Искатель: Проклятие Древней крови (СИ)

Но когда постучали во второй раз, Игни уже был к этому готов. Перед мысленным взором тут же промелькнула целая галерея мстительных рож, начиная с бледного, залитого кровью лица патрульного по имени Кевью и заканчивая грязной бородатой физиономией старого чистильщика обуви. «Кто?» – этот вопрос не хуже яркой блесны манил и обещал, что, пусть с риском для жизни, но недостающие части мозаики сложатся в ясную картину. Игни, чувствуя себя заложником в вязком кошмарном сне, осторожно приблизился к входной двери.

– Открывай, Варна, чтоб тебе грифы печенку склевали! – шефу, должно быть, надоело торчать на крыльце и он начал сыпать ругательствами. Удары посыпались дробью: он забарабанил по дереву двумя руками.

Игни медленно выдохнул и опустил занесенную над головой бутылку. Его слегка потряхивало, так что он не сразу нащупал запертую щеколду. Пришлось выслушать еще парочку замысловатых горских проклятий.

Как только дверь подалась, шеф-искатель ворвался в дом, будто за ним гнались. Оглянулся, убедился, что никого, кроме стажера, рядом нет, и ткнул его пальцем в грудь.

– Король мёртв, парень! Никто ничего не понял, но, клянусь шляпой, этот паршивый ублюдок мёртв! – Его глаза будто стали вдвое больше от нахлынувших чувств. Алпин Фарелл заметил бутылку в руках стажера и хлопнул себя по бедру. – Это точно стоит отпраздновать!

Он оглянулся, подслеповато щурясь. В гостиной на первом этаже был полумрак из-за наполовину задернутых штор.

– А где все? Где Варна? А Братоубийца где?

Под шквалом вопросов Игни чувствовал себя так же неуютно, как если бы его застиг летний ливень или на голову кто-то опрокинул полное ведро воды. Алпин Фарелл по-своему истолковал молчание и бледность стажера. Его радостное оживление поутихло, он отступил.

– Тоже умер?

Игни покачал головой и криво улыбнулся, раздумывая над тем, как бы выпроводить шефа из дома до того, как Алишер узнает о том, что он теперь может заявить свои права на трон после смерти старшего брата. И при этом не так важно, что он преступник, изгнанник, и что у Эриена уже есть наследница. Игни хватило времени, чтобы понять, что этот человек, получив в руки даже самый завалящий козырь, немедленно начнет новую игру. А малефикаров, одержимых властью, Игни уже видел. Вблизи видел, что самое страшное. И продолжает иногда замечать в зеркале.

Игни подхватил с вешалки плащ и начал натягивать рукав, забыв, что держит бутылку.

– Давайте всё обсудим по дороге.

«Ты оставишь матушку одну с НИМ?» – вкрадчиво прошептали голоса в голове.

Игни замер. Плащ с легким шелестом упал к его ногам.

– Он жив, шеф, – вполголоса проговорил Игни. – Это Алишер подставил Бродэка. Он та еще змея, осторожнее с ним.

Глава XIV. Меньше получаса на разговор

– А ты начинаешь соображать. Даром, что под чужим небом вырос.

Не снимая мокрых сапог и плаща, отяжелевшего от грязной воды, Алпин Фарелл прошёл к рукомойнику. Выругался сквозь зубы, обнаружив в плошке дешевое мыло, которое плохо мылилось и пахло хлевом. Помянул горскую прижимистость и отдельно отвесил пару неласковых эпитетов в адрес папаши Варны – самого скупого старого грифа, которого только видел белый свет. Но продолжил сражаться с упрямым куском, добиваясь от него невозможного: густой пены. И воды в итоге потратил в три раза больше, чем необходимо, чтобы отмыть ладони до влажного скрипа.

– Не стой на пороге, как дальний родственник. У меня, – шеф-искатель достал из кармана часы, нажал на кнопку, чтобы открыть крышку, – меньше получаса на разговор. Дай сюда бутылку, ты наверняка не умеешь открывать такие.

Игни, не говоря ни слова, подал шефу вино. Тот щелкнул ногтем по сургучу и глянул на стажера с веселой искоркой в серо-зеленых глазах.

– Значит, спас Братоубийцу? Герой!

Игни сложил руки на груди.

– Неужели?

– Конечно. Подумай о перспективах. Король мертв. Я сам видел. Не иначе как сам Владетель явился за его сердцем. Принцесса молода и неопытна. Гвардия и Академия вышли из-под контроля. Этот паршивец оставил девочке в наследство руины и бочку с порохом. Чтобы разгрести эти завалы, нам нужен советник-информатор. Нам нужна легенда для отвлечения внимания от реальных проблем, которую мы сами создадим. Алишер вернется – пока только на словах, но этого будет достаточно.

– Достаточно для чего? – Игни с трудом мог скрывать раздражение. После непростого дня, тяжелой ночи и чересчур напряженного утра выносить поучающий тон наставника было сущей мукой. Разгоряченная кровь не желала покоя. Предки шептали что-то важное, а голос шефа мешал разобрать слова.