Ирка Хортица и компания. Брачный сезон

– Ни фига себе! Ты как это… Да фиг с ним, потом объяснишь! С такими способностями, парень, я тебе всегда работенку найду! В бабках купаться будешь! – толстяк аж оскалился от предвкушения. – А теперь отпусти девку. Ты! Пригонишь сюда свою машину, быстро! А будешь артачиться, я твоего братишку этому вот зубастому кусок за куском скормлю! Чтоб твоего папашу в ум привести, нам и тебя одной хватит!

Пасть отодвинулась, Степняк предостерегающе зарычал и отступил, давая Насте возможность подняться…

Над головой держащего Игоря громилы взмыла крылатая тень – кончики маховых перьев полоснули по глазам, и рухнувший сверху сокол вышиб у громилы нож. Клюв ударил в лоб. Выметнувшийся из мрака здоровенный, серый с рыжиной волчина врезался в Степняка, раздался пронзительный визг… и Степняк рухнул на асфальт, слабо подергивая лапами. Вокруг расплывалась лужа крови.

Еще один волк – громадный и седой – обрушился на второго громилу. Тот заверещал, почувствовав зубы на горле. А крупный лис с яркими, как пламя, двумя хвостами издевательски-медленно двинулся к толстяку.

– Слышь, ты, мутант, отвали… отвали, я сказал! – пронзительно завопил толстяк и бросился бежать.

Лис замер на мгновение – морда у него стала недоуменно-обиженная, а потом метнулся вслед… и впился зубами толстяку в щиколотку. Толстяк с размаху рухнул на асфальт и заверещал, судорожно дрыгая ногой, пытаясь стряхнуть вцепившегося в него лиса.

Вскочившая Настя схватила пистолет.

– Быстро бегаете, Анастасия Федоровна! – Рудый медленно поднялся рядом с ней. – Если б не знали точно, что этот приедет… – он кивнул на скорчившегося на асфальте толстяка. – …могли и не успеть.

– Я пошла за Игорем… вдруг все-таки в медпункт… – сейчас Настя совсем не боялась оборотней. Толстяки на лексусах как-то страшнее. – Увидела, как его тащат… Подождите! – до нее вдруг дошло. – Что значит, «знали точно»?

– Ну это же очевидно. – снисходительно усмехнулся Рудый. – Учитывая, что ваш папаша конкурента почти дожал, прихватить вас сегодня – последний шанс. До этого все похищения срывались, была вероятность, что он явится лично. – Рудый кивнул на толстяка. – Проконтролировать. Вопрос был только в том, кого он подкупил: Степняка или Рыжего. Я уж думал на Рыжего – очень убедительно Степняк раненным прикинулся.

Караулящий толстяка Рыжий Киц оскалил мелкие острые зубешки.

– Да ладно, не злись. – примирительно бросил ему Рудый.

– Вы превратили моего брата в приманку? – завопила Настя, взмахивая пистолетом.

– А вот пристрелят тебя сейчас, Рудый, так тебе и надо! – довольно сообщил восседающий на крыше лексуса тренер «Соколов». – Вы где так стрелять научились, а, барышня?

– В хоккей играла в детстве. С «мальчиковой» командой. – процедила Настя, борясь с желанием ткнуть пистолетом Рудому в брюхо. – Пару раз в бортик со всей дури вколотили, вот и поняла, что надо иметь хоть какой-то козырь против мужского превосходства.

– До матча я не собирался. – очень серьезно ответил Насте Рудый. – Но потом подумал, что с парнем, способном забить шайбу в матче оборотней, можно не носиться как с хрустальной вазой. Вы что хотели, до конца жизни этого вашего конкурента бояться, Анастасия Федоровна? Он вам чем-то дорог? Самый лучший враг?

– Лучших врагов не бывает. – пробормотала Настя.

– А мы друг другу тогда кто? – в один голос возмутились Рудый и Кречет. Тренер «Соколов» подхватил Игоря под руку. – В медпункт и правда надо наведаться, парень, а то нехорошо отрываться от коллектива: все твои там. А насчет той забитой шайбы – не обольщайся. Мы теперь о тебе знаем, в следующий раз так просто не выйдет. – и поволок Игоря обратно в клуб.

Из переулка выехала машина. Седой волк, оказавшийся полковником, и принявший человеческую форму Рыжий Киц покидали туда толстяка-конкурента и Степняка – оба скулили одинаково жалобно. Громил запихали в багажник, потом из двери подсобки выскочил отец… покосился на Настю, на Рудого… но все-таки сел в машину вместе с полковником и уехал.

Настя с Рудым остались в переулке одни.

– И что теперь будет? – спросила Настя.

– Вы войдете в число людей, которые знают о… скажем так, другой жизни города. И о других его обитателях. Для вашего отца откроются новые рынки сбыта. А у нас появится нормальный бизнес-партнер. Просто бизнесмен, не хоккеист-оборотень, не змей, думающий только о своем Ирии, и не ведьма, зацикленная на благополучии двух миров. А просто зарабатывающий деньги человек. Не волнуйтесь, про ведьм, Ирий и прочие особенности я вам в подробностях расскажу. А вы объясните родителям.

– Почему бы не рассказать прямо родителям?

– Я не собираюсь приглашать вашего папу в кино на фильм про оборотней. – твердо объявил Рудый. – Люблю, знаете ли, комедии. – чуть смущенно добавил он.

– Вы что – приглашаете меня на свидание? – изумилась Настя.

– Мне всегда нравились сильные волчицы.

– Я не волчица!

– Главное, что сильная, а порода значения не имеет. – невозмутимо сообщил тот. – Моя предыдущая девушка вообще царевной-лягушкой была.

– То есть… в самом деле жабой?

– Еще какой!