Искушение для темного короля

Сонно вздохнула в постели Шесса, ворочаясь. Одеяло соскользнуло с ее тела, она обычно спала обнаженной. Линия спины и белеющее в темноте бедро навевали совсем не те мысли, с которыми можно было идти на кладбище. Жизнь против смерти - вот это выбор! К сожалению, Раиля сегодня ночью ждала смерть. К счастью, не его собственная. Вздохнув, он вывалился из окна, ощутимо тряхнув при этом свой лекарский мешок. В нем что-то некрасиво звякнуло, пришлось открывать и проверять.

- Я копать не буду, - сразу предупредил Раиль, зарываясь в свои склянки. - Я не землекоп.

- Ну и ладно, - вздохнул Маркус. - Не будешь, так не будешь.

- А кто будет?

- Я, значит, буду.

- Вы король вообще-то.

- И что? Думаешь, я копать не умею? - ухмыльнулся некромант. - Я ж королем не родился.

- А вторая лопата зачем?

- А мы еще одного человека возьмем с собой. Думаю, он уже на кладбище.

- Ага, ну ладно, - кивнул лекарь, закатывая рукава рубашки. - Пойдемте тогда?

- Вперед, на подвиги, - ухмыльнулся Маркус, у которого настроение было просто великолепным.

Казалось бы, много ли человеку надо? Некромант всегда довольствовался малым. Крыша над головой, скромная пища и книги - этого вполне достаточно для комфортной жизни. Женщину он в своих мечтах никогда не видел, а теперь понимал, что Иванна - лучшее его приобретение. Даже не приобретение, а подарок судьбы.

Когда он уходил, переполненный энергией, будто сосуд, в который налили масло до самого краешка, она тихо спала, улыбаясь. Красивая, нежная, сладкая. Покидать ее не хотелось, но он знал, что возвращаться в постель под утро будет особым удовольствием, да и дело не ждет.

Копать он не будет, посмотрите на него! Какой неженка! Или сноб? На белоручку узкоглазый лекарь был не похож. Предплечья у него сильные, мускулистые, на пальцах пятна от реагентов - Маркус знал, как это выглядит. Тоже когда-то химией увлекался. И сам степняк - как напряженная пружина, собранный и сосредоточенный, укладывающий занятные инструменты обратно в мешок. Похож на профессионала, хоть и молод слишком.

Они незамеченными прошли коридоры дворца, свернули в зимнюю галерею, через которую вышли в сад.

- За нами следят, - шепотом сказал лекарь, и Маркус даже дернулся от неожиданности. Онто ничего не замечал.

- С чего ты взял?

- Чувствую, - признался Раиль. - Я в Катае с гильдией убийц работал, они научили чуять слежку.

- Занятно. А откуда?

- Вот этого не знаю. Ощущаю одного человека, довольно безобидного. Не убийца точно.

- А выследить сможешь?

- Если мы будем топтаться посреди сада - то нет. Любой дурак догадается, что дело нечисто.

- Сейчас это непринципиально, - прошипел Маркус. - Кончай выпендриваться, пока я тебя лопатой не огрел.

- Лопата - это не эстетично, - сверкнул белыми зубами в темноте лекарь.

- Зато практично, - огрызнулся некромант. - И закопать ей можно. Я ведь умею с ней обращаться.

Раиль хрюкнул и бодро поскакал вслед за королем. Он вдруг понял, почему Маркус ему так нравится. Уж очень он похож на его лучшего друга Джеральда Браенга. Такой же худой и длинный, да еще и шутник. А угроза лопатой и вовсе перенесла его в веселую студенческую юность. Когда она еще была веселой, конечно... до Оюми.

- Вы непунктуальны, ваше величество, - замогильным голосом заговорило одно из надгробий, и Раиль от неожиданности едва не заорал.

Разумеется, мертвых он не боялся, а в нежить не верил. Просто когда ночью на кладбище раздастся потусторонний голос - любой смельчак перепугается. К счастью, голос принадлежал человеку: из тени шагнул навстречу разорителям могил мужчина среднего роста и неопределенного возраста. Он был весь в черном - в темноте немудрено и не заметить.

- Лопата, Карл! - вручил «призраку» инструмент некромант. - Ты будешь копать.

- Почему я?

- Ты самый низший по статусу, - насмешливо пояснил Маркус. - Я король, Раиль - дядя катайского императора. Нам не с руки грязной работой заниматься.

- Я еще внук степного хана, - добавил Раиль хвастливо.

Мужчина, названный Карлом, взвесил лопату в руке и с любопытством спросил:

- А лопатой по затылку?

- Это неэстетично, - надменно ответил некромант.

- К тому же бесполезно, я целитель, - пробормотал степняк.

- А я дознаватель, - с угрозой в голосе ответил Карл. - Я стукну так, что никакой целитель не поможет.

- Ну всё, посмеялись и будет, - решительно объявил некромант. - Пора копать.

- Ла-а-адно, - протяжно выдохнул дознаватель. - А наш эксперт - лицо надежное?

- Куда более надежное, чем местные целители.

- Ну да, ну да. О боги, расскажи мне кто пару лет назад, что я буду выкапывать тело бывшего короля в компании мага жизни и мага смерти - я б его поколотил.

- Ну ты и болтун.