Искры на ветру (СИ)

Таринор покидал столицу в задумчивом настроении. Он надеялся без приключений добраться до Моирвена, куда его отправил король, а потом вернуться обратно и спокойно дождаться, пока его величество вытрясет из лорда Рейнара долг. После этого он собирался поселиться где-нибудь в предместьях, спрятать меч под кровать, растолстеть и прожить долгую и беззаботную жизнь.

Впрочем, теперь он сомневался, что ему удастся совершить всё в точности как задумано, поскольку всё пошло не по плану с самого начала. Сначала Игнат чуть ли на коленях упросил взять его с собой, иначе он, по собственным словам, или помрёт или что-нибудь спалит со скуки. Потом Дунгар, опорожнив очередную кружку пива, вдруг заявил, что засиделся в столице и просто не может не воспользоваться подвернувшимся случаем. Рия, в свою очередь, сказала, что не отпустит дядю одного и отправляется с ним, при этом украдкой поглядывая на Игната. Когда Таринор обречённо взглянул на Драма, тому уже ничего не нужно было говорить.

Когда гном в очередной раз собрался отправить мальчишку за выпивкой, в банк заглянул Эрниваль. Узнав о том, что Таринор ни много ни мало обязан парню жизнью, Дунгар предложил ему поехать с ними, но, к облегчению наёмника, он отказался. «Я слишком давно не видел отца, — пояснил он, — да и руке досталось. На меня рухнули двое рыцарей, но, слава богам, кости выдержали. Через неделю буду как новенький. Вернётесь, приходите в Храм Троих. Уверяю, подобного вы ещё не видели!»

Вот только Таринор совсем не горел желанием принимать это предложение. Напротив, лишь когда позади остались все эти нагромождения домов, запутанные улочки, мосты, лавки и, самое главное, та самая громада, храма, ежедневно заливавшая город колокольным звоном, на душе у наёмника стало чуточку легче. И даже скверная погода не могла этому помешать.

Тяжёлые, похожие на огромные синяки, тучи заволокли небо над предместьями Энгатара, но, когда Дунгар предложил вернуться и переждать непогоду, Таринор отказался наотрез. Вместо этого он сказал, что лучше побыстрее добраться до постоялого двора или таверны, коих в этих краях в избытке. Дождя ещё не было, но мощные порывы ветра уже его предвещали, а лошади шли с неохотой. Когда пятеро всадников на трёх лошадях отошли от предместий на добрую милю, небо рассекла вспышка молнии и раздался первый неожиданный раскат грома. Драм вздрогнул.

— Словно сами боги гневаются на жителей поверхности… — проговорил он. — И как вам не страшно жить здесь?

— А я думал, ты уже убедился, что есть на поверхности вещи и пострашнее, чем погода, — мрачно усмехнулся Таринор. — Меня больше беспокоит мысль о том, что нас могут увидеть те, кто нас видеть не должен. Конечно, мы теперь птицы важные, посланники самого короля, но об осторожности забывать не следует.

— Я соскучился по хорошей драке, — сказал Дунгар, ёрзая в седле. — А ты нас мимо самого интересного провести хочешь?

— Дядя Дунгар, — Укоризненно проговорила Рия. — Для нас действительно будет лучше лишний раз не попадаться на глаза. Кто знает, кого Рейнар может отправить за нами. Вдруг это будет какой-нибудь эльф охотник за головами? Мы погибнем прежде, чем увидим его.

— Ну-ну! Я ведь тоже не пальцем деланный! — подмигнул гном. — Тем более, что настоящих эльфов нынче, кроме как в лесах, не сыскать. Разве только халантирских, но им до нас и дела нет. У нас, видите ли, навоз на дорогах недостаточно изысканно пахнет и мухи летают не столь изящно, как в их благословенном краю.

— Много знаете об эльфах? — с интересом спросил Игнат. Он сидел позади Таринора и никак не мог занять достаточно удобное положение.

— Ну, много не много, а знаю. Как-никак, старый Дунгар Велендгрим пятнадцатый десяток на свете живёт, — гном улыбнулся в усы. — Те, что в Халантире, про них и говорить нечего. Представь любого самого надменного и чванливого лорда, который с тобой одним воздухом дышать не станет, если у тебя нет хотя бы рыцарского титула. А теперь представь такого же, только в десять раз хуже. Вот это и будет примерно половина от эльфийского вельможи из Халантира. Вы, люди, для них что говорящие крысы, а мы, гномы, грязь под ногтями.

— До чего мерзкое сравнение, — поморщился Драм. — А я ещё считал этельдиар надменными.

— Ну, может я и слегка преувеличил, но суть ясна. Будь их воля, они б людей извели под корень, это уж точно. Вот только плодовитость подкачала, потому их и мало. Считают себя наследниками древних эльфов, когда лес простирался от Золотого берега до самой Бурой степи. А по мне так они не наследники, а ошмётки. Прошлое, конечно, забывать нельзя, но будешь за него цепляться, и оно не пустит тебя в будущее, — говоря это, гном бросил хитрый взгляд на наёмника. — Но пусть они и гордецы, но совсем не дураки. Хитрости им не занимать. Сталкивают людские страны лбами и смотрят, что получится. Низко, конечно, как по мне, и подло, но так уж устроена политика. И, как показала история, это работает.

— А что же лесные эльфы? — спросил Игнат.