Исонадэ

Тристан мог себе это позволить. Кончилось время, когда он считал каждый паршивый чак и не мог купить тем же полицейским новую форму или заплатить достойную зарплату. Город рос, все больше механикусов и купцов открывали свои лавки, запускали лаборатории и продавали на разросшемся рынке разнообразные товары. Прошли те кошмарные времена, когда любой заглянувший на огонек каботажник воспринимался как манна небесная. Да и то, зачастую эти корабли вывозили беженцев, лишая Лортано последней надежды. Сейчас же в порт приходит по десять кораблей каждый день, если не больше. И львиная часть соседей ждут не дождутся, когда в полную силу заработает после зимних штормов новый порт, способный принять до сорока транспортов одновременно. А еще четыре крытых больших дока, рассчитанные на восемь подводных лодок. Правда, там пока стоит лишь одна из Монторсо, да изредка заглядывает малышка от тритонов. Но Перлита пообещала, что ученики магистра Цикариза закончили разработку собственного проекта и к весне еще три горбатых силуэта поселятся на свободных пока местах. Многочисленные фермы, охотничьи угодья, торговые точки в россыпи подводных деревень - везде нужны подводные шустрые кораблики, от которых не требуется совершать дальние вояжи и погружаться на большую глубину. Так что совсем недолго соседям хвастать перед Лортано поставленным на поток производством устаревших железок. Тристан точно знает, что их лодки будут намного лучше. Ведь они их строят вместе с соседями, а хвостатые умники ныряли на дно морское до того, как люди вообще попытались тронуть пальцем мокрую соленую воду.

Так что - нет смысла пока даже заводить разговор о новой налоговой ставке, казна неплохо пополняется текущими сборами. И городских производств немало. Из тех же сталелитеек половина так или иначе принадлежит Лортано. Люди - это куда более важный и ценный ресурс, на котором строится благосостояние всех живущих здесь. И об этом забывать не стоит. Поэтому - премии, возможность купить жилье и осесть в тихой гавани на постоянку - вот его предложения. И пусть так и будет.

***

В благородном восточном Университете случился скандал. Причем не из разряда “чашку украли”, а куда серьезнее. Пятеро специалистов по тонким материям упаковали чемоданы с семьями и собирались уезжать из города. Причем, ладно бы еще в заштатный западный анклав, который упорно называет именно себя наследником развалившегося имперского Университета и мнит новой столицей. Так нет - взяли билеты на край мира, в самый конец Ойкумены, к Бездне. Что там им, медом намазано? Трое мастеров по двигателям исчезли не попрощавшись с полгода назад. Сейчас эти отщепенцы! Ну, так ведь у почтенных магистров и руководства города есть способы вразумить непонятливых не только медовым пряником, но и...

Городская стража пыталась выбить широкие двери, которые явно забаррикадировали изнутри. Из окон второго этажа на солдат уже вылили содержимое ночных горшков, а сейчас примеривались, как посподручнее опрокинуть тяжелый стол. Поэтому вояки больше суетились и изображали рвение, чем реально таранили крепкие створки. Прыгавший за спинами писарь орал, махал руками и так же всячески изображал командование столь важным процессом. Толпа вокруг осажденного дома все пребывала. Зеваки свистели, хохотали и нелицеприятно комментировали неудачу властей. О прижимистости Университетского начальства ходили многочисленные слухи, поэтому львиная часть зрителей приняла сторону запертых беглецов.

- Повезло охламонам, в сам Лортано поедут!

- Какое везение? Там же пираты и Бездна?

- Пираты? Ты шутишь!.. Лортано вычистил от пиратов все Приграничье, да еще центр моря прихватил. Говорят, армада была от горизонта до горизонта, а потопили всех! Огромные осьминоги крушили корабли, акулы жрали упавших в воду, а потом из самого города начали стрелять пушки и пулеметы! Выживших не было!

- Что, сам видел?

- Купцы приезжали, рассказывали. А еще потом разобрались, что это воллы пиратов подкупили, потом проклятым торгашам хвост-то прищемили!

С этим утверждением согласились все. Хитрых жуликов никто особо не любил. И когда власти официально объявили, что списывают все набранные кредиты, которые выдавали пособники бандитов, то город на радостях гулял целую неделю.

Стол все же спикировал вниз, прихлопнув самых рьяных. Толпа еще больше возбудилась и начала скандировать:

- Свободу! Свободу! Свободу мастерам!

- Идиоты, если все уедут, кто будет ремонтом заниматься?! - заверещал в ответ писарь, но заткнулся, получив в лоб огрызком червивого яблока.