Аналитики ЦРУ были уверены, что был создан другой, более безопасный канал связи, но никто не знал, где он располагался. В конце концов, анализ фотографий нового спутника-шпиона KH-11 показал, что советские военные проложили кабели в траншее, ведущей из Москвы в Троицк{208}. Запущенный в декабре 1976 г. спутник KH-11 на своем борту впервые имел аппаратуру, изготовленную по самым передовым цифровым технологиям, для передачи изображений практически в реальном времени. Это был настоящий «разведывательный глаз» в небе над Москвой, который открывался всякий раз, когда спутник находился в интересном для ЦРУ месте, а облака не закрывали нужные участки Земли{209}. Затем фотографии анализировались, и офицеры-техники при участии оперативников в Москве использовали все возможные агентурные и технические источники информации, чтобы подтвердить предположение о траншее с новым каналом связи с объектом «Красная Пахра».
Визуальная разведка выявила несколько люков вдоль предполагаемой линии прохождения подземного кабеля, предназначавшихся для ремонта и проверок системы безопасности. Если бы ЦРУ получило доступ к одному из люков, ведущих в небольшой подземный технический бункер, новый важный канал секретной связи, возможно, удалось бы прослушивать.
Определение наилучшей точки доступа было возложено на оперативников ЦРУ, которые изучили более дюжины люков вдоль Варшавского шоссе[10], около его наиболее загруженной части, рядом с Московской кольцевой автодорогой. Однако, как и все операции разведки в Москве, мероприятие по изучению люков требовало детального и четкого плана. Надо было ответить на вопросы: как часто американцы смогут добираться до своих конечных целей без риска попасть под наружное наблюдение? Можно ли использовать технику скрытого фотографирования? Как близко можно подобраться к люку для обследования бункера под ним и при этом не привлечь никакого внимания?
На заключительной стадии обследования люков работали только опытные оперативники, а также те, кто специально был подготовлен для этого мероприятия. Каждая поездка к люкам проводилась согласно детальному плану, требовала дисциплины и оперативного мастерства, и, что самое важное, требовала точного расчета времени на мероприятия, чтобы быть вне подозрений. Американец, который передвигается по Москве один и вне своих обычных маршрутов – из дома в офис и обратно, – обязательно попадется на глаза вездесущим наблюдателям из КГБ, которые легко определят место, заинтересовавшее ЦРУ. В связи с этим старшие офицеры ЦРУ, отвечавшие за мероприятие CKTAW, потребовали от всех его участников разработать новые маршруты передвижений по Москве. В результате на то, чтобы завершить подготовительную часть операции, потребовалось целых два года.
Наиболее ценные оперативные фотографии были получены с помощью швейцарской фотокамеры «Тессина», специально закамуфлированной специалистами OTS. Московская резидентура ЦРУ обработала спутниковые изображения, затем свои оперативные фотографии и эскизы для того, чтобы сделать трехмерную модель всего участка операции, включая крупные планы особенностей местности. Важная для ЦРУ сторона постоянно загруженного шоссе имела уклон и сужение, что в конце концов стало причиной для отказа от всех люков одного за другим. В итоге был, наконец-то, выбран люк для входа, который был в плохом с оперативной точки зрения месте, однако все предыдущие люки были еще хуже.
Узкая часть зеленых насаждений вдоль шоссе стала одной из наиболее тщательно проверенных и изученных мест в мире. Детали люка, расположенного рядом с шоссе, были внимательно исследованы. Среди основных проблем для ЦРУ были 500 кв. м открытого пространства напротив нужного места и подозрительное учреждение на холме на расстоянии двух километров, принадлежащее, вероятнее всего, Второму главному управлению КГБ[11]. Был, однако, и положительный момент – участок зеленых насаждений, который проходил параллельно шоссе. Хотя ширина этой полосы была всего 15 м, листва создавала хорошее прикрытие для того, чтобы приблизиться к люку в период с мая по октябрь.
Несколько месяцев офицеры ЦРУ тайно исследовали люк, фотографировали его и даже ненадолго забирались в него. Все это позволило им оценить трудности, связанные со вскрытием люка, измерить подземный бункер под ним и глубину воды, которой был залит пол, а также убедиться в том, что кабели коммуникаций находятся в пределах доступности. Советские специалисты не только экранировали кабели, но и установили датчики сигнализации для обнаружения любого вторжения. Теперь требовалось, не касаясь проводников, выявить кабель, по которому передавалась информация, и при этом не повредить целостность всех слоев изоляции проводов.
Выявление кабеля было серьезным испытанием. Учитывая важность секретов, передаваемых по кабелю, ЦРУ в 1977 г. организовало беспрецедентную техническую, очень рискованную и дорогостоящую программу проведения этого мероприятия.