Ищейки: Часть первая

Раздался грохот, посыпались стекла, и Эрех, сквозь текущие из глаз слезы, сообразил, что это происходит не у него в голове. На то, чтобы проморгаться и сфокусировать взгляд ушла вечность. А когда получилось, он обнаружил, что мастер Тулли исчез, охранники — тоже, кроме того, что его бил, а теперь тихо подвывал на полу у входа. А над Эрехом теперь склонился Йон Рейке с кухонным ножом в одной руке и револьвером в другой. В гравированных линиях на стволе оружия, мерцая, гасли лиловые искры техномагии.

— Ты плохо выглядишь, док, — вместо приветствия сообщил ему сыщик, подойдя и перерезая веревки. — Дышать можешь?

— А вы не торопились, — в тон ему ответил Эрех, понимая, что да, может, хоть и неглубоко. — Я тут чуть не уснул.

Сыщик дерзость оценил, одобряюще и осторожно похлопал его по плечу и направился к все еще лежащему на полу мастеру Юхею.

Освободившись от кляпа, глава местных бандитов огласил мир отборнейшей руганью, в которой поминались все предки мастера Тулли и их редкостное душевное и телесное расположение к козам и овцам.

— Совершенно с тобой согласен, мастер, — хмыкнул сыщик. — Эй, док, если ты в состоянии стоять, погляди на парня у входа. Я старался ничего важного не задеть, но что-то там ему все же прострелил.

— Зачем? — спросил Эрех, кое-как поднявшись на затекшие, дрожащие ноги.

— Чтобы выбить чтеца из концентрации. А ты что, разве не знаешь, что когда они вот так держат на полном контроле, то связь двусторонняя? Да и вообще, внезапная боль может освободить читаемого от влияния.

Эрех не знал. Проковылял к двери, осмотрел полученную рану. На первый взгляд все было не так уж опасно, разве что сидеть он сможет не очень скоро.

— А где сам Тулли?

— Свалил, скотина, — лениво отозвался Йон. — Но это не страшно, я знаю, куда он побежал.

Что-то в его тоне заставило Эреха отвлечься от раненного. Выражение лица у мастера Рейке было странным — сосредоточенным и спокойным, будто решение уже принято.

— У вас кровь идет, — проглотив вертевшийся на языке вопрос, только и сказал он в ответ. — Вон, на боку пятно расплывается.

— Где? — Йон сунул руку под рубашку, ощупал бок. — Точно! Надо же, это меня кто-то во дворе зацепил, а я и не заметил. Ладно, закончишь с этим раненым в задницу страдальцем, заштопаешь и меня. Не хватало еще последние приличные штаны кровью заляпать.

На все ушло более часа. Пока Эрех выковыривал пулю, спрашивая про себя, откуда у мастера Рейке взялся револьвер, ведь такое огнестрельное оружие выдают только военным да чиновникам из Департамента безопасности короны, пока мастер Рейке и восстановивший душевное равновесие мастер Юхей проверяли домоправительницу, дом, двор и нанесенный ущерб, ночь приблизилась к Черному часу. Беспокоила мысль, как там Тэфе и девочки, болела голова, было страшно от того, что где-то на свободе бродит сумасшедший, способный подчинять себе людей.

Скрипнула дверь.

— Жить будет? — спросил Йон Эреха и тут же обратился к раненному. — Прости за выстрел, парень, но деваться мне было некуда. Или ранить одного, или положить всех, когда вы бы бросились защищать вашего временного хозяина.

Прошелся по комнате, перевернул и поставил на место опрокинутый в драке стол и разбросанные по комнате стулья. Стащил с себя пиджак и сорочку, уселся верхом на один из них.

Эрех, выпроводив охромевшего и перевязанного бандита, поднял специально для него хранившийся в этом доме врачебный чемоданчик и переместился поближе к сыщику. Глянул на открывшийся пейзаж и замер.

— Да уж, док, если б я знал, что ты притащишь мне такую проблему, я б шесть раз подумал, прежде чем согласиться. Пятьсот лян напополам уже не кажутся мне достаточной суммой. Это же надо! Давно я не видел отрекшегося чтеца. Вообще был уверен... Эй, мелкий, ты чего замер-то?

Эрех стоял, застыв столбом, и неотрывно смотрел на сыщицкую спину, широкую, жилистую, на которой в полный размер скалилась татуированная собачья морда. Пятерка шрамов, неровных и давно побелевших, пересекала ее сверху вниз, от шеи к крестцу, словно чья-то гигантская когтистая лапа рассекла кожу, пытаясь сорвать с нее рисунок.

Рейке обернулся, пристально взглянул на Эреха.

— А-а, понятно, — невесело усмехнулся он. — Чего смотришь? Красиво? Или страшно?

Ответить было сложно. Эрех поймал себя на том, что пятится и невероятным усилием воли остановился.

— Да-да, это оно. Департамент безопасности Короны, первый отдел. Личная королевская псарня, — сыщик повел плечами, на спине, следуя движениям, наморщил оскаленную морду Горо Псоглавец. — Что ты замер, как девица малая, док, если уж взялся штопать, так штопай. А то кровь мне сейчас последние штаны заляпает.

Целитель завороженно кивнул и вернулся к выбору иглы для штопки длинного пореза на боку.

— И не бойся ты так, мелкий, — мастер Рейке продолжал говорить как ни в чем не бывало. — Здесь больше нет правосудия. Было, да все вышло. Хотя забавно. Поневоле поверишь...