Искатель: Проклятие Древней крови

— Госпожа Наори, не стоит... — начал он негромко. А потом сам себя оборвал на полуслове. Синия молча положила ладонь ему на плечо, и они обменялись встревоженными взглядами.

— Мой дом окружают, — кулаки Варны сжались сами собой. — Я жду объяснений, Серый. И даже не думай, что успеешь кануть в туман, как твой шеф.

Игни открыл рот, будто собираясь что-то ответить, но почему-то так и не сказал ни слова. Синия подошла к окну и осторожно выглянула из-за тяжелой портьеры. 

— Все идти мимо, госпожа Наори. — Она вытянула руку, указывая направление. — Я ходить по этой дороге к Пристаня.

Синия замолчала, вглядываясь в лица, а потом тихо добавила, оглянувшись на сына:

— Их глаза видят Сакри Игни. Фили, что происходит в городе?

«Академия! Король объявил войну Академии. Кажется, проблему с таинственным малефикаром я решить уже не успею», — нерадостные мысли кололись, как раскаленные угольки. Игни поймал недоуменный взгляд квартирной хозяйки и приготовился объяснять ей, что имела в виду матушка. Но не успел. Вместо него заговорил Братоубийца. Глухо, устало, закрыв лицо ладонью.

— Ветер тянет дым. Это горит Академия, господа и дамы. По крайней мере, мы избавились от демоновой магии... Эриен, пёсий ты шулер, хоть кто-то способен тебя обыграть? 

Варна явственно почувствовала запах гари, просочившейся сквозь дверную щель. И поверила — сразу же и безоговорочно, что князь говорит чистую правду. Мозаика в голове сложилась деталька к детальке — внимание людей привлек пожар, вот они и повыскакивали на улицу. 

Она сняла с вешалки плащ и набросила его на сгиб локтя. 

— Король Эриен не только малефикар, но вдобавок безумец? Он понимает, что от Академии зависит экономика Акато-Риору? Или он сожжёт весь город? — Игни говорил как судейские: задавал вопросы с утвердительной интонацией. А может, это у него получалось случайно, потому что он был сосредоточен на том, чтобы составлять фразы без грамматических ошибок.

— Сожжёт... Или нет. Он не единственный, кто поднимал ставки, — неразборчиво пробормотал Алишер.

— Пойду взгляну, что там загорелось, — Варна оглянулась на остывающую сковородку, оставленную на столе. — Госпожа Аркана, оставляю дом на вас. Накроете на стол без меня? — Несмотря на то, что она брала с постояльцев плату за жилье и стол, Варна была убеждена, что в прислуги для Древних не нанималась.

— Аркана? — с неуловимой интонацией — не то насмешливо, не то уважительно — переспросил князь Алишер, подняв взгляд на хозяйку дома. И при этом звуки выговаривал не по-риорски отчетливо и твердо. Варна пожала плечами, поскольку для нее это уточнение не имело смысла. Зато она заметила, как на щеках Синии вспыхнул жаркий румянец. Матушка Игни убрала за ухо выбившуюся из прически прядь волос, опустила глаза и обошла стороной кресло. Правда, ширины скромной гостиной не хватило, чтобы подол платья Синии не коснулся мыска сапога князя. Алишер подтянул ногу к себе с такой поспешностью, будто его укусила медуза.

Варна заметила. Поджала тонкие губы. Нахмурилась. Когда-то любой жест или гримаса, в которой сквозила нетерпимость к чужакам, ощущались как прикосновение каленого железа. За четверть века дочь горца изрядно поднаторела в науке осаживать гордецов, но сейчас была слишком взвинчена, чтобы учить Древних взаимному уважению.

— Я сейчас схожу на Народную площадь, а потом сразу в цех, — Варна понимала, что её голос звучит напряженно, но не могла совладать с дурными предчувствиями, то и дело выглядывала в окно. У неё в жизни уже было однажды похожее суматошное утро и люди вот также шли мимо с мрачными лицами. Тем утром муж в последний раз поцеловал её на прощание и ушёл, чтобы больше никогда не вернуться. — Я приду поздно вечером.

Варна схватила первую попавшуюся корзинку, вытряхнула оттуда крошки и застелила дно салфеткой. Синия тут же оказалась рядом, мягко отняла корзинку.

— Я помогать, госпожа Наори, — тихо сказала она, опустив длинные ресницы на алеющие щеки.

— Си-иния Аркана эт И-игни Аркана, — не унимался Братоубийца. Варна глянула на него раздражённо. По её разумению, человек, который только что бездыханным валялся на полу, просто не имел права разговаривать таким тоном со своими спасителями. Но учить манерам его светлость вдова сотника королевской гвардии не стала. Только проворчала себе под нос на родном языке пожелание князю: носить над головой дождливую тучу, что в горах равнозначно проклятию.

— Что вам до наших имен, князь? Вы забыть их, стоит вам покинуть этот дом, — с холодной учтивостью отрезал Игни. Спохватился, что слишком пристальное внимание уделил контролю над голосом, позабыл про спряжение, и почувствовал, как на щеках разливается горячая краска.

Алишер задумчиво потёр щеку. Случайно задел рану, нанесенную когтистой лапой, болезненно поморщился. Он дождался, пока Варна накинет плащ и, не прощаясь, выйдет из дома. Синия закрыла за ней дверь на замок.

— Проблема фальшивых имен в том, что они звучат фальшиво, — вздохнул Алишер.

— Только для тех, кто понимает, — скрипнул зубами Игни.