Французский художник Жан-Батист Камиль Коро (1796–1875) в начале карьеры писал в академической манере. Однако со временем он открыл для себя природу как полноценный сюжет, достойный более не идеализированного, но поэтического воспроизведения. Коро предпочитал работать с привычными мотивами, избегая экзотики и редких видов, так как считал, что вдохновение можно найти в повседневном. Проникновенные пейзажи Коро – «Озеро с бегущими нимфами» (1861) или «Воспоминание о Мортефонтен» (1864) – мастерски передают мягкий свет, влажный воздух, игру теней, а также неуловимое настроение момента.
Работал Коро быстро, стараясь уловить сиюминутное впечатление от увиденного, будь то рассвет, порывы ветра, дождливый день или весенний воздух. Его работам свойственна даже некоторая незавершенность: художник считал, что, если возвращаться к холсту позже, когда потеряно первое ощущение от увиденного, картина теряет «гармоничный колорит», а вместе с ним – и выразительность. Работы Коро можно узнать по легкой дымке, смягчающей очертания предметов, ради чего художник разработал авторскую технику наложения мазков.
Камиль Коро – один из основателей так называемой Барбизонской школы (фр.
Картина «Бретонские купальщицы в скалах» написана французским художником Люсьеном Симоном (1861–1945) в 1913 году. Исполненная в импрессионистической манере, она представляет группу обнаженных женщин, отдыхающих на скалистом берегу моря в Бретани. Баланс теплых и холодных тонов и мастерская светотеневая проработка воссоздают ощущение томительного летнего зноя и приносящей облегчение морской прохлады. На аукционе, состоявшемся 17 июля 2021 года, цена картины была обозначена в диапазоне от 30 до 50 тыс. евро. Однако в итоге она была продана за 155 тыс. евро, установив ценовой рекорд на живопись Люсьена Симона.
Отношения с художницей Жанной Доше, ставшей женой Люсьена Симона в 1891 году, давали ему энергию и вдохновение для чрезвычайно плодотворного творчества на протяжении всей жизни. В том же 1891 году он открыл для себя Бретань, которая с тех пор стала главной темой его работ.
Итальянский художник эпохи Возрождения Паоло Кальяри (1528–1588) вошел в историю искусства под псевдонимом Веронезе. Он прославился грандиозными – как по размеру, так и по сложности композиции – картинами на религиозные, мифологические и исторические сюжеты. Самые известные из них были созданы в Венеции: это «Брак в Кане Галилейской» (1563), исполненный для трапезной аббатства Сан-Джорджо Маджоре, и «Тайная вечеря» (1873) – для базилики Санти-Джованни-э-Паоло. Последняя была плохо принята настоятелем базилики: он не оценил необычных персонажей, которых художник вывел на передний план: собаку, шута с попугаем, слугу с окровавленным носом и одетых по немецкой моде гостей. Действительно, эта евангельская сцена больше напоминает праздничный банкет. Когда Веронезе отказался убрать с картины собаку, настоятель подал жалобу в Трибунал Святой инквизиции. Судебное заседание, состоявшееся 18 июля 1573 года, постановило, что художник обязан «исправить и дополнить» композицию. Однако Веронезе поступил иначе: он просто изменил ее название, и картина стала называться «Пир в доме Левия».