Ищу идеального мужа

Несмотря на четкое соблюдение этикета и правил, госпожа Ясо наотрез отказалась называть Ари королевой:

— Не сейчас. Сейчас она взбалмошная девчонка, которую готовят к церемонии! Надеюсь, господин Таято, у вас хватит ума удержать её в рамках приличий.

Дэй только кивал, понимая, что всей гвардии не остановить Ари, если она что-то вобьет себе в голову. Но ради её спокойствия брал на душу это маленькое преступление.

А потом выяснилось, что Дэя уволили со службы!

— Вы станете консортом! Нельзя уронить честь королевской семьи в глаза подданных и других правителей! — сообщил герцог Хойо, вручая бумаги о присвоении дворянского звания. А Главнокомандующий лично закрепил на алых погонах знаки отличия.

— Пока подполковник. Через полгода получите повышение.

Дэй чуть не рассмеялся. Он помнил пустые равнины Аркотиса и понимал — впереди столько работы, что неважно, какие погоны будут на его плечах. А еще был уверен: что бы ни говорили, он навечно останется простым телохранителем. Станет оберегать жизнь и душевное равновесие женщины, которую выбрал. И которая выбрала его…

И все же между ними оставался один нерешенный вопрос, а задать его возможности не представлялось. Вместо этого следовало узнать о другом:

— Вы смогли выяснить, кто стоит за попыткой подменить принцессу?

— Да. Но рассказать это не в нашей компетенции.

Тщательно охраняемую тайну открыл сам король. Он по-прежнему боялся за дочь и не стал скрывать, чего ждет от зятя:

— Не мне спорить с богами, если они выбрали вас, значит, так тому и быть. Но прошу, присматривайте за Ари так, словно все еще являетесь её телохранителем.

— Я и сам так думал. Но чтобы выполнить свою часть сделки, мне нужно знать, что это был за заговор.

— Какой-то идиот навел короля Краста на идею увеличить страну за счет наших земель. Пусть не сразу, пусть пара сотен лет… Но мы же соседи, а поскольку дело в неправильном наследнике, второй пустыни можно было не ожидать. Просто относительно безболезненное слияние. В общем, они подменили дитя боковой ветви обычным ребенком, обеспечив этим невозможность генетического анализа самозванки. И воспитали юную принцессу так, словно она и была утерянной наследницей Руматы.

— Подонок, — Дэй сжал кулаки.

— Скорее — идиот. Неужели не подумал, что боги такого не допустят? Я ведь отправил Ари подальше, чтобы развязать себе руки. Вы должны были просто побродить по окраинам и вернуться в назначенное время. А вон как получилось…

Король пригубил стоящий перед ним чай и поморщился — остыл.

— Знаешь, на чем они прокололись?

— На сережках? — высказал Дэй давно мучащую его загадку.

— Точно! Девочке не стоило показывать их одновременно. Экспертиза показала, что обе — подлинные, а поскольку Её Величество точно знала, что отдала вторую тебе…

— Интересно, зачем она это сделала.

— Причины мы теперь никогда не узнаем. Зато можем обратить произошедшее себе на пользу. Новому государству потребуется помощь. И на Международной Комиссии я планирую эту помощь предложить. Думаю, Краст не откажется поддержать благое начинание.

Лукавая улыбка сделала короля моложе. Дэй в который раз удивился и ужаснулся умению политиков выворачивать все к своей пользе. Ему так никогда не суметь!

Король словно прочитал его мысли:

— Всему можно научиться. Но твое дело — оберегать жену. Согласен?

— Так точно, — по-военному ответил Дэй и отправился в отведенные ему покои — свадьбу решили провести до церемонии утверждения Наследницы, то есть — уже завтра. Времени на подготовку почти не осталось.

* * *

Белоснежное платье, расшитое зеленоватым бисером. Пышные юбки, шлейф и вуаль. И корона. Я настояла на своей собственной, с изумрудами. Все же хоть и выхожу замуж в родительском доме, а являюсь королевой своей страны.

Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала: куда делась пацанка, безбашенная дурочка? Стекло отражало уверенную в себе, прекрасную девушку с серьезным, сияющим от счастья взглядом.

Я действительно была счастлива. Мне разрешили выйти за любимого человека сразу, даже не попытавшись отговорить. Отец только плечами пожал:

— А чего ты раньше молчала? Может, половины проблем бы и не было. Ну, полюбила парня «из простых», так что с того? Человек он достойный, никто бы и не противился.

Мама только улыбалась согласно.

Я тогда проревела всю ночь. А утром кинулась в водоворот подготовки. С ней очень помогла Нори — приемные родители приехали тут же, стоило мне вернуться.

Конечно, были и неприятные моменты. Аркотис не шел из головы. Фан использовал Золотой Код, чтобы прислать короткий доклад, и он не радовал. Я места себе не находила, но на помощь пришла госпожа Ясо:

— Не волнуйтесь так сильно. Вы все равно ничего не измените. Поэтому забудьте сейчас о проблемах и думайте о хорошем!

Так я и сделала, оставив взрослым, опытным политикам решать насущные проблемы. Чувство вины если и терзало, то совсем немного.

И вот теперь я стояла перед алтарем Богов-Родителей и наслаждалась моментом. Все же не у каждой принцессы бывают две официальные свадьбы, да еще с одним и тем же человеком!

Но как же они отличились!