Искры на ветру (СИ)

— От него и от госпожи Эльдштерн мы и узнали то, что позволило нам составить полную картину. Дериан Рейнар убил своего брата, лорда Алистера Рейнара, обвинив алхимика Карла Эльдштерна в причастности к заговору и захватив его в плен. Обвинение заведомо ложное, поэтому госпожа Эльдштерн взывает к королевской справедливости и просит вас призвать Дериана Рейнара к ответу. Я же в свою очередь прошу взыскать с дома Рейнаров причитающееся мне по договору с покойным Алистером Рейнаром.

— Договору? — король словно очнулся ото сна.

— Мы заключили с ним письменное соглашение на убийство дракона. В нём говорится о пяти сотнях золотых монет, но я согласен на соответствующую сумму в серебре.

— Лорд Алистер никогда не был скуп, но обещать наёмнику такую сумму…

— Желаете увидеть договор?..

Сказав это, Таринор мысленно хлопнул себя по лбу: за всеми приготовлениями он забыл взять с собой чёртову бумагу.

—…договор сейчас в банке. Если дадите время…

— Нет, никакого времени! — неожиданно воскликнул король. — Ты не настолько глуп, чтобы лгать в такую минуту. Однако третьего дня я получил письмо от лорда Дериана Рейнара…

Таринор вздрогнул, внутри всё похолодело. Слишком долго они ждали аудиенции. Проклятье! Король же невозмутимо продолжал:

—…в котором говорится о безвременной кончине его брата от рук заговорщиков, в числе которых ригенский алхимик Карл Эльдштерн. А теперь ты приходишь с его племянницей просить справедливости. Допустим, согласно договору, тебе действительно причитается означенная сумма, к тому же, раз вы с лордом Алистером скреплены соглашением, его брат не имел права отдавать приказ на твоё убийство. Но откуда же мне знать, что дядя той милой девушки заточен несправедливо? Обвинить Дериана Рейнара в убийстве собственного брата — серьёзный шаг. Есть ли у неё доказательства?

— Разве что честное слово… — смутился наёмник.

Конечно, в душе об обрадовался уже тому, что король готов принять его сторону и стребовать с дома Рейнаров пять сотен золотых. Своей цели он достиг и мог бы прямо сейчас поблагодарить Эдвальда и покинуть злосчастный замок, но… Дунгар столько всего сделал для них, а Рия все эти дни выглядела такой несчастной, что наплевать на всё было бы просто невероятным свинством. Таринор почти ощутил себя законченной сволочью. Нет, нужно срочно что-то придумать. Король сверлил его тяжелым взглядом исподлобья, впившись пальцами левой руки в подлокотник кресла. Вдруг наёмник вспомнил о словах того бедняги, которому сохранил жизнь. Доказательство более чем призрачное, но иного выхода он сейчас не видел:

— Эльфийка, что жила в замке Рейнаров. Дериан Рейнар приказал убить её, но перед смертью она выкрикивала слово на своём языке. Nedrevir, что значит «братоубийца». В городе немало эльфов. Спросите любого, и он подтвердит.

Король задумчиво погладил бороду и отвёл снова помутневший взгляд.

— Это очень серьёзное обвинение, Таринор. Но я знаю, о ком ты говоришь. Лиристель была кузиной короля Майгелета, и вряд ли Дериан Рейнар об этом не знал. И на её убийство его могли толкнуть только самые крайние меры…

— Так значит вы мне верите? — осторожно спросил наёмник.

— Пока ещё рано говорить об этом. Но… Дериан Рейнар должен ответить, по какому праву он лишил жизни близкую родственницу халантирского короля.

В душе Таринор ликовал настолько, что с трудом сдерживал торжествующую улыбку. Даже стул показался ему вполне удобным, а сир Гримуальд с мечом в руках — не таким уж и грозным. Да и король на поверку не настолько выжил из ума, как о нём все говорят…

— Однако! — его величество неожиданно поднялся с места. — За эту помощь ты выполнишь моё поручение.

Даже эти слова не испортили наёмнику настроения. Он даже постарался сделать как можно более заинтересованное лицо.

— Да, всё так, как и должно быть… — король принялся шагать по кабинету из стороны в сторону. — Твоё лицо являлось мне во снах…

— Простите, ваше величество, — смущённо проговорил Таринор. — Моё лицо?

— Я видел его! — вдруг Эдвальд Одеринг остановился, устремив взгляд в никуда. Через несколько мгновений он оказался возле наёмника и наклонился настолько близко, что тот почуял неприятный запах королевского дыхания. От короля смердело старостью.

— О да, я видел твоё лицо! Как и многое другое! Вера открыла мне глаза, позволила узреть истину. Я вижу, что все мы лишь искры, что летят из-под молота судьбы. Орудия, подвластного одним лишь богам… Всю свою жизнь я шёл им наперекор, не внимал их знакам и предостережениям… И вот к чему это привело меня!

Резким движением король сдёрнул рукав левой руки, обнажив гладкую, как колено, культю. Таринор поморщился от такого зрелища. Кажется, слухи о помешательстве короля не такие уж и слухи.

— По счастью, боги свели меня с епископом Велереном, моим духовным наставником и исповедником…