В военные и первые послевоенные годы возникли такие выдающиеся произведения станкового искусства, как „Мать партизана“ С. Герасимова, „Фашист пролетел“ А. Пластова, триптих „Александр Невский“ П. Корина, „Оборона Севастополя“ А. Дейнеки, „Воин-освободитель“ Е. Вучетича, „Конец“ Кукрыниксов, литографии А. Пахомова, посвященные героическим защитникам Ленинграда, картины В. Серова, И. Серебряного. Ю. Непринцева, А. Лактионова, А. Мыльникова, скульптурные портреты героев войны работы В. Мухиной, Е. Вучетича, Н. Томского.
Патриотический подъем советского народа, уверенность в победе над врагом нашли своеобразное отражение в картинах, воспевающих героическое прошлое России. Победоносное окончание Великой Отечественной войны поставило перед художниками новые задачи. Уже в первое послевоенное десятилетие сделано немало ценного во всех жанрах и видах изобразительного искусства. В основном достижения связаны с жанровой картиной. Появились замечательные полотна А. Пластова на темы колхозной жизни („Ужин трактористов“, „Сенокос“, „Жатва“), работы С. Чуйкова (картины „Киргизской сюиты“). Однако в этот период в творчестве некоторых художников появились парадная помпезность, приверженность штампам.
После XX съезда КПСС социалистическая демократия и советская государственность поднялись на высший этап своего развития, открылись еще более широкие перспективы для творчества, для смелых поисков. За последние десятилетия значительно раздвинулись тематические границы всех видов искусства. Искусство затронуло все стороны человеческой деятельности, все сферы жизни, коснулось ее глубинных процессов. Личный и творческий опыт художников находит самое разнообразное претворение в произведениях живописи, скульптуры, графики. В работах многих художников созданы яркие человеческие характеры. Расширилась „география“ тем: внимание художников привлекают далекие области страны. Последнее обстоятельство связано в большой мере с подлинным расцветом искусства в областях и автономных республиках России — Татарии, Башкирии, Якутии, Бурятии, Северной Осетии, Карелии и других. Образовались сильные коллективы художников, вносящие свою специфику в изображение действительности.