Исчезнувшая в облаках

Впрочем, окружающие были тупицами, а она эту работу считала весьма интересной. И хотя сам сбор данных происходил не всегда быстро и гладко, находить решения для тех или иных проблем было весьма увлекательно. И она действительно находила эти решения, да к тому же делала это стильно и со вкусом – так, что даже Фелисити Хартфорд пришлось спрятать поглубже свою ненависть и пусть неохотно, но признать ее заслуги.

А вот Рэйчел – вообще-то ее непосредственная начальница – в последнее время начала вставлять палки в колеса.

– Ты еще не закончила анализ? – спросила Рэйчел, встав перед нею и упершись взглядом в ее отчет с таким видом, словно работа Аманды слишком скучна для визуальных контактов.

– На часах 9:42, – ответила Аманда. – Я всего сорок пять минут в офисе.

– Тридцать одну минуту? – поправила Рэйчел. – Или ты думаешь, никто не заметил, что ты опоздала?

– Я работала в субботу весь день.

– На подсчеты пробок достаточно и утра? Не могу представить, зачем убивать на это весь день?

Началось это сразу после чертова пикника. Внешне вроде бы ничего не изменилось – никаких размахиваний руками или заявлений о вечной вражде, – просто больше никаких приглашений вместе пообедать, резкость на грани грубости при обсуждении рабочих моментов, тотальное похолодание атмосферы. Но избегать встречаться с ней взглядом – это что-то новенькое, подумала Аманда. Видимо, их отношения с Рэйчел переходят в следующую фазу. Ну-ну…

– Как у тебя с братцем Джейка Гилленхаля? – спросила она, отворачиваясь к своему монитору. И краешком глаза успела заметить, что Рэйчел таки подняла на нее взгляд:

– С кем?

– Ну, с тем красавчиком из парка… – Аманда изобразила саму невинность. – Который залил тебя маслом с головы до пят.

– Уолли[16] – парень что надо? – ответила Рэйчел, и Аманда не без удовольствия отметила, как недовольная морщинка (и весьма глубокая) проступила меж бровей на ее безупречном лице.

– Как его зовут? Уолли? – уточнила Аманда, наверное, уже в третий, если не в четвертый раз. – Кого же это в наши дни называют «Уолли»?

– Абсолютно нормальное имя? – сказала Рэйчел. – Не то что у некоторых? Например, у какой-нибудь Кумико, которая даже не японка?

Аманда заморгала:

– Смотри-ка, запомнила… А с чего ты взяла, что она не японка?

– Еще б не запомнить? Ты же об этом только и трещишь? Как будто у тебя своей жизни нет? Жить жизнью своего папочки – это так печально, правда?

– Иногда, Рэйчел, я не понимаю, как ты умудря…

– Отчет, Аманда? – Зеленые глаза Рэйчел вспыхнули.

Аманда сдалась.

– Будет к обеду, – сказала она и выдавила широкую фальшивую улыбку. – Да! А может, заодно и пообедаем вместе? Что скажешь?

Рэйчел издала вздох не менее фальшивого сожаления:

– Это было бы классно? Но у меня уже другие планы? Значит, к часу отчет у меня на столе?

И зашагала прочь, не дожидаясь ответа. Мы могли бы подружишься, подумала Аманда.

– Нет уж, дудки, – сказала она себе.

– С дороги, жиртреска!

Локоть велосипедиста зашвырнул кофе Аманды на обочину тротуара, где поедали свои обеды из коробочек муниципальные строители и одна бизнес-леди, которая явно выбрала не тот день, чтобы выпить кофе со сливками. Бумажный стаканчик упал ей под ноги и расплескался, окатив бедняжку до самого бедра.

Женщина уставилась на Аманду, разинув рот. Испытывая одновременно стыд от того, что столько народу услышало, как ее назвали «толстожопой», и муки совести за кофе, пролитый на ни в чем не повинного человека, Аманда решила проявить инициативу.

– Долбаные велосипедисты… – возмутилась она, искренне сочувствуя своей жертве и надеясь, что та поможет ей свалить вину на другого.

– Ты стояла на проезжей части, – сказала женщина. – Что ему оставалось делать?

– Я надеялась, что он пропустит пешехода!

– Видать, твоя жопа оказалась для него слишком толстой.

– Да пошла ты! – бросила Аманда и двинулась прочь. – Кто вообще пьет кофе со сливками в январе?

– А кто будет все это чистить?! – крикнула женщина, стараясь поймать ее за рукав.

Аманда попыталась пробиться сквозь толпу мужчин и женщин, наблюдавших за их перебранкой.

– Ну, и чего ты добиваешься? – спросила она. – Чтоб меня арестовали за неоплату химчистки?

Прямо перед Амандой остановился элегантный индийский бизнесмен.

– Мне кажется, вам следует оплатить этой леди химчистку, – произнес он с сильным ливерпульским акцентом. – По-моему, так будет правильно.

– Да уж, – сказал еще один приличного вида мужчина. – Все-таки это ваша вина.

– Это вина велосипедиста, – настаивала Аманда. – Это он на меня наехал, а теперь рассекает за сто километров отсюда, уверенный в своей правоте!

Женщина в сливках схватила ее за плечо.

– Посмотри на меня! – крикнула она. – Ты за это заплатишь!

– Не волнуйтесь, – сказал ливерпульский индус. – Она заплатит.