Искры на ветру (СИ)

— В таком случае, вы выбираете путь крови. — спокойно проговорил эльф, после чего выкрикнул: — An graev!

Всё произошло так быстро, что многочисленные гости не успели и ахнуть. Феалентир отпрыгнул в сторону. Эльфы, а их было не больше семи, как и говорил Драм, обнажили короткие и до поры незаметные клинки, которые тут же вонзились в незащищённые шеи стражей, что стояли у ограды. Мгновениями позже землю обагрила кровь тех, кому не посчастливилось находиться поблизости от них. Безоружные гости, сбились вокруг стола, как испуганные овцы и лишь несколько стражников отделяли их от печальной участи. Благородные дамы в испачканных пролитым вином платьях дрожали, не в силах даже плакать от ужаса, а их спутники пытались сохранить последние остатки самообладания. Некоторые вооружились столовыми приборами, серебряными двузубыми вилками и ножами, но едва ли это могло бы их спасти, реши эльфы расправиться с ними прямо сейчас. Но те почему-то замерли, обступив испуганных людей, глубоко в толпе которых оказались зажаты Таринор со спутниками.

— Не надейтесь запугать меня! — вскрикнул лорд, потрясая пухлым кулаком. — Скоро здесь будет сотня вооружённых до зубов бойцов, и тогда вам, ублюдкам, не поздоровится. Несколько эльфов против доброй половины стражи Моирвена. Кто кого, а?

— Мы здесь тоже не одни, — улыбнулся Феалентир и добавил: — Аэгелат!

Один из эльфов, с пятном чужой крови на груди, взял в руки рожок, что висел на плече, и с силой дунул в него. От огласившего округу гулкого звука из леса поднялась стая птиц. Впрочем, вскоре наёмник увидел, что причиной тому был вовсе не звук. Из-за густых ветвей десятками стали выходить люди, каждый из которых сжимал в руках по дубине и направлялся в сторону ограды.

— Это не те ли оборванцы, что встретились нам в трактире? — шепнула Рия, и, приглядевшись, Таринор понял, что она права. Вот куда отправлялись те паломники и вот зачем они были нужны эльфам.

— Драм, Игнат? — наёмник негромко обратился к стоявшим рядом магу и эльфу. — Что думаете?

— Совсем рядом горит очаг, — прошептал маг и улыбнулся. — Нам повезло. Эльфам — нет. И оборванцам тоже. Пусть подойдут чуть ближе… Тебе, Рия, лучше тебе держаться в стороне. И вам тоже, господин Дунгар. Господин Дунгар? Не вижу его нигде…

Наёмник огляделся: гном действительно пропал. В этот же момент со стороны донёсся вопль. Толпа в страхе расступилась, и Таринор увидел, как Дунгар выворачивает руку лежащего на земле эльфа, встав широким сапогом ему на шею.

— А ну назад, черти остроухие! — взревел гном. — Я сломаю ему либо руку, либо шею. Вам решать! Если дорога его жизнь, валите отсюда, пока целы!

Эльфы и оборванцы с дубинами были готовы ринуться на гнома, но Феалентир жестом велел им оставаться на месте.

— А, маленький грязный землекоп, — улыбнулся он. — Не заметил тебя в толпе. Ваш рост всегда был столько же короток, как и ум. Эта земля жаждет людской крови.Убьёшь моего брата — я с удовольствием утолю её жажду. Отдадите мальчишку — и никто больше не пострадает.

— Вижу, у тебя острый язык, — огрызнулся Дунгар и плюнул на землю. — Ну а у меня как раз задница небритая. С ублюдками, что убивают детей, я переговоров не веду.

После этих слов раздался отвратительный хруст. Лежащий на земле эльф пару раз судорожно дёрнулся и обмяк. Улыбка сползла с лица Феалентира, уступив оскалу холодной ярости. Он простёр руку вперёд, и скомандовал полным ненависти голосом:

— Убить их, братья!

По толпе оборванцев прокатился рёв, и они тут же понеслись прямиком к столам, потрясая дубьём. Их лица напоминали звериные оскалы, а тех, кто спотыкался, затаптывали бегущие следом. Однако добраться до испуганных гостей они не успели: огромное облако пламени обратило ярость хищника в животный ужас.

— Уходите! Уводите детей! — прокричал через плечо Таринор, выхватывая оружие.

Меч Бьорна удобно лежал в руке, но наёмнику вовсе не хотелось умирать ради того, чтобы опробовать его в бою. Драм ринулся вперёд, подобно стремительной тени и с ходу взрезал шею эльфу, чью одежду охватило пламя. Гости побежали назад, в панике мешая друг другу. Музыканты побросали инструменты, а акробаты ловко перемахивали через столы и стулья. Тучный лорд Джойберт Майвен неуклюже перевалился через ограду и припустил с необычайной для такого человека скоростью, немногим уступая куда более молодым и стройным гостям.

Вышедшие из леса оборванцы катались по земле, сбивая огонь, но некоторым всё же удалось совладать с ужасом, и они со звериным рыком понеслись дальше. Один из уцелевших эльфов вступил в смертельный поединок с Драмом, другие же догнали стражников во главе с сиром Кеннетом, что уводили маленького Мариса и его сестру. Увы, удача оказалась не на стороне рыцаря и эльфийский клинок сумел молниеносно поразить его в уязвимую подмышку.

Таринор успел это заметить и подоспел в несколько прыжков. Острый клинок легко пронзил ничем не защищённую спину эльфа, но при этом наёмник сам едва успел увернуться от лезвия, полоснувшего ему по носу.

— Дьявол! — вскрикнул он, и увидел, как подскочивший Драм вспорол эльфу брюхо.