В 1971 году в Москве была открыта большая выставка произведений художников автономных республик РСФСР. Она дала возможность оценить прочность и плодотворность связей с русской культурой, с живописными, графическими и пластическими традициями художественных школ Москвы и Ленинграда. Это и не удивительно, так как связи очень живые. Ведь многие мастера — воспитанники художественных вузов Москвы и Ленинграда. Огромное значение имела для развития искусства в республиках атмосфера творческих поисков, характерных для русской советской живописи и графики последнего десятилетия. Художники республик свободно переплавляют те богатые впечатления, которые дает им сама действительность. Их произведения отличаются творческим подходом к материалу, богатством эмоциональных оттенков, образных решений, цветовыми и пластическими особенностями. Поэтому сейчас есть основания говорить не только о хорошем профессиональном уровне работ многих художников, но в целом ряде случаев и о сложении местных национальных школ. Следует отметить совершенно своеобразную, яркую живопись Башкирии и таких ее талантливых и уже получивших известность художников, как А. Лутфуллин, Б. Домашников, А. Бурзянцев, А. Ситдикова и другие, или графику Якутии, представленную сериями В. Васильева, А. Мунхалова, Э. Сивцева, Л. Неофитова. Сильный коллектив сложился в Карелии. Скульптурные портреты Л. Ланкинена, тематические полотна Ф. Ниеминена, пейзажи С. Юнтунена, Б. Поморцева — это произведения, отличающиеся зрелым профессиональным мастерством, точным, обостренным чувством времени, характеров современников. Сложение определенных устойчивых особенностей свидетельствует о зрелости творческого коллектива, его прочных связях со всей советской культурой и народными традициями. Художники автономных республик раскрывают идеалы социалистического общества, неповторимые черты жизни, быта своего народа, с его особым духовным складом. В их искусстве привлекает не только разнообразие тем, но прежде всего — поэтическое своеобразие раскрытия той или иной области жизни. Расширение тематической сферы деятельности художников РСФСР связано с постоянным стремлением к обогащению художественной формы, поисками пластической выразительности. В этом процессе большую роль играет обращение к традициям отечественного и мирового искусства, к древнерусской живописи, к искусству начала XX века с его поисками живописно-конструктивной формы, к творениям мастеров Ренессанса. Художников молодого поколения привлекает творчество советских мастеров и прежде всего К. Петрова-Водкина. Заметно также увлечение народным искусством, лубком. Овладение спецификой живописной и композиционной культуры, пластической выразительностью становится одной из важнейших задач в работе художников. Происходит процесс напряженных поисков художественной формы ради утверждения в искусстве эстетических ценностей. Стремление к философским обобщениям, раздумья о времени и людях, о месте и роли человека в окружающем мире — все это ведет к созданию произведений большой формы. Поэтому ведущее место в живописи заняла сюжетно-тематическая картина, в графике — развернутая тематическая серия.
Появление в искусстве России последних десятилетий ярких творческих индивидуальностей с большой убедительностью доказывает, какие широкие возможности заключает в себе метод социалистического реализма, не скованный узкими догмами, предполагающий разнообразие стилистических устремлений и творческих манер. В конце 50—начале 60-х годов с новой силой расцвело творчество А. Дейнеки, С. Герасимова, А. Пластова, П. Корина. Появилась целая плеяда мастеров, творчество которых отмечено высоким чувством личной ответственности перед временем, гражданским пафосом. Художники обращаются к большим темам истории и современности, к острым общественным, моральным, этическим проблемам. Среди таких мастеров следует отметить Г. Коржева, создавшего монументальные живописные серии — триптих „Коммунисты“, сюиту „Опаленные огнем войны“. Основное для Коржева — раскрытие характеров людей сильных духом в напряженные драматические или трагические моменты истории. В его произведениях отсутствует идеализация, они несут суровую правду, ту правду, которая возвышает человека.