Исповедь Дракулы

В кровавой резне уцелело всего несколько самых преданных семье Богдана II людей. После того, как престол в Сучаве занял Петр-Арон, они должны были бежать из Молдовы. Но куда? Штефан все еще не мог придти в себя после трагедии, да и вообще, был слишком мал для принятия ответственных решений, – мальчишка, враз вырванный из счастливой поры юности, лишившийся того, чем он жил и что любил, а потому выбор предстояло сделать Дракуле. У них со Штефаном не было ничего, кроме прав на престол, но всегда находились люди, ставившие на подобных им претендентов. В то время Влад часто вспоминал слова султана о том, что к власти в румынских княжествах можно придти только в двух случаях: либо при поддержке османов, либо венгров. Но на помощь Порты рассчитывать не приходилось – в Турции соперника Раду ждали тюрьма или смерть, и тогда он подумал о Яноше Хуньяди…

А пока беглецы скрывались родной деревне Штефана Борзешть, прекрасно понимая, что долго задерживаться там нельзя.

Петр-Арон разыскивал юного княжича по всей Молдове, начав охоту за его головой. Надо было срочно решать, что делать дальше. Родившийся в сознании план представлялся чудовищным и циничным, и Дракула всю ночь молился в маленькой церкви, взывая к Богу и моля указать верный путь. Но молитва не очищала душу, Влад вновь и вновь сбивался на мелкие суетные мыслишки, тонул в них, как в ледяном болоте.

«Янош Хуньяди сместил моего отца и стал виновником его гибели. Янош Хуньяди поддерживал валашского князя Владислава, которого я пытался сбросить с трона. Но Янош Хуньяди вряд ли одобрил бы усилившееся в Молдове с приходом Петра-Арона влияние Польши…» – думал он, выйдя из церкви и рассеяно шагая по деревне. Миновав жилые постройки, юноша продолжал двигаться вперед, – размеренный шаг позволял сосредоточиться. Под ногами хлюпала раскисшая земля, из-под слоя пожухлой травы выступала вода. Незаметно, поглощенный раздумьями Влад забрел к какому-то болоту. Место было пустынным и зловещим. Вот тяжело захлопала крыльями черная птица, пролетела над самой головой, уселась на ветвях высохшего дерева. Ободранный нахохлившийся ворон смотрел на юношу черной бусинкой глаза. Ворон – Корвин…[19] Не в церкви перед ликами святых, но в холодном сыром уголке леса, возле топи, под взглядом питавшейся падалью птицы, решал Влад Дракула свою судьбу.

«Нет плохого пути к власти, всякий хорош, если он ведет к цели» – так учил сыновей отец. Глядя на черную трясину и ободранного ворона, Дракула отчетливо понимал, что должен идти к Хуньяди и смиренно молить его о помощи. Только заручившись поддержкой трансильванского воеводы, претенденты на трон могли рассчитывать на победу. Другого пути не существовало.

Приняв тяжелое решение, Влад запретил себе думать о том, что разрывало душу. Власть – вот цель, которой нужно добиваться любыми способами и ради которой стоит жить. Власть – главная цель настоящего мужчины и смысл его жизни. Если единственный способ получить ее – принять корону из рук убийцы отца, надо сделать это. Не ради себя, ради Штефана, которого получивший власть Влад мог бы возвести на молдавский престол…

Сидевший на ветке ворон расхохотался, закричав отвратительным, холодящим кровь голосом, а потом, лениво взмахивая крыльями, полетел прочь. Владу казалось: ворон смеялся над ним. Птица знала то, что он пытался утаить от себя самого. Красивые слова, беспокойство о Штефане, скрывали простую, но страшную правду, – Дракула готов был пойти на все, лишь бы заполучить валашский трон. Впрочем, о мотивах своих поступков лучше было не думать. А пока следовало как ни в чем не бывало вернуться в Борзешть, где его, наверное, уже заждался юный сын воеводы Богдана.

Вскоре после того, как был сделан роковой выбор, быстрые кони примчали изгнанников в Трансильванию. Хуньяди не пожелал вступать в переговоры с претендентом на трон соседнего княжества. «Будет лучше, чтобы вы пленили его и выгнали из страны» – написал он о Владе старейшинам Брашова. И все же это было только изгнание, а не арест, что означало – Хуньяди лишь демонстрировал свой гнев, оставляя возможность для переговоров. Возможно, впоследствии с ним удалось бы найти общий язык… Штефану повезло больше – Хуньяди сразу позволил ему остаться в Трансильвании.

Влад и Штефан разделили общую боль, стали роднее, чем братья, но их прощание было сухим и будничным. Тот, кто шел к власти, не имел права на чувства. Влад намеревался вернуться в Молдову, надеясь найти приют у Петра-Арона, а Штефан оставался под крылом Хуньяди. Судьба смеялась над друзьями голосом старого ворона – один просил помощи у убийцы воеводы Богдана, второй жил у убийцы воеводы Дракула.