Ищи меня за облаками

– Так называется вот этот полосатый флажок, ветроуказатель. По нему приблизительно определяют направление и силу ветра.

– И какой сейчас ветер? – спросила растерянно Инна.

– Никакого. Видите, он тряпкой висит. Никакого ветра, полный штиль, самолет не снесет, управлять им будет легко. И никакой вам турбулентности.

– О господи, – прошептала Соломатина и почувствовала, какими холодными стали ладошки. Такими ледяными руки у нее были в момент увольнения с фабрики.

– Значит, так. Я – пилот. Бывших же пилотов не бывает. Я отвечаю за свои слова. И если я вам советую подняться сегодня в воздух, значит, это нужно сделать.

– Я не могу. Я в следующий раз, мне нужно морально подготовиться, – залепетала Инна. Она прямо физически почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.

– Инночка, я вас прошу… – ласково начал Колесник, но в это время его окликнули люди, которые шли от приземлившегося самолета.

– Здорово, Серега! Погода сегодня – во! – говоривший поднял большой палец.

«Словно о температуре воды в море!» – подумала Инна.

– Да, ветра нет, солнце, небо голубое, – в тон ему отозвался Колесник.

– А как красиво, если смотреть сверху, – заговорил второй человек. Инна с изумлением обнаружила, что под шлемом длинные волосы и красивое женское лицо.

– А шлем обязательно? – вдруг спросила Соломатина, прикинув, что такой вид головного убора ей категорические не пойдет.

– Да нет же, только наушники для переговоров с землей, – добродушно отвечал Колесник.

– Ой, с землей… – пискнула Инна.

– Так, пошли подпишем бумаги, получим инструкции, и полетели! – Колесник подтолкнул Инну к ангару.

– Не пожалеете, – авторитетно поддакнула только что прилетевшая дама.

Все дальнейшее, ровно до набора высоты, Инна вспоминала потом с трудом. Сама она, включая собственный мозг, разделилась на две части. Одна часть была в полуобмороке и твердила, что это безумие, вторая часть сгорала от любопытства, радостного возбуждения и токовала, словно глухарь: «Вот все удивятся, вот все не поверят!» Соломатина ознакомилась с инструкцией, подписала договор на оказание услуг и еще какие-то формальные бумаги. Колесник тем временем где-то переоделся и предстал в легком комбинезоне. В руках у него были наушники.

– Ну, полетели? – спросил он у ничего не соображающей Соломатиной.

– Как? Уже?! Прямо сейчас? Вот даже без пирожков?

Кто-то хихикнул. А Клара громко крикнула:

– Да лети, голубушка, лети, я только тесто поставила!

Соломатина встала и побрела к выходу. «Господи, вот влипла! Страшно же как! – думала она и тут же спохватилась: – Фотку сделать! Надо сделать фотку!»

Они были уже на летном поле, когда Соломатина выхватила из сумочки телефон, заняла выгодную позицию, так, чтобы был виден самолет, и уже приготовилась нажать кнопку, как Колесник выбил телефон из рук.

– С ума сошли?! – возмутилась Инна, гадая, жив ли телефон.

– Вот, возьмите, – Колесник достал целый телефон из травы, – и спрячьте подальше. Вот вам первое правило пилота – перед полетом не фотографируют и не фотографируются.

– Ох, извините. – В данном случае Соломатиной и в голову не пришло смеяться над суеверием.

Самолетик был маленьким и тесным. Так показалось Инне. Она, повторяя движения Колесника, влезла сначала на крыло, потом на сиденье. Там вертелась, как ворона в гнезде, сначала пристегиваясь, потом прилаживая наушники, чтобы не помять прическу, потом она вытянула ноги, задела какие-то педали, испугалась и поджала ноги под себя. Колесник, давно сидевший на месте пилота, терпеливо ждал.

– Ну, вы готовы? – спросил он.

– Ой, да, – выдохнула Инна.

– Тогда полетели.

Колесник огляделся и, убедившись, что техник отошел, громко рявкнул: «От винта!»

– Запомните, это самое первое слово, которое должен сказать пилот, начиная движение. Иначе, не дай бог, снесете голову кому-нибудь! – пояснил Колесник.

Колесник же потом еще выждал некоторое время, включил зажигание, потянул какую-то ручку, и самолетик поехал по полю. Выехав в дальний край, Колесник попросил разрешения на взлет. Из наушников донеслось: «Разрешаю. Хорошего полета!»

Колесник поколдовал над приборами, и самолетик поехал быстрее, быстрее, еще быстрее и в какой-то момент (Соломатина даже не поняла, в какой) оторвался от земли. Инна посмотрела по сторонам и ничего страшного не увидела. Внизу оставались поле, лес, собака, лениво помахивающая хвостом, внизу оставалась земля. Наверху их ждали облака, солнце и еще неизведанное Инной чувство простора.

– А на земле «Цесна» казалась больше, – неожиданно сказала Инна, когда они делали круг над полем.

– А так мы не на «Цесне», – радостно сообщил ей Колесник. – «Цесну» надо было ждать, а этот был готов. Но ждать я не мог – вы бы успели сбежать от меня.

– Значит, мы не на самом надежном самолете? – Инна вцепилась в кресло.

– Что вы! «Пионер» еще лучше. На нем не домохозяйки летают, а летчики тренируются! – заверил ее Колесник.

А страх понемногу отступал. Чем выше они поднимались, чем меньше становились дома, деревья и дороги, тем свободнее чувствовала себя Инна.