Исчезнувшая дочь

Не очень-то убедительно. Даже если каким-то чудом ей удастся на этом настоять, пятно все равно останется. «Говнюшка», – как выразилась бы Эдна. Да, свекровь оказалась права.

Хотя… Есть один способ. Из арсенала политиков. Отрицать все скопом. Но в этом случае ей понадобится помощник. Джулия набрала в грудь побольше воздуха.

– Я хочу заявить, что не собиралась бросать Анну и что никакого любовника у меня не было, – она сделала паузу. – И что не собираюсь с тобой разводиться.

– Но ты же собираешься, – возразил Брайан. – Тебе хочется новых, более волнующих ощущений. Сама мне это говорила. А я – зануда. У меня интересов никаких нету. А что до твоих публичных заявлений… Возможно, в твоей новой жизни найдется место для приятеля, но не для Анны. Откуда мне знать?

– Ну, пожалуйста, пожалуйста, скажи им, что я не собиралась разводиться! Они пишут, что я объявила тебе об этом неделю назад. Ты мог бы дать опровержение.

– Мог бы, – согласился Брайан. – Но, во‑первых, это вранье, а во‑вторых, будет смотреться довольно странно, когда после моего заявления ты свалишь через несколько недель или через несколько месяцев, или когда там ты планируешь оставить меня в покое, – он отвернулся к окну. – В общем, разбирайся со всем этим сама, Джулия. Как хочешь, так и разбирайся.

В его голосе послышалось скрытое ликование, взбесившее Джулию. Может, он ничего и не говорил прессе, но случившимся был доволен, она это видела. Просто наслаждался своей властью, возможностью отказать.

И Джулия сделала то единственное, что пришло ей в голову. Хлопнула дверью. Звук вышел похожим на ружейный выстрел. Представила, как Брайан от неожиданности подпрыгнул на кровати.

Так себе утешеньице.

Глава 7

День пятый

1

Так у нее, оказывается, любовник был. Что и неудивительно. Очень на нее похоже. Опаздывает за дочерью, никого об этом не предупреждает. Безответственная, эгоистичная, у таких всегда на первом месте – собственные интересы, за рамками которых они ничего не видят. Почему бы ей действительно и не иметь любовника? Такие всегда находят себе оправдание:

Я была несчастлива в браке.

Мне просто захотелось. Я не в состоянии совладать со своими эмоциями.

Я чувствовала себя неудовлетворенной. В жизни всегда следует стремиться к чему-то большему.

Куда же подевалось умение «стойко переносить невзгоды»? Как насчет «интересы семьи превыше личных»? Или интересы общества? А как насчет самопожертвования? Опять же – долга?

Вот так задумаешься, бывает, о том, что же случится с этой страной, начнись война… А случится вот что: мы ее проиграем. Люди бросятся спасать себя любимых и откажутся воевать. Будут ждать, что кто-нибудь пойдет в бой вместо них. В итоге они спасутся, но обрекут страну на гибель.

Вот в чем проблема современных людей. Тебе грустно? Прими таблетку. Работа кажется слишком тяжелой? Увольняйся. Брак переживает не лучшие времена? Разводись. Чистейший, дистиллированный эгоизм. И при этом все апеллируют к собственным эмоциям. «Я несчастна». «Я постоянно нахожусь в напряжении». «Я хочу чувствовать себя любимой». Эмоции служат единственным мотивом для поступков.

Так не годится. Неужели люди не понимают, что причина их несчастий в них самих? Человек может сменить работу, но свои проблемы он притащит с собой. Нет, людям необходимо вновь научиться терпеть. Для того чтобы стать крепче.

Вот она теперь и научится, эта мамаша. Для начала научится быть несчастной. Когда эта история закончится, она будет рада даже своему браку без любви. До нее дойдет, что такое настоящее горе.

Уразумеет, что она потеряла.

Зато нам досталась эта девочка. Спящая красавица. Чистая и неповрежденная.

И совсем скоро – час истины.

2

«КУДА ДЕЛСЯ ДЕДУШКА?

Итак, в трагической, но вполне отвечающей духу нашего времени саге об Анне Краун новый поворот. Вчера нам удалось узнать, что полиция занимается розысками Джеймса Крауна, деда пропавшей девочки, бесследно исчезнувшего пятнадцать лет назад.

Шестидесятисемилетний мистер Краун, бывший директор престижной Талстерской школы для одаренных детей, внезапно пропал, формально даже не уволившись. Это произошло во время летних каникул 1999 года. Школьная администрация категорически отказалась дать нам комментарии.