Исчезнувшие цивилизации

Однако вопрос торговли перед китайским адмиралом Чжэном Хэ не стоял или был далеко не на первом месте. Его задачей был, скорее, пиар – прославление нового императора. Но не меньшим стимулом было простое человеческое любопытство как самого адмирала, так и императорского двора, ибо заморские диковинки потоком лились в метрополию. Наибольшую радость в китайской столице вызвали африканские жирафы. Встречать это необыкновенное создание вышел к воротам дворца сам император. Кроме жирафов население метрополии было потрясено красотой «небесных коней» (зебры) и самыми настоящими единорогами (носороги).

Десантники адмирала редко обнажали мечи, как, например, это было на том же Цейлоне или на Суматре, где китайцам оказали вооруженное сопротивление. Подданные великого императора, в отличие от испанцев, даже не старались насадить везде свою веру. Веротерпимостью китайцы напоминали римлян. На усмиренном Цейлоне они установили памятный знак, на трех языках прославляющий трех богов. Иероглифы поют хвалу Будде, персидский шрифт превозносит аллаха, а тамильские каракули – индуистского Вишну.

Китайцы поставили на островах Зеленого мыса и на западном берегу Африки – в устье реки Конго – каменные стелы (по типу цейлонской) с надписями, прославляющими подвиги китайских моряков. Но это не значит, что в своем продвижении на запад, они ограничились островами Зеленого мыса. В архиве киотского университета хранится китайская карта XV века. На ней, помимо Китая, Африки и Индии, изображена Европа – вплоть до Германии.

Казалось, ничто не может остановить китайскую морскую экспансию. Но на самом пике славы и величия китайское покорение внезапно закончилось. Как ножом отрезало.

Почему?..

Хороший вопрос! И историки знают на него ответ: Китай отгородился от мира «железным занавесом». Поэтому и отстал. Произошло это так.

В 1424 году умер добрый китайский император, покровитель наук и путешествий. Пришел новый дядя. И советники быстро нашептали ему, что экспедиции в «дальний космос» слишком накладны для бюджета. Что они не приносят империи ничего, кроме славы и знаний, а денег сжирают чертову уйму. Не лучше ли переориентировать эти финансовые потоки на то, чтобы наладить жизнь внутри империи? Построить дороги, плотины, стратегические зернохранилища на случай неурожайных лет. А то в другой конец планеты флажок втыкаем, а у самих в провинции нищета и бездорожье…

А товары иноземные как же?..

А товары привезут иноземные купцы, ваше императорское величество!..

Император прислушался и закрыл проект. Причем закрыл его в чисто китайском стиле: путешествия за море и строительство новых кораблей были запрещены под страхом смертной казни…

В 1433 году пожилой адмирал Чжэн Хэ возвратился в Китай и не узнал страны. Настроения в империи изменились не в лучшую сторону, завоняло затхлостью и ксенофобией, исчезла терпимость… В следующем году великий адмирал умер. Возможно, он умер от огорчения, не сумев пережить крушения дела всей его жизни, ведь было-то ему о ту пору всего 62 года. А сытые люди на Востоке живут долго…

Поскольку путешествия за море было приравнено к государственной измене, чиновники повыкидывали «преступные» отчеты и донесения адмирала. Большие корабли уничтожались, запретили даже строительство крупных джонок, на которых можно было бы уйти далеко в море. И через пару десятков лет навык строительства больших кораблей был попросту утрачен. Исчезла мореходная школа…

Имя великого адмирала старались не упоминать. Когда-то о нем писали стихи и ставили спектакли, он был одним из любимых героев нации. Но после того как с властных вершин задули ледяные ветры, все сразу как отрезало. Попробуйте найти в нынешнем Китае сколь-нибудь значительный памятник Чжэну Хэ! Есть небольшая статуя на его могильном комплексе в Нанкине и, пожалуй, все. А вот в Индонезии, например, адмиралу посвящают храмы и поклоняются, как богу, его именем называют городки и географические объекты; там он фигура легендарная. Почитают Чжэна Хэ также в Малайзии, на Малабарском побережье Индии, в Таиланде… И, кажется, даже больше, чем в Китае. Нет пророка в своем отечестве!..

Если бы не этот китайский поворот от открытости к ксенофобии, бог весть как сложилась бы судьба мира. Вырвалась бы отстающая Европа вперед?..

Зачем я рассказал эту историю?

Те, кто читает мои книги, знают: о чем бы ни шла там речь, автор не преминет ввернуть пару слов за либерализм. Эта китайская история – еще один прекрасный пример преимуществ либеральной децентрализации в принятии решений перед имперской централизацией. Только в Китае можно было единолично принять ошибочное решение и распространить его на всю империю, разом вычеркнув страну из исторической гонки. А вот в Европе такого единого центра принятия решений не было. Не дали Колумбу денег жадные генуэзцы, он пошел к португальцам. Не дали португальцы – пошел к испанцам… И не было в Европе такого полновластного идиота, кто мог бы запретить всем плавать. Конкуренция!..