Исповедь Дракулы

Годы брали свое. Постаревшая, обрюзгшая Элизабет редко покидала внутренние покои дворца, каждое движение давалось ей с трудом, а мысли о скорой смерти стали привычными и почти не страшили. Мать короля была спокойна, сознавая, – она сделала в своей жизни все, что должна. Матьяш долго, мучительно входил в жизнь, с трудом завоевывая то, что другим давалось легко. Но теперь он стал настоящим королем – властным, сильным, умеющим сосредоточить власть в своих руках. Он научился не спрашивать советов, отдалился от былых наставников и даже ее, Элизабет, почти забыл, посещая все реже и реже. Это было обидно, но мать подавляла горечь, понимая, что самостоятельность сына должна только радовать ее. Она воспитала короля, достойного сына Яноша Хуньяди, исполнив свой долг на Земле.

В покоях Элизабет Силади было спокойно и сонно. Окружавшие старуху девушки вышивали, одна тихо перебирала струны лютни. Сидевшая у окна Элизабет смотрела на разукрашенное алыми полосами вечернее небо и думала о закате жизни.

Дверь распахнулась со стуком. Девушки поспешно покинули комнату, оставив свою госпожу наедине с королем. Одного только чуткого материнского взгляда было достаточно, чтобы понять – Матьяш напуган, расстроен и не знает, как ему быть. Умиротворение мгновенно исчезло, но вместо него Элизабет почувствовала прилив сил, понимая, что вновь нужна сыну.

– Черт бы побрал Ватикан и всех пап оптом и в розницу! – без лишних предисловий сформулировал свою мысль король и обхватил ладонями растрепанную голову. – Надоело! Они со света решили меня свести!

– Новый папа требует возобновления крестовых походов? – отекшее лицо Элизабет оставалось невозмутимым.

– Хуже! Все намного хуже! Он интересуется судьбой Дракулы, обстоятельствами его ареста!

– Весть не очень хорошая, но ее нельзя назвать ужасающей.

– Это катастрофа! – Матьяш плюхнулся на резную скамейку и замолчал, уставившись в одну точку.

Небо за окном стремительно темнело, комната погружалась во мрак. Настало время зажечь свечи, но Элизабет не торопилась, наблюдая за последними лучами солнца, золотившими края темных туч. Над ее сыном сгущались неприятности. Конечно, Ватикан ничего не мог сделать с венгерским королем. Матьяша не любили в Европе, считали выскочкой, но с ним приходилось считаться – богатство и военная сила были важными аргументами в «дружбе».

– У Сикста IV слова не расходятся с делами! – снова заговорил король. – Он железной рукой взялся наводить порядок, и только Богу известно, чем все это для нас обернется!

Матьяш сам хотел верить, что боится именно Сикста, но в глубине души знал – причина страха кроется в ином. Давний кошмар, который он пытался забыть, вернулся, и король вновь представлял окровавленное лицо и пронзительный взгляд огромных зеленых глаз, доводивший его до панического ужаса. Тот, кто был предан, раздавлен, забыт, пришел по его душу, требуя расплаты за старые грехи. Долгие годы Матьяш с маниакальной настойчивостью пытался доказать всем и каждому, что валашский князь – настоящее исчадие ада, и его арест является одним из справедливейших деяний венгерского короля. А теперь Дракула должен был выйти на свободу. И почему только Матьяш не убил пленника раньше, когда его судьбой еще не заинтересовался Ватикан?

– Как же быть?! Опять всплывет вопрос о деньгах, полученных на проведение злосчастного похода, о том, как я их использовал. А если Сикст отлучит меня от церкви? Если он начнет копать глубже, всплывет такое… Вдруг он пронюхает о моем тайном сговоре с султаном Мехмедом? Что со мной сделают?!

– Да уж верно не обезглавят! Успокойся, Матьяш. Тех, у кого есть сила, не судят. Правосудие настигает беспомощных и слабых неудачников. Ты король, у тебя богатая страна и сильная армия. Любые обвинения в такой ситуации ничего не стоят, они смехотворны.

– Я боюсь.

– Напрасно. Нельзя проявлять слабость. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Особенно если знаешь, что не прав. В таком случае надо с утроенной энергией доказывать собственную правоту.

– Папа настаивает на новом расследовании.

– Я всегда учила тебя – никогда не останавливаться, настаивай на своем, иди напролом. Только так можно победить. Мы посадили Дракулу, как опасного злодея, который убивал наших подданных. Молва о его злодеяниях благополучно курсирует по Европе. Продолжай в том же духе… – Элизабет задумалась, сжала синеватые губы. – В доказательство своей правоты сообщи понтифику, что даже в тюрьме названый злодей не оставляет своих кровавых привычек. Например, он издевается над крысами, насаживая их на палочки и вспоминая при том о днях своего могущества, когда он так же насаживал на колья ни в чем не повинных людей и пировал, наслаждаясь их мучениями.

Свет в комнате так и не зажгли. Черный силуэт обрюзгшей женщины выделялся на фоне темнеющего неба. Отличавшейся большой впечатлительностью Матьяш взирал на нее с необъяснимым ужасом. Он словно вернулся в детство, стал тем хилым болезненным мальчиком, про которого втихаря поговаривали, будто он не жилец. В то время Матьяш боялся даже собственной тени.