Искатели

Авила даже не обратил на него внимания.

— А может, я тебя недооцениваю, по незнанию, так сказать, — он взял со столика два бокала. — Выпьем, так сказать, на брудершафт, сломаем лёд!

Он вытянул руку с бокалом в сторону девушки. Та покачала головой:

— Спасибо за предложение, но я на службе.

Несколько секунд хозяин смотрел на неё мутными глазами, потом в них снова зажглась ярость. Отбросив в сторону бокалы, он кинулся на девушку. Молниеносное движение, бросок, и Авила уже лежит на полу, обескураженно хлопая глазами и пытаясь подняться. Наконец ему это удалось и, держась за кресло, он выпрямился.

— Лучше не надо, — предупредила Лед, положив руку на кобуру. Но Авила, прожигая её злобным взглядом, уже доставал из кармана лазерный пистолет.

Где-то позади взвизгнула девушка и выругался мужчина. Алкоголь или что-то другое скорость движений всё-таки замедляли, да и профессионалом в обращении с оружием младший Авила явно не был, поэтому когда ствол его пистолета нацелился на инкассатора, ему навстречу уже смотрел ствол табельного оружия Лед.

Возникла пауза, но пауза нехорошая, учитывая состояние нервов «именинника». Пистолет и так ходил у него в руке ходуном. Но с учётом расстояния между противниками в несколько метров это было не так уж и существенно. И тут Артур, у которого чувство долга на время справилось с действием бродящих в крови токсинов, внезапно вскочил со своего места и бросился к Авиле. Добежать не смог, пяти метров дистанции чувство долга не осилило, но Авила развернул пистолет в сторону нового противника. Его палец дёрнулся на спусковом крючке, но выстрелить он не успел.

Вскрикнув, он выронил раскалившийся пистолет и затряс обожжённой рукой.

— Это всего лишь лёгкий ожог, — сказала Лед. — Самооборона не превышена.

— Я тебе сейчас её так превышу! — закричал Авила и пошёл вперёд, и тут же тупо уставился на дымящийся пол у носка его ботинка.

— Сядьте, пожалуйста. Вот так, теперь хорошо, — сказала она, когда Авила подчинился. — Сейчас мы просто уйдём, и всё произошедшее можно будет считать недоразумением.

Она оглянулась вокруг. Взгляд её остановился на молодом человеке, некогда весёлом, который предлагал им с Артуром выпить.

— Вот вы, идти можете?

— Полчаса назад не мог, но сейчас, кажется, я уже протрезвел, — то ли он ошибался в отношении себя, то ли был просто непрошибаемым оптимистом, но весёлое настроение к нему явно вернулось. Лед решила рискнуть.

— Тогда помогите моему коллеге добраться до аэромобиля на улице.

— Ну давайте попробуем. Эй, вставай!

Предприятие пошло успешнее, чем опасалась Лед. Двое покачивающихся мужчин, опираясь друг на друга, двинулись к выходу. Лед спиной вперёд последовала за ними, держа пистолет в руке. Хозяин и гости сидели на своих местах неподвижно, даже к коммуникаторам, насколько она могла видеть, никто не прикасался.

Лед остановилась на пороге, вполоборота наблюдая за происходящим внутри и поглядывая, как пара молодых людей ковыляет к аэромобилю. Наконец они дошли до него, и её недобровольный помощник по своей инициативе запихнул Артура на сиденье. Бросив последний взгляд на испорченную (хотя кто знает, чем они займутся через десять минут?) вечеринку, Лед быстрым шагом пошла к воротам. Молодой человек развернулся ей навстречу.

— Хочу вам сказать... на самом деле он совсем не плохой человек.

— Но у всех бывают неудачные дни, да? — она села в аэромобиль.

— Знаете, мне отчего-то так и хочется напроситься с вами.

— Не стоит. Это может плохо кончиться. Благодарю, — кивнув парню, она закрыла кабину.

Резко взлетев, Лед вызвала корабль. На экране появился хмурый Максимилиан Груздь.

— Капитан...

— Я всё видел, — ответил он. — Возвращайтесь быстрее.

Всю дорогу Лед напряженно оглядывала окрестности. Она ожидала увидеть участников весёлой компании, бросившихся в погоню, или летящую по её душу полицию, но все встреченные аэромобили следовали по своим делам. Изучение горизонта хоть немного отгоняло видение улетающего «Зимородка». Если бы капитан выбрал это решение, ей было бы сложно его обвинять. Власти Фантазии славились избирательностью в правосудии, а младший Авила мог предложить местному правосудию очень много.

Артур с безмятежной улыбкой похрапывал рядом.

На космодроме было тихо и спокойно. «Зимородок» стоял на своём месте, с включенными двигателями, но стоял! Ещё не очень веря, Лед направила аэромобиль в открытый шлюз грузового трюма. Едва хвост аэромобиля миновал шлюз, он начал закрываться, и Лед почувствовала толчок отрыва корабля от земли. Понятно, почему их ждал грузовой трюм, а не аэромобильная ячейка: в неё на полном ходу не залетишь.

Лед заглушила двигатель аэромобиля, откинулась на спинку сиденья и уставилась в никуда. Нахлынувшее облегчение было таким сильным, что она почувствовала, что по лицу текут слёзы. Сейчас, на корабле, она удивлялась, почему почти убедила себя, что «Зимородок» их не дождётся.

Внутренний шлюз грузового отсека открылся, и оттуда вышли Алиса, Марк и Нельсон.

— Все живы? — окликнул её Марк.