Исчезнувшие

– Отлично, приятель, – ответил ему сержант.

Ким медленно встала на ноги. Тело все еще было охвачено болью.

– Выглядишь слегка потрепанной, командир.

– Ничего, жить буду, – ответила Стоун, направляясь в коридор.

– Э-э-э… тебе помочь подняться по лестнице?

– Что ты сказал, Брайант? Прости, я не расслышала…

– Понял. Я пойду впереди.

Мысленно Ким поблагодарила его. Если он будет впереди, то не увидит ее мучений.

Она знала, что должна возвращаться в дом Тимминсов, но и здесь оставалось еще одно дело.

Стоун добралась до третьей ступеньки и остановилась.

– Нет, не могу, – сказала она.

– Я же предложил…

– Да я не об этом, – покачала головой инспектор. – Я не могу уйти просто так.

Останки еще одного ребенка были спрятаны где-то рядом, а в городе ее ждала мать, которая мечтала об их возвращении.

Ким возвратилась в коридор. Брайант шел сзади, освещая ей путь фонарем, который он забрал у парамедика.

– Командир, что ты надеешься здесь найти?

– Ключи возьми, – велела инспектор, показывая на связку, которая все еще торчала из двери.

Брайант взял связку ключей, и Ким пошла в левую сторону, к тупику. Там они увидели еще одну металлическую дверь.

– Открывай, – сказала Стоун. Ее внутренний голос ожил, когда услышал, как ключ поворачивается в скважине. Ким взяла у Брайант фонарь и осветила им безмолвную комнату.

Луч уперся в дальний правый угол.

На мгновение Ким прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Вот-вот исполнится желание матери.

Они нашли тело девочки.

Дженни Коттон сможет похоронить свою дочь.

Глава 108

Подождав, пока ее глаза привыкнут к полумраку, Ким подошла к некоему подобию фигуры в углу.

На мгновение ее сердце перестало биться.

– Черт побери, командир, это просто невероятно, – прошептал Брайант у нее за спиной.

Но она тоже это видела. Фигура в углу пошевелилась.

Ким медленно, стараясь не мигать, сделала шаг назад.

– Всё в порядке, Сьюзи, ты в безопасности, – прошептала она.

Крохотная фигурка еще больше вжалась в угол и отвернулась к стене.

Ким поправила фонарь в руках Брайанта так, чтобы он освещал всю комнату, а не светил прямо на ребенка. Хотя она и была на год старше, чем Эми и Чарли, но фигура у нее была как у совсем маленькой девочки.

На Сьюзи были черные легинсы и рубашка большого размера, которая делала верхнюю половину ее тела еще меньше. Светло-каштановые волосы коротко подстрижены – или, вернее, обкромсаны почти под корень.

Как и в соседней комнате, в углу этой тоже стояло ведро. Пол усыпан коробками из-под напитков и упаковками от еды.

Ким почувствовала, как на глаза ей навернулись слезы. Ребенок провел здесь тринадцать месяцев.

Сглотнув, она с трудом подавила свои эмоции.

– Сьюзи, плохие дяди ушли. Их забрали. Они больше никогда не обидят тебя.

Молчание.

Ким почувствовала, что Брайант тоже вошел в комнату, взмахом руки выгнала его в коридор и придвинулась к девочке на пару дюймов.

– Тебе не надо больше бояться. Обещаю тебе, что ты в безопасности.

Молчание.

У Ким защемило сердце, когда она подумала о том ужасе, который должна была пережить эта малышка. С ней надо говорить о чем-то хорошо ей знакомом.

– Я видела твою маму, Сьюзи. – Ким придвинулась еще ближе. – Она по тебе очень скучает.

Девочка покачала головой, не отрывая глаз от стены.

– Ты что, сердишься на свою маму, Сьюзи?

Опять это движение головой.

Ким придвинулась еще на несколько дюймов. Она должна заставить ребенка посмотреть на нее, объяснить малышке, что она в безопасности. Но Сьюзи не сдвинулась с места в своем безопасном углу.

И тут Ким прокляла себя за свою глупость. Сколько раз за прошедшее время девочка мечтала о том, как откроется дверь и ее освободят?

– Ты что, боишься посмотреть на меня?

Полное отсутствие реакции со стороны девочки Ким приняла за утвердительный ответ.

– Ты что, думаешь, что я исчезну?

Молчание.

Ким поняла, что девочка боится, что все это ей привиделось и если она откроет глаза, то все разом исчезнет. Женщина прикусила губу, чтобы не расплакаться. Она хотела броситься в угол и прижать ребенка к груди, но боялась еще больше испугать малышку.

– Сьюзи, я сейчас подойду и дотронусь до твоей правой ноги. Если ты почувствуешь мою руку, то поймешь, что я не твоя фантазия, а живая тетя, хорошо?

Молчание.

Ким дотронулась до коленки девочки. Сьюзи как током ударило – она выскочила из угла и оказалась в руках Ким. Та крепко обняла худенькое тельце и закрыла глаза.

Слезы рекой лились из глаз малышки, но Ким они только радовали.

– Все хорошо, милая. Эти дяди никогда тебя больше не обидят. Я тебе обещаю.

Сьюзи прижалась к ней еще крепче, и Ким погладила ее волосы.

Она вся была охвачена яростью.

Инспектор стала качать девочку на руках и шептать ей на ухо слова поддержки.

Постепенно слезы стали успокаиваться.

– Сьюзи, у тебя что-нибудь болит?

Та отрицательно покачала головой, но Ким хорошо чувствовала ее тонкие косточки у себя под пальцами.

Девочке давали достаточно еды, чтобы она не умерла с голоду, но, судя по обстановке в доме, речи о здоровой пище здесь не было и в помине.

– О’кей, милая, нам надо выбираться отсюда.

Сьюзи обняла ее еще крепче.