Искусство мести: как приручить чудовище

В образовавшейся тишине удалось различить едва уловимое шуршание юбки, и во мраке показалась изящная женская фигура. Светлые волосы привлекательной леди струились подобно водопаду. Она ласково улыбнулась, смотря на Кассиана, и руки мужа, обнимающие меня, задрожала. Я видела, как покраснели глаза любимого. Он не позволял себе пролить слезы, но в его взгляде было столько боли и отчаяния.

Рядом с женщиной, по обе стороны, словно верные стражи, показались два молодых мужчины…

– Матушка, – дрожащим голосом произнес Кассиан. – Тристан, Даркен…

Муж сплел наши пальцы, сжимая мою ладонь и сделал неуверенный шаг. Казалось, в одночасье он обессилел. Его сотрясала крупная дрожь.

– Стой там, мой мальчик! – предостерегла его женщина. – Ты не должен идти на зов мертвых! Твое время еще не пришло.

– Но вы здесь… – осипшим голосом произнес он.

– Лишь на миг… Я горжусь тобой, милый. Ты стал сильным, невероятным мужчиной. Обрел семью, нашел любовь. Так береги ее. Я благословляю вас, дети мои…

– Не разводи сырость, малыш Касс! – подмигнул старший брат моего мужа, насмешливо ухмыляясь и тем самым делаясь еще больше похожим на него.

– Эй, веди себя как мужчина! Жена ведь смотрит! – подмигнул младший. – Добро пожаловать в семью, миледи, – манерно поклонился он.

Кусая губы, я боялась развалиться на части, не представляя, как сказать любимому, что променяла собственную душу на его жизнь.

– Кассиан, – позвал моего мужа отец. – Мне казалось, что я могу тебя многому научить, могу направить на истинный путь… Мы всегда рядом… Мы наблюдаем за вами. И сейчас с уверенностью могу сказать, я горжусь тобой! Ты стал достойным мужчиной, лордом и мужем! Ты сильнее, чем когда-то был я! Всегда помни об этом.

А теперь вам пора.

Губы любимого дрожали. Едва дыша, он мгновение молча смотрел на свою семью, после чего отпустил мою руку и, встав на колени, поклонился в пол.

– Я скучаю по вам! – прошептал Кассиан осипшим голосом.

– Однажды мы встретимся, но не спеши, – ласково произнесла матушка. – У вас впереди долгая жизнь.

– У нас? – все же спросила я, осознавая, что нужно сказать.

– У вас, милая, – с нежной улыбкой кивнула женщина. – Самайн попросил передать, что ты ценнее живая, чем мертвая.

– Что?! – опешил Кассиан, переводя на меня взгляд. – Ты… Даника, что ты сделала?

– Прекрати рычать, – закатила глаза матушка. – Она поступила самоотверженно и благородно.

– Тогда какова плата? – игнорируя ужас в голосе мужа, спросила я у леди Левелин.

– Возродите храмы Кераде, напомните людям, что богов нужно почитать и они ответят благодарностью. А теперь вам пора! – она послала нам воздушный поцелуй, а вместе с ним за спиной вспыхнуло свечение.

На дрожащих ногах, едва в силах пошевелиться, мы направились к выходу.

– Касс! – услышала я голос Даркена.

Муж замер, оборачиваясь через плечо.

– Так должно было случиться. Землям Карден нужен был именно такой лорд, как ты! Отпусти прошлое, иначе не сможешь наслаждаться будущим!

Эпилог

Даника

В тот день мы с Кассианом были ошеломлены. Сказать откровенно, даже не сразу вспомнили, что потеряли из виду принцессу Анжелику, которая, судя по всему, вместе с королем отправилась прямиком в руки Самайна. Впрочем, не могу сказать, что мне было ее жаль.

Появление семьи Карден настолько взбудоражило нас обоих, что мы едва нашли в себе силы, чтобы выйти из коридора, в то время как родители и братья мужа провожали нас с улыбками на губах. Кассиан постоянно оборачивался. Крепко сжимая мою ладонь, он ловил взгляды семьи, которых, думал, больше никогда не увидит.

Коридор вывел нас к площади, на которой собрались сотни людей. Все ошеломленно смотрели в нашу сторону, или, если быть точнее, на вспыхнувшую арку, созданную Самайном, но, казалось, Кассиана никто из них не заботит.

– Что все это значит?! – спустя несколько мгновений тишины, повернулся ко мне мужчина, грубо хватая за предплечья. – Ты обменяла душу на мою жизнь?!

– Разве ты не поступил бы так же? – все еще отходя от шока, спросила я, прекрасно зная, что, даже если бы все закончилось плохо, я не пожалела бы о своем решении.

– Какая разница?! Ты обещала оставаться в безопасности! – повысил голос любимый. Его лицо исказилось гримасой боли, а руки задрожали сильнее.

– А ты обещал не рисковать! – огрызнулась я в ответ, смотря в самые красивые глаза, которые только доводилось видеть.

На этом спор можно было считать законченным. Испепеляя меня тяжелым взглядом, Кассиан лишь сжал губы в тонкую линию.

– Ты меня в могилу сведешь! – мучительно застонал он, порывисто прижимаясь ко мне.

– Напротив, любовь моя, я тебя из нее вытащу!

Эти слова звучали как клятва, которую я была готова исполнить в любой момент своей жизни.

Обнимая мужа, игнорировала кровь, размазанную по его доспехам, запах гари и меди, сопровождающие его, людей, так и глазеющих на нас в растерянности. Важно было лишь то, что все закончилось. Мы справились, сохранили друг друга и теперь могли жить спокойно за высоким северным лесом на землях, защищенных Самайном.

– Даника, эм… Что они делают? – напрягся любимый, и я отстранилась, смотря по сторонам.