Исход из Длинного Солнца

«Возьми с собой солдата и женщину», — прошептал Тартар.

— Но я должен принести жертву. Жгучая Сцилла тоже хотела. Она, кажись, хотела, чтобы я принес в жертву Плотву.

— Мне нужен плащ, ванна и макияж… не бей меня! Если ты ударишь меня еще раз, я… я…

— Хорошо, ты идешь с нами, — сказал ей Гагарка, — и мы идем сейчас. — Он шагнул в толпу. — Эй, вы, слухайте здесь! Закройте пасти, парни. Слухайте здесь!

Кремень выстрелил из карабина в воздух.

— Никакого прихода бога! Вы хотите, чтобы я пожертвовал? Лады, мы пойдем на Солнечную улицу и все сделаем. Но никакого бога! — и тихо добавил: — Все одно вы не смогли увидеть одного из них, вы, безумные ребята.

Тем не менее, они последовали за ним, боясь его больше, чем грозного солдата за его спиной, который крепко держал за руку дрожащую и растрепанную юную женщину в розовом шелковом платье.

Встав на самую верхнюю ступеньку мантейона Шелка, Гагарка опять обратился к ним:

— Я сказал вам, что никакого бога не будет. Но вы все одно толкали меня, верно? Принеси жертву сию минуту! Покажи нам бога, Гагарка! Вот что вы болтали. Вы думаете, что ежели подтолкнете меня, как вы сделали, я смогу подтолкнуть богов? Хрен вам, не могу! И вы не могете. Так что лучше я расскажу вам о времени.

Он вытащил тесак с латунной рукояткой.

— Вот этим я могу перерезать горло вашим козлам. Это ничто. Могу ли я вырезать себя из витка? Вот это действительно важно. Покумекайте об этом. Никто не могет заставить вас думать, даже боги.

— Жертва! — крикнул кто-то

— Даже боги! — проревел Гагарка. — Зато они могут кокнуть вас, если не будете думать, сечете? Или просто бросить вас здесь, чтобы вы все передохли, потому как виток кончается. Так сказал мне Тартар.

Толпа зашевелилась.

— Видели когда-нибудь мертвую суку на улице? И как ее щенки все еще пытаются сосать? Это вы! И это я! — Не оборачиваясь, Гагарка бросил через плечо: — Открой дверь, Кремень.

Солдат обхватил толстым, как лом, пальцем чеканную железную рукоятку и тряс дверь до тех пор, пока, казалось, она не собралась слетать с петель.

— Закрыта на замок.

— Сломай ее. Дерево мы используем.

Кремень отпустил дверь и занес кулак, но тут Гиацинт воскликнула:

— Погоди! Кто-то идет!

В то же мгновение Гагарка услышал визг и скрип старого железного замка, и засов с громким щелчком скользнул назад. Он схватился за рукоятку и потянул.

— Патера! — Кремень встал на колени — так делает отец, обнимая сына, не любящего, чтобы его поднимали в воздух — и стиснул Наковальню руками, которые могли бы сокрушить ребра быку.

Даже Гагарка улыбнулся.

— Привет, патера. Где ты был?

Гиацинт, разрывавшаяся между возможностью бежать и освобождением, которое, как она чувствовала, было почти рядом, толкнула локтем Гагарку:

— Это он? Тот самый, о котором Кремень прожужжал все уши?

— Ага. Хочешь поспорить с ним? И я не хочу.

Указав на Наковальню, Гагарка объявил:

— Это тот самый авгур, которого я просил. Теперь у нас есть настоящий авгур, и он, могет быть, разрешит мне помочь ему. Нам нужно дерево для алтаря, нормалек? Некоторые из вас могут принести его. Кедр, если найдете, и любое, ежели нет.

— Гагарка, сын мой! — запротестовал Наковальня из объятий Кремня.

— Мы должны, патера. Тебе бы хотелось, чтобы твою жертву видело побольше народа? У меня здесь три сотни. Кремень, отпусти его, иначе ты его заморозишь.

— Патера, я знаю, на что я похожа и как ужасно выгляжу, — пробормотала Гиацинт, говоря так быстро, что обгоняющие друг друга слова летели, как испуганные коноплянки, — но я не из того сорта девушек, которые всегда вешаются на парней вроде этого или даже разрешают ему, ну, ты знаешь, разговаривать с ней, даже если он хочет только поговорить, ну, ты знаешь, что они делают, и это не я, у меня есть деньги и хорошая одежда, даже если ты подумал, глядя на меня, что нет, и еще есть украшения, и я знаю людей, ну, ты знаешь, быков, которые в любое время могут мне помочь, а еще комиссаров и бригадиров, и я знаю самого кальде, я действительно знаю его, он мой личный друг, а этот человек и его солдат держат меня в грязном холодном месте с крысами, и ты должен помочь мне, патера, ты должен сказать…

Гагарка зажал ей рот ладонью.

— Она еще долго будет продолжать в таком духе, патера, а у нас совсем нет времени. Кремень, отпусти его. Проводи его внутрь, к алтарю. Могешь даже нести его, мне кажется, ежели чувствуешь, что так лучше.

— Все утро я молился, — сумел выдохнуть Наковальня, когда Кремень поднял его, — молился, стоя на коленях, плакал и горестно стонал — не урони меня, Кремень, сын мой, у тебя скользкие плечи, — просил знака милости у Жгучей Сциллы или любого другого бога, самой крохотной услуги, толику поддержки для выполнения моей предписанной богиней миссии.

— Я бы сказал, что ты ее получил, — сказал ему Гагарка. — Что думаешь, Ужасный Тартар.

На мгновение рука слепого бога крепче сомкнулась на его руке.

«Освободи женщину, Гагарка, мой ночемолец. Я собираюсь покинуть тебя. Я, насколько мог, поправил твое сознание».