Искатели

Лед постаралась как можно незаметнее вытереть лицо, кивнула и открыла дверь кабины. Подскочивший Нельсон подал руку, чтобы помочь ей вылезти.

— Я в порядке, — сказала ему Лед. — Вот Артур, похоже, и правда сам не дойдёт.

— Да мы всё видели, — мрачно откликнулась Алиса. — Капитан велел всем срочно возвращаться на корабль, показал нам запись и спросил, не хочет ли кто-нибудь из нас остаться пока на планете. Он предупредил, что с вылетом могут быть проблемы.

— И?..

— Насчёт проблем не знаю, но неужели ты правда думаешь, что мы решили оставить «Зимородок» из-за какого-то неадеквата?

Лед нервно рассмеялась в ответ. Марк и Нельсон тем временем выволакивали из аэромобиля Артура.

— Давайте его сразу к Лидии, — сказала им Алиса. — И предложите ей не сильно заботиться об облегчении его похмелья.

— Это точно, — ответил Марк, закидывая себе на плечо руку Артура. — Ну, пошли!

Девушки двинулись за ними. Проводив троицу до дверей медблока, они пошли к центральному посту, где собрался почти весь экипаж. Капитан Груздь кивнул устраивающейся на своём месте Лед и снова обернулся к радарному экрану. Он вглядывался в него так же напряжённо, как несколькими минутами ранее Лед разглядывала горизонт. Пока ничего тревожного на нём не было, но успокаиваться было рано.

— Лед, сколько до ближайшей точки ухода во вне-пространство? — спросил он.

— Час и четырнадцать минут, — ответила она, произведя расчёты. — Но она не очень удобная, потеряем на следующем маршруте почти сутки.

— Неважно. Скидывай координаты Дорин.

Несколько минут слышно было только ровное гудение разгоняющихся двигателей. Осторожно ступая, подошли Марк и Нельсон. В ответ на молчаливый вопрос капитана Нельсон успокаивающе махнул рукой. Теперь здесь не хватало только Лидии и Артура. И тут раздался писк внешнего вызова.

— Это с планеты, — сказала Дорин.

— Принимай.

На экране возник офицер планетарной безопасности в белоснежной форме.

— «Зимородок», немедленно возвращайтесь. Ваше разрешение на вылет анулировано.

— На каком основании?

— На основании подозрения в совершении преступления.

— Какого преступления?

— Это вас не касается. Приказываю вам немедленно возвращаться. В противном случае вы будете атакованы.

Словно в подтверждение одна из точек на радаре изменила траекторию и направилась в сторону «Зимородка». Ещё одна точка отделилась от планеты и тоже двинулась в их сторону.

— Мы не совершали никаких преступлений. Передайте ваши претензии к нам Галактической полиции, и мы на них ответим. А сейчас мы имеем веские основания предполагать, что это преследование носит политический характер.

— Вернитесь, или вы будете атакованы!

Капитан отключил связь.

— Дорин, постарайся от них уйти. Попробуем обойтись без стрельбы до последнего. Не будем искушать судьбу — сбежать от планетарной полиции, это одно, а подбить их корабль — совсем другое.

— У них корабли быстрее.

— Я знаю, но у нас фора.

Светящиеся точки медленно, но приближались.

— Как интересно, — прошептала Алиса за спиной у Лед. Та обернулась и вопросительно посмотрела на девушку.

— Надо же пытаться получать от происходящего удовольствие, — Алиса с улыбкой пожала плечами. Её оптимизм не смогла поколебать даже реальная опасность.

— Владимир, через сколько при нынешних скоростях они выйдут на дальность выстрела?

— Если вооружение стандартное, то через 24 минуты.

— А сколько осталось до перехода?

— 32 минуты, — ответила Лед.

Некоторое время летели в напряжённом молчании. Потом внезапно корабль слегка тряхнуло и иллюминаторы засветились от вспышки.

— Эй, — возмутилась Дорин. — 24 минуты ещё не прошли!

— Значит, вооружение нестандартное, — спокойно отозвался капитан. — Повреждения?

— Можно считать, что и нет, — ответил Владимир. — На такой дистанции и скорости толком и не прицелишься, так, пугают.

Корабль тряхнуло сильнее. Кто-то из инкассаторов не удержал равновесия и упал на пол.

— А вот это уже не пугают, — флегматично заметил Владимир.

— Посторонние, покинуть пост! — рявкнул капитан. — Или хотя бы пристегнитесь, не хватало ещё, чтобы вы свалились нам на голову. Владимир, повреждения?

— Пробит участок брони, но ничего важного не задето.

— Ладно. Я успел отправить запись Гектору Мозели, — как бы мимоходом заметил Груздь. — По крайней мере безвестными мы не пропадём.

— Ещё бы сказать про это им, — проворчала Дорин, неожиданным манёвром уклоняясь от очередной вспышки.

— Минута до перехода!

Неслышно вошла Лидия и встала, крепко держась за спинку капитанского кресла.

— Лучше вернись в медблок, — попросил её Груздь. Она в ответ отрицательно покачала головой.

— Десять секунд до перехода, — начала обратный отсчёт Лед. — Девять... восемь... семь... шесть... пять... четыре...

Вспышка, и корабль почти развернуло. Дорин, ругаясь, его выправила. Лед продолжала считать.

— ...два... один... переход!

Ощущение того, что мир вывернулся наизнанку, знакомо всем космическим путешественникам, и всё равно, каждый раз оно — как впервые.

— Лед, прости, но точно точку перехода я не выдержала, — выдыхая, сказала Дорин.

— Ничего, разберёмся, погрешность большой не будет.