Исполнить пророчество

Нет! Они поплатятся! Все поплатятся. За всё! За разрушенную семью, за отнятую жизнь, за мужа, за дочь, за саму Анет, которая сейчас вместо того, чтобы привычно блистать при дворе, сидит в этом захолустье с тремя слугам! Поговорить не с кем.

Вовремя она вспомнила об этой ведьме. Вовремя. Теперь надо придумать, как это зелье применить. Думай, Анет, думай…

Придумала! Женщина села к столу и принялась писать письмо своей бывшей экономке с просьбой приехать, когда будет время. Анет не торопилась. Рано или поздно, но её план всё равно осуществится. Она так решила. Запечатала письмо и отправила его магической почтой.

А вместо ответа к ней через неделю приехала гостья: её бывшая экономка, а ныне — хозяйка пансиона для девочек, госпожа Дана Седреген.

Женщины сердечно поздоровались, правда госпожа Седреген чувствовала себя неловко. Но вскоре освоилась и живо передавала своей прежней хозяйке последние сплетни и новости, не попавшие в газеты. А потом они заперлись в кабинете и о чём там говорили никому не было известно.

Наутро госпожа Седреген уже уезжала. Провожать её вышла сама хозяйка поместья.

— Ты всё поняла, Дана?

— Всё поняла, не волнуйтесь, госпожа. Это несложный вопрос, девочки всё сделают.

Бывшая экономка уехала, увозя с собой тот страшный фиал. И Анет вздохнула свободней: ждать осталось недолго. Судя по газетам, принц как раз вернулся из Веруны. Свадьба скоро. Вот и поздравим молодых! И совсем необязательно экономке знать, что это за зелье на самом деле. Ей хватит того, что объяснила Анет: зелье проверяет любовь. Настоящая она или нет. Анет уверена, что нет, так как настоящая любовь была у принца с её дочерью. Экономка всю эту романтическую белиберду проглотила и не поморщилась. Лорену она помнила, боготворила и согласилась помочь и подлить зелье всей королевской семье. Не сама, конечно. У неё там куча знакомых служанок. С кем-нибудь договорится. А Анет осталось только ждать. Это она умеет. Всю жизнь Боно ждала: с совещаний, из поездок, от любовниц… И сейчас подождёт. Торопиться не надо. Главное, сделать всё правильно.

*

Вернулись домой и сразу окунулись в круговерть предсвадебной подготовки. Во дворцах Садхи и Дарсена слуги суетились, как муравьи, но конца их работы не было видно. Нина сбегала от всей этой шелухи в кабинет и строго запрещала себя беспокоить. Исключение было сделано только для Риты, которая, наконец, вернулась в Садху. Ольгу Нина приставила к Фелиции и, честно говоря, забыла о ней на время.

Сегодня она хотела проверить, как идут работы на тракте, и взяла с собой Риту. Сопровождал их рей, как и всегда в таких случаях с отрядом внутренней стражи.

— Вот бы у нас так дороги делали! — воскликнула Рита, наблюдая за работой магов, — быстро, качественно, красиво!

— У нас магии нет, — меланхолично заметила Нина, сидя на валуне и наблюдая за процессом.

Дорога в этом месте огибала невысокую сопку, на склоне которой они сейчас и находились. Картинка перед ними увлекала: маги заклинаниями поднимали верхний слой почвы по строго определённой разметке и глубине и переносили его в сторону. Выравнивали и заполняли полученное полотно каменной крошкой, выше поверхности. Сплавляли верхний слой высокой температурой и переходили на следующий участок, оставляя за спиной остывающую, идеально ровную широкую ленту тракта. А рабочие потом с помощью бытовых магов благоустраивали обочины. А в тех местах, где участки у дороги были уже куплены, хозяева спешно возводили трактиры. Дело продвигалось не то, чтобы быстро, но настойчиво.

— Рит, давай всё же о вас с Велом поговорим, — сказала Нина, отбрасывая в сторону травинку, которую крутила в руке.

Ей не хотелось влезать в их отношения, но Веллер — её брат. А она — правительница и будущая королева. Здесь это было важно.

— Давай, — с вызовом откликнулась Рита, — что ты хочешь услышать?

— Хочу представлять себе ваши планы. Он — мой брат. Здесь, Рит, совсем другое отношение к отношениям, — невольно скаламбурила Нина. — Это у нас вы можете начать жить вместе, не обращая ни на кого внимания. А здесь это — табу. Нет, то есть можно жить и так. Но если ты хочешь в глазах общества оставаться приличным человеком, то не допустишь этого. Особенно это касается женщины. А у Веллера — положение. Он не может позволить всяким языкам трепать твоё и его имя. Пойми! От всех не отмашешься. Сложно тут с этим, — вздохнула Нина. — Вас просто перестанут принимать в домах, а Веллером постараются не иметь дел. Станете изгоями.

— Сама уже поняла, — Рита нацелилась камешком в невидимую цель и бросила его резко, без замаха, как будто стремилась поразить противника. — В то-то и дело! Вел уже все уши мне прожужжал, что раз я живу у них, то надо быстро пожениться, а то моя репутация пострадает. Как будто он женится только из-за репутации! Обидно, даже. А я ещё думаю: а вдруг я на Землю насовсем уйду?! Как я его тогда оставлю? Женатого.