка Хортица и компания. Брачный сезон

– Мессир велеть… – мучительно медленно лепя один к другому слова чужого, будто состоящего из одних согласных языка, попытался перевести Эдгар.

– Suivez-moi, s’il vous plait7. – с безукоризненным парижским выговором прервала его хорошенькая блондинка в юбке в складочку и жилете на белую блузку – нечто среднее между школьной формой и формой горничной – и присела перед мессиром в реверансе, наклоном головы и плеч выражая глубочайшее почтение. Мессир сфокусировал на ней устремленный в пространство взгляд, довольно кивнул и неспешно направился за робко семенящей горничной. Эдгару вдруг показалось, что на лице преисполненной почти раболепного преклонения блондинки играет самая что ни на есть ехидная ухмылка. Чего, конечно же, быть не могло: даже печальная судьба тех, кто разгневал мессира, бледнела перед участью осмелившихся над ним посмеяться. Он тряхнул головой – все же неладно с этим городом, слишком часто ему тут что-то чудится – и отправился регистрироваться.

– Прошу вас, по любым вопросам обращайтесь на ресепшн. – протягивая ему ключ-карточку, любезно улыбнулась дама-менеджер с непроизносимым местным именем, неброско-элегантная и величественная, словно все ее предки в десяти поколениях обитали в Сен-Жерменском предместье. – Любая информация. Любое… скажем так… посредничество. Любые виды связи. Все, что может потребоваться вам в нашем городе. Мы здесь, чтобы помогать нашим клиентам. Во всем.

– Да-да, конечно. – небрежно хмыкнул Эдгар и посмотрел на женщину сверху вниз. Она вообразить не может, что именно им нужно в ее захудалом городке! А туда же, помощь предлагает. И кому – мессиру! Тому, кто оказался сильнее самой Мелюзины. Конечно, сильнее: Мелюзина мертва, а мессир – вот он, жив-здоров.

– Нам нужно точно знать, где упало тело дракона! – мессир энергично потер руки.

– Что, прямо сейчас? – невольно охнул Эдгар. Ему хотелось кофе, в душ, да и из ресторана на первом этаже доносились весьма аппетитные запахи.

– Ты мечтаешь провести вечность в грязном провинциальном городишке? – сухо усмехнулся мессир. – Не забывай, если дракон не здесь, нам придется ехать в другой, такой же грязный и провинциальный, в очередной отель… с клопами.

Эдгар настороженно огляделся: комфортабельный, даже роскошный люкс выглядел отмытым до блеска, но внутренний взор мессира позволял ему проникать сквозь время и расстояние, и сквозь стены, наверное, тоже, так что клопы наверняка есть, просто пока скрываются. А он было уж хорошо подумал о местном сервисе!

– Как же нам получить информацию? – мессир в задумчивости прижал к губам тонкие, аристократические пальцы с наговоренными перстнями.

– Обратиться на ресепшн. – пробормотал Эдгар, смиряясь с тем, что обед и кофе отдаляются от него. Под изумленным взглядом мессира торопливо пояснил. – Я пошутил, мессир. Просто здешняя менеджер предлагала обращаться за любой информацией. Меня это насмешило. – он заискивающе улыбнулся.

– Вы полагаете, сейчас время для смеха? – губы мессира сжались в тонкую линию. – Вас не интересует величие, которого мы достигнем, заполучив тело дракона? И впрямь, зачем, ведь вы счастливы, вам весело!

– Да! Нет, мессир, нет! Меня очень интересует величие, и я не счастлив, мессир! Мне вовсе не весело! – перепугано затараторил Эдгар.

– Приятно слышать. А то я уже стал задумываться, нужен ли мне такой… легкомысленный спутник. – желчно процедил мессир и многозначительно поглядел на Эдгара, давая тому возможность осознать, что произойдет, если мессир сочтет его ненужным. Долго, с видимым удовольствием любовался бледнеющим лицом и трясущимися от ужаса губами, и наконец отвел взгляд. Эдгар выдохнул и обмяк, будто из его груди только что выдернули копье.

– Пойдем простейшим путем. – уже обычным, равнодушным тоном, бросил мессир. – Вызовем кого-нибудь из местных призраков. Привидения многое знают, к тому же они еще и сплетничают между собой. Быть может нам повезет и мы выясним все сразу. Эдгар, приготовьте все для обряда.

Еще трясущийся от пережитого ужаса Эдгар кинулся доставать из багажа черные свечи и опускать на окна плотные шторы. Тихий речитатив на латыни заставлял трепетать враз потяжелевший, точно перед грозой, воздух.

– Адонай, Асмодей, Азазел! Я, великий магистр, истинный наследник Гермеса Трисмегиста, взываю: пусть душа ничтожная и заблудшая, отчаявшаяся и не нашедшая дорогу явится пред очи мои, и служит мне, и отвечает не ложно…

– Кто звал меня? – раздался похожий на шелест сухой листвы потусторонний голос, погруженную в сумрак комнату озарил серебристый свет и над пламенем свечи начал медленно вырисовываться силуэт пожилого господина во фрачной паре и цилиндре, из которого, как из ведра, торчала ручка воткнутого в голову топора.

Магистр торжествующе улыбнулся, вскинул руки, завершая призыв…

Второй столб света ринулся прямо на старика во фраке.