Искушение для темного короля

- Я думала, тебе пятнадцать, - прыснула Иванна. - Ты не против, если без церемоний? Мне вот девятнадцать. Приглашаю тебя на завтрак в саду, Шесса! Мне до смерти надоело завтракать в одиночестве!

- Погоди, я только переоденусь, - кивнула Шесса, которая вдруг ощутила ужасный голод.

- Не уходи!

Она подпрыгнула, ухватилась за раму окна и, подтянувшись, вскарабкалась по стене. Раиль спал - она на минуту залюбовалась его спокойным невинным лицом, таким трогательнобеззащитным. И не скажешь по нему, что он на самом деле высокомерный засранец. Подавив вздох, Шесса сбросила штаны и натянула единственную юбку. Рубашку переодевать не стала, просто заправила. Подумав, снова выпрыгнула из окна.

- Туфли где? - строго спросила ее девочка с пушистыми волосами.

- Они тяжелые, - легко ответила катаянка. - Босиком удобнее. Сапоги еще есть, но в них жарко.

Иванна только вздохнула. Для нее подобное вольное поведение было чем-то уму не постижимым. И в то же время эта женщина, которая была старшее нее, но выглядела, как совсем юная девушка, ей сразу очень нравилась. Вот только одежда у нее... добротная, но не самая новая. Ну Раиль! Не доплачиваешь ты своей помощнице!

Раиля Иванна знала с детства. Матери их дружили, отцы тоже. Со старшей сестрой степняка, Лилианой, у Иви была слишком большая разница в возрасте. Раиль, впрочем, тоже предпочитал общаться с ее братом, но маленькая Иванна повсюду таскалась вместе с ними, а поскольку ребенком она была спокойным и никому не мешала, ее не гнали прочь. Она даже и в Степи когда-то была, и там Раиль учил ее ездить верхом без седла и бросать веревочное лассо. Он был ей почти как старший брат.

Значит, он приехал!

Что Маркус писал ему письмо, она знала. Помогала правильно писать имена. Быстро же получилось у них, и двух недель не прошло!

В беседке был уже накрыт завтрак: каша с ягодами, свежая выпечка, кофе, сливки, яичница... Местная повариха, кажется, всерьез намеревалась откормить свою королеву, а может, надеялась, что и Маркус присоединится к жене. Но он опять пропадал ночью, видимо, в полицейском участке, и сейчас спал, а большое количество еды было как нельзя кстати.

Иванна внимательно присматривалась к новой знакомой, невольно отмечая, что ест девушка очень аккуратно и приборами пользуется легко и непринужденно, словно с детства росла в знатной семье. Это ее успокоило. Братец Раиль мог и подобрать какую-нибудь оборванку, как в детстве подбирал бездомных больных щенков. Неожиданная догадка вдруг осенила Иви, она бесцеремонно схватила Шессу за руку и перевернула кисть ладонью вверх.

- Ты мне солгала! - воскликнула она. - Ты его жена!

- Ну да, - кивнула Шесса. - А что такого? Жена... помощница... лекарь... Ты ведь тоже чья-то жена.

- Я полагаю, моя, - раздался голос над ними. - А еще кофе есть? А чашка?

Высокий худой брюнет на миг показался Шессе похожим на длинного демона из катайских старых лесов - было в мужчине что-то темное и жуткое, и дело не в одежде. На самом деле он был какой-то взъерошенный, в полурасстегнутой рубашке и сонными глазами, а после того, как он наклонился и коротко поцеловал Иванну в губы, Шесса совсем перестала его бояться.

- Ты рано, - мягко укорила супруга Иви. - Не выспался же.

- Некогда, - потер он лицо руками. - Сегодня заседание министров. Я должен хоть заглянуть в бумаги, чтобы представлять, о чем пойдет речь. Сможешь мне помочь?

- Конечно. Маркус, это Шесса, жена Раиля. Она тоже ранняя пташка. Шесса, это Маркус, мой муж.

Шесса подскочила, не зная, кланяться ей или еще что-то делать. Как зовут франкского короля, она знала, два плюс два сложила. Иванна, вообще, выходит, королева! А она вела себя так фамильярно!

- Сядь немедленно! - приказала Иви, смеясь. - Мы теперь родственники! Раиль мне как брат. Мы даже с ним родня... дальняя... очень дальняя.

Маркус задумался на мгновение, а потом выдал:

- Ты его четырехюродная тетя. Родня, говоришь?

- Как ты так быстро посчитал? - удивилась Иванна.

- Я выучил эти бесовы родословные, - пожал плечами король. - Не так уж это и сложно.

Шесса робко улыбнулась, с жадностью глядя на оставшуюся в тарелке еду, но не решаясь даже протянуть руку к чашке. К тому же приборы здесь были на двоих, то есть она объедает самого короля! Это и смешно, и страшно. И стула тоже только два, а мужчина в черном просто приподнял жену, сел на ее стул и усадил Иванну к себе на колени, и кофе из большого белого кофейника налил в ее чашку. В Катае эта ситуация была бы немыслимым нарушением правил поведения в обществе, а здесь, во Франкии, сам король вел себя столь распущенно, что Шесса ущипнула себя за руку, а потом смело доела завтрак - похоже, традиции и церемонии тут никого не волновали.

- Я, наверное, пойду, - прошептала она. - у вас важные государственные дела.

- А ты научишь меня своей гимнастике? - живо воскликнула Иванна. - Мне очень понравилось!

- Если хочешь, научу.

- Тогда жду тебя утром в саду!