Искатель. 1980. Выпуск №4

На поляне у старых развалин, что в Черном лесу. Ты зна

ешь это место, боярин?

39

— Я не раз бывал там, — ответил вместо Боброка князь Да-

нило. — А знаешь ли ты мельницу у перекрестка на старой

степной дороге? Вы никак не минете ее на своем пути. Вот там

и сделаете привал. Мельник Путята будет знать- о тебе и, если

потребуется, поможет.

— Адомас и его сотни выступают завтра утром, — проговорил конюший, взглянув на небо. — Если я вам больше не нужен, то поспешу в дом своего хозяина.

Он неслышно шагнул в проход между двумя глыбами и растаял в темноте ночи.

Весь обратный путь до усадьбы князь и боярин хранили молчание, каждый был погружен в свои мысли. И первое слово, сказанное Боброком, было уже в комнате, где их ждал воевода Богдан. Швырнув на лавку плащ и шапку, боярин сел в кресло, глянул на воеводу.

Повтори еще раз, что ты говорил перед нашим уходом?

В обед прискакал гонец от атамана Дороша. Он сообщает,

что его дозор обнаружил в степи татарский отряд в тысячу са

бель. Его путь лежит в Литву, и, судя по всему, это и есть

Мамаев гонец со своей охраной, которого мы сейчас ждем.

А теперь послушай, с чем пожаловал к нам ночной

гость. — И Боброк со всеми подробностями передал воеводе

содержание состоявшегося разговора.

Что скажешь на это?

Воевода неопределенно пожал плечами.

Конюший не сказал ничего нового. О гонце нас уже пред

упредил Дорош, а что Ягайло вышлет навстречу татарам свой

отряд, мы тоже догадывались.

Ты забываешь, что конюший предложил свой план. Если

мы примем его, то нам придется иметь дело не с пятнадцатью

сотнями врагов, а с десятью. Князь, сколько воинов у тебя?

Три сотни.

А сколько тебе нужно времени, чтобы получить помощь

от других русичей, наших единомышленников?

Шесть-семь часов.

Много. Конюший сказал, что Адомас с литовским отрядом

выступает утром, а нам, чтобы опередить его и иметь время

для засады, надо выступить немедленно.

Князь Данило дернул себя за длинный ус.

Три сотни у меня, столько же у Дороша, полусотня у те

бя. Маловато. Трудненько придется нам.

И поэтому помощь конюшего для нас — дар судьбы.

Принять нам ее или отказаться?..

Они долго еще сидели за столом, обсуждая все слова и даже жесты конюшего, советуясь и делясь сомнениями. И в конце все-таки решили довериться конюшему, принять его план. Но для предосторожности договорились установить тайное наблюдение за мельницей Путяты, чтобы доподлинно и в кратчайший срок знать, что там произойдет.

— Что ж, други, коли переговорили мы обо всем, то пора

поднимать людей и выступать в дорогу, — сказал Боброк. —

Путь неблизкий — до степного порубежья. А затем до самого

Дона, под русские стяги великого московского князя Дмитрия

Ивановича.

40

12

Вначале в ворота въехал толстый важный сотник с огромными усами, за ним по трое в ряд протиснулось десятка два конных латников с длинными копьями в руках, и лишь после этого в воротах появился боярин Адомас, рядом с которым трясся в седле его конюший.

Сотник остановил коня перед вышедшим на крыльцо мельником, расправил усы.

— Смерд, напоишь наших коней. Да живо покличь хозяйку,

пусть приготовит поесть вельможному боярину, — кивнул он

на Адомаса.

Мельник, высокий мужик с широкой бородой, в покрытой мучной пылью рубахе, переступил на крыльце босыми ногами, посмотрел снизу вверх на сотника.

Коней я напою, а насчет хозяйки пусть боярин не прогне

вается. Нет ее дома. ^

А где она? — топорща усы, рявкнул с седла сотник.

В лес с ребятишками пошла, грибы да ягоды собирать.

Время как раз такое.

Нет так нет, черт с ней.

Сотник соскочил с коня, прислонил к стене мельницы копье и щит, снял с головы шлем, вытер рукавом вспотевшую макушку с наметившейся лысиной. Разгладив усы и откашлявшись от пыли, он посмотрел на въезжающих во двор все новых и новых конников, перевел взгляд на мельника и топнул ногой.

Чего рот раскрыл? Беги быстрей к колодцу да пои коней.

Пусть остынут вначале, — сказал мельник, не трогаясь

с места. — Загубить можно.

Не загубишь, — сказал подошедший сбоку конюший. —

Последние версты мы еле тащились, так что кони давно остыли.

Пошли, я помогу тебе.

Мельник быстро взглянул на конюшего, опустил глаза, вразвалку двинулся к колодцу. Конюший, стараясь не отстать, мелкими шажками потрусил рядом с ним.

— Я от князя Данилы и боярина Боброка, — тихо прошептал

он. — Поможешь мне отравить колодец и уходи скорее в лес,

покуда кони не начали падать и дохнуть.

Они ускорили шаги, подошли к колодцу. Мельник вытянул бадью с водой, перегнул ее край, дал напиться конюшему. Ставя бадью обратно на мокрый сруб, конюший столкнул ее в колодец, подхватил на лету, нагнувшись, быстро достал из-за пазухи узелок с порошком, высыпал в темную воду.

Едва конюший успел спрятать тряпицу в карман, как возле колодца появился сотник с конем в поводу.

Что возишься, смерд! — крикнул он мельнику. — Давай

воду в колоды. Или ты думаешь, что мы собираемся торчать

у тебя до вечера?

Сейчас, пан воевода, сейчас, — заторопился мельник. До

ставая из колодца бадью за бадьей, он лил воду в наклонный

деревянный желоб, по которому она стекала в долбленые ко

лоды. Стоя рядом, сотник вначале молча наблюдал за его ра