Исходный рубеж

Связь оборвалась. Мужчина повернулся к коллегам и сказал:

— Надо идти наверх.

— Удачи, — с ехидцей отозвался Белов. — Не знаю, что там, но фонари не бьют дальше второго пролета.

— Час до рассвета, — Родин взглянул на запястье. — Повезет — продержатся. Сейчас главное — вывести людей. Всем внимание! Стройтесь по одному и идите на свет — снаружи подстрахуют. Не торопитесь, не паникуйте и не выходите из-под фар! Первые — старики. Вторые — женщины. Мы — замыкаем.

— Подождите, — Бабаев встал у двери. — А если на них нападут? Мало ли тварей шарахается в городе ночью?

— И что ты предлагаешь? Оставаться в участке?

— Да. Если все уйдут, тьма может последовать за ними. Здесь есть хоть какой-то свет, а там они будут полностью беззащитны!

— Пока есть, — уточнил Белов. — И сильно сомневаюсь, что электричества хватит на час.

— Значит, нам нужен иной источник.

— Это какой же?

Сержант вскинул брови. Какое-то время стояла полная тишина, а затем участковый воскликнул:

— А, я понял! Огонь!

— Вот именно. На этаже достаточно мебели, а в баках — бензина. А понадобится — сожжем и машины, они горят достаточно долго.

— Не хватало еще пожар тут устроить! — начальник явно хотел поскорее избавиться от посетителей и покинуть опасное место.

— Не устроим, если будем осторожны. Лейтенант, что скажешь?

Демьян вздохнул и гаркнул:

— Всем от окон! Кто может — сядьте на пол, остальные — наклонитесь и закройте головы. Дуло, займись УАЗом.

— Есть, — Даня ощерился и вышел на крыльцо с гранатометом наперевес.

Снаряд с утробным гулом выскочил из ствола и взорвался аккурат под днищем около заднего колеса. «Бобик» подпрыгнул, задрав корму, на добрый метр и завалился на борт, после чего содержимое бензобака устремилось к небесам огненным цветком. Взрывная волна вышибла стекла на втором этаже, но задира лишь сильнее осклабился, глядя на полыхающее пламя.

— Да ты… охренел, что ли?! — заорал Белов. — Да я тебя…

Полковник с перекошенным лицом шагнул к парню, но Родин не шелохнулся и с улыбкой уставился прямо в пышущие гневом глаза. Неизвестно, чем бы все закончилось, с учетом чрезвычайной вспыльчивости шефа, но тут парнишка со смартфоном крикнул:

— Отступило! Оно отступило!

Спорщики тут же подошли к студенту и уставились на дисплей. И правда — светящиеся точки замельтешили, как искры от разворошенных угольев, и отхлынули в стороны от ослепительно-белой зоны в центре кадра.

— Отлично. А теперь займемся мебелью. Вон и наши уже бегут на помощь.

Француз, Батыр и Тихий влетели в здание с оружием наизготовку. Получив приказы и разъяснения, разошлись по кабинетам и принялись вышвыривать в коридор все, что хорошо горело, за исключением уголовных дел и прочих документов. Глядя на это, Белов пришел в такую ярость, что схватил Рыцаря за грудки, встряхнул и прорычал в лицо:

— Да что ты себе позволяешь, щенок? Ты хоть знаешь, кто за мной стоит?!

— Без понятия. И без разницы. Мне приказали защищать людей — я защищаю. И лучше бы вам убрать руки.

— Я тебе это припомню, — полковник оттолкнул парня и вышел на крыльцо — покурить и снять стресс.

Тем временем всех здоровых и дееспособных выстроили цепочкой — передавать по салону кресла, скамейки и куски разломанных шкафов. Все это складывалось перед входом поверх горки подожженных покрышек — как оказалось, живого огня тварь боялась не в пример сильнее. И даже когда костер вырос в рост человека, никаких фокусов с приглушением света не выкидывала. Люди встали кружком на безопасном расстоянии и ждали рассвета — за полчаса мебель точно не погаснет, и спасательная операция, считай, проведена успешно.

Однако запертым на втором этаже по-прежнему угрожала смертельная опасность. Будь в распоряжении штурмовая лестница или альпинистское снаряжение — их бы вытащили, но чего нет — того нет. И хоть небо просветлело, разбавив кромешную темень, бедолаги не продержались бы до утра. Лампа на потолке в кабинете шефа поблекла до едва различимого розового сияния, которое вдобавок еще и мерцало. Римму и всех надо выводить прямо сейчас, не мешкая ни секунды, иначе будет поздно.

— Как хотите, а я иду наверх, — Бабаев вытащил из костра не успевшее заняться древко швабры и окунул в расплавленную резину — получился яркий факел.

— А они спрыгнуть не могут? — уточнил Француз. — Невысоко же.

— Там четверо раненых! — не со зла огрызнулся сержант. — Они и встать не могут, куда, блин, прыгать?

— Тогда ты сам их не вытащишь.

— Водитель мэра в строю. Как-нибудь справимся.

— Не справитесь, — Рыцарь шагнул на крыльцо и снял с фонаря отражатель, превратив в тот же факел, только электрический. — Мы поможем.

***