Ирка Хортица и компания. Брачный сезон

– Прекратили скандал! – дверь распахнулась и в комнату вошла Оксана Тарасовна.

Четверо рóбленных немедленно вскочили.

– Галдите, как бабы на базаре! – ведьма-хозяйка оглядела склоненные перед ней головы. Маринка глядит из-под льняной челки – так и впилась бы хозяйке в горло, если б могла, только зубки коротки, девочка. Вика и Лика злятся тихо, наверняка катая под черепушками крамольные мысли, почему они, такие замечательные, должны спину гнуть. Только в Катерине не чувствовалось сопротивления, словно та единственная из всех приняла, что старшая рóжденная сильнее и теперь просто экономила Силу, не тратясь на бессмысленную злобу. Странно для ведьмы, тем более рóбленной, зато удобно.

– Поднимитесь! – небрежно бросила элегантная рóжденная, опускаясь на диван.

Три ведьмы злобно зыркнули, но выпрямились с видом покорным и благонравным и только Катерина глядела спокойно. Она и отправится – остальные возомнившие о себе дурехи глупой дерзостью и себя погубят, и не сумевшую сделать правильный выбор хозяйку.

– У нас официальное поручение от наднепрянской ведьмы-хозяйки. – отчеканила Оксана Тарасовна.

– Хортица совсем охамела? – мрачно набычилась Марина.

Катерина вздохнула: одно упоминание девчонки немного младше их самих, но рожденной править (и успешно правящей!) всей колдовской братией наднепрянских земель, приводили Маринку в ярость. А вот Катерину Хортица не раздражала совершенно: Сила и Дар наднепрянской ведьмы-хозяйки, дочери Пса-Симаргла были так велики, что соперничать с ней невозможно… и это успокаивало. Хоть с кем-то не надо!

– Мы ей не обслуга, я лучше сдохну, чем… – продолжала бушевать Маринка.

– Замолчи, глупая девчонка! – крик Оксаны Тарасовны был полон такого откровенного ужаса, что Маринка аж подавилась, а остальная троица невольно попятилась, растерянно глядя на враз побледневшую хозяйку. Оксана Тарасовна усталым жестом взялась за виски. – Сдохнет она… Чтоб я голоса твоего не слышала! – отчеканила ведьма. – Катерина, за мной! – Оксана Тарасовна направилась в кабинет. Катерина уныло поплелась следом – даже караоке было бы лучше!

Оксана Тарасовна уселась на широкий, под старину, письменный стол, сцепила пальцы в замок, и не мигая, уставилась на свою рóбленную. Катерина аккуратно пристроилась на самом карешке кресла и ответила хозяйке давно отработанным взглядом абсолютной преданности.

– Хочешь не быть моей рóбленной? – очень холодно поинтересовалась Оксана Тарасовна.

– Как… Хозяйка! Что я сделала? – Катерина прижала руки к груди, чувствуя, как внутри все цепенеет от ужаса. На чем ее поймали? Левое приворотное? Порча на одногруппницу без разрешения хозяйки? – Да вон Маринка в сто раз худшие штуки откалывает! Не выгоняйте меня, хозяйка! Я уже не смогу… без ведовства!

– Не ори! – Оксана Тарасовна недовольно откинулась на спинку кресла. Катерина тоже не лучший выбор, но остальные и впрямь еще хуже. И деваться некуда: наглая белобрысая подружка Хортицы сказала, как отрезала: «не надейтесь, что мы с Иркой за всех отдуваться будем!» – Ты меня не слышишь или не слушаешь? Я не сказала, что ты перестанешь быть ведьмой. Я сказала, что – может быть! – Оксана Тарасовна подняла палец, акцентриуя последние слова. – …перестанешь быть моей рóбленной ведьмой!

– Оксаночка Тарасовна, я вам служить всегда рада… – забормотала Катерина.

– Не прикидывайся! – губы Оксаны Тарасовны сжались в тонкую злую линию. – Вы все этого хотите! Сперва на коленях ползаете, чтоб вас в ведьмы взяли, глупые девчонки, а потом, когда понимаете, сколько власти имеет над вами хозяйка, начинаете мечтать: как бы освободиться! Что ж, у тебя есть шанс стать… чем-то большим, чем просто ведьма. Или нету. Смотря как себя поведешь.

Оксана Тарасовна без толку и смысла пару раз переложила мышь от компа – Катерина наблюдала за ней с настороженным изумлением.

– Наднепрянские земли удостоились чести принимать… весьма значимых гостий. – наконец начала старшая ведьма. Браво, Оксана, какие аккуратные, обтекаемые слова! Ну не говорить же, что от одной мысли об этих гостьях у нее ноги подгибаются и руки начинают мелко подрагивать. – Со всеми бедами, что свалились в последнее время, надо как-то справляться, а наши гостьи могут нам… изрядно помочь. Ее превосходительство наднепрянская ведьма-хозяйка проведет официальные переговоры… – какое же все-таки иногда счастье, что ведьма-хозяйка есть, и самой к приезжим даже подходить не придется! – Но после переговоров… Наши гостьи хотят, чтоб кто-нибудь сопровождал их в прогулке по городу. Денег и машину я тебе дам, права у тебя есть, повезешь их куда захотят: кафе, магазины… куда угодно! Главное, чтоб они были довольны!

Снова быстрые, суетливые движения рук – на столе уже царил полный хаос.

– Если… Вдруг… Ты им… понравишься. – она поморщилось – слово явно было не то. – Подойдешь… Заинтересуешь… Сможешь пойти на службу к одной из них. К той, кого выберешь сама.

Катерина вдруг поняла, что вот именно в этих словах, насчет «выберешь», и заключается самое главное.

– Это большая честь. Не всем выпадает такая возможность. Почти никому не выпадает.