Исповедь Дракулы

– Эти земли принадлежали и будут принадлежать Валахии, территориальные споры отойдут в область воспоминаний.

– На словах звучит просто великолепно.

– Всегда можно найти способ как-то оформить устные обещания.

– И последнее, но самое главное – если Валахия выступит против Османской империи, Венгрия станет ее поддерживать?

– Что?!

Силади не сумел скрыть удивления. В этой политической возне никто не вспоминал о внешних врагах, спеша отхватить от жирного пирога власти кусок побольше. А Валахия вообще была ничем, и даже сама мысль, что крошечное княжество может выступить против могущественной Порты, казалась смехотворной. Я с трудом сдержал гнев. Что ж, отчасти Силади был прав, – я еще ничем не проявил себя, а уже претендовал на роль, которую прежде удавалось исполнять только Яношу Хуньяди. Но эмоции следовало сдерживать, ведь они выдавали слабость, и потому мой голос продолжал звучать ровно, а удивленное восклицание Силади вообще осталось без внимания.

– Мой дорогой друг Михай, я уже высказал свои соображения о том, какой вижу роль Венгрии в наших отношениях, но еще не получил ответ на самый главный вопрос, из-за которого, собственно, и склоняюсь к мысли поддержать твой план. Не скрою, мне нравится далеко не все, о чем шла речь, но я готов поступиться многим и пойти на риск ради осуществления главной цели своей жизни, – я хочу создать прочный и надежный союз христианских государств, способный успешно противостоять Османской империи. Без Венгрии он немыслим.

– Это дело угодно Богу, как же не поддержать благое начинание? – немного замешкавшись, откликнулся Силади. – Конечно же, Венгрия станет верной союзницей Валахии в борьбе с султаном.

– Это все, что я хотел услышать. Твоя милость может полностью на меня рассчитывать.

Скрепив свой договор рукопожатием, мы перешли к технической стороне дела, решая, что должны предпринять для освобождения Матьяша и свержения Ласло Постума. За окном назойливо шуршал мелкий дождичек…

Валахия, Тырговиште

Я нашел их не сразу – долго брел по саду, пока не заметил среди утопавших в нежном кружеве яблонь нарядные женские фигурки – самые яркие цветы этого райского уголка. Женщины устроили небольшой пикник. Лидия склонилась над вышиванием, тут же расположилась кормилица, три боярские дочери разбирали разноцветные нитки и лоскуты тканей. Малышня – Влад и двое детей кормилицы резвились поодаль, оглашая сад задорным смехом. Одного взгляда на идиллическую сцену оказалось достаточно, чтобы сердце наполнилось покоем и умиротворением. Дела отнимали все время, я почти не видел семью, хотя мы и жили в одном дворце, но сегодня выдалась свободная минута, и мне хотелось посвятить ее роскоши общения с любимыми людьми. Я слишком соскучился по ним, мне так не хватало смеха сынишки, нежного взгляда Лидии.

– Папа!

Спрятавшийся в засаде Влад выскочил из-за кустов, бросился навстречу. Я подхватил мальчонку на руки, подбросил вверх. Он смеялся счастливо и долго, а Лидия даже не обернулась, продолжая вышивать яркими шелками затейливый узор.

– Лидия!

Она поднялась со скамейки и поклонилась, приветствуя меня. Странная церемонность встречи была неприятна, но я сделал вид, будто ничего не заметил. Наверняка, Лидия была обижена на то, что в последние пару месяцев мы почти не виделись. Впрочем, я надеялся быстро загладить свою невольную вину ласками и страстными поцелуями. Кормилица увела детей, боярышни упорхнули как яркие птички, и мы остались наедине.

– Лидия…

Она опустила голову, иголка в ее изящных пальцах блестела на солнце ярким лучиком. Я подошел к восседавшей за пяльцами упрямой рукодельнице, подхватил на руки и бережно опустил на укрывавший траву ковер. Разноцветные клубки шелка рассыпались во все стороны, затаившись в траве, словно дивные цветы. Я вдыхал запах этой женщины – волнующий сладкий аромат, мои ладони ощущали под тканью платья жар ее тела. Но Лидия, которая обычно льнула ко мне, сегодня словно окаменела, была напряжена и скованна. Мои ласки превращали ее в камень, а от поцелуев она вздрагивала, как от прикосновения раскаленного железа.

– Нет, Влад, не надо…

– Что случилось, милая? Давай я отнесу тебя в дом. Там никто нас не увидит. Там мы будем предоставлены сами себе.

– Нет.

Женщина выскользнула из моих рук и вновь уселась на своем стульчике – прямая и неподвижная. Она даже попыталась заняться рукоделием, но нитки путались и рвались в ее руках, выдавая волнение.

– Что случилось, Лидия?

– Ничего. Просто я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне.

Никогда прежде Лидия не разговаривала со мной в таком тоне. Это злило, но я сдержался, понимая, что у нее действительно есть повод для обиды.

– Прости, дорогая женушка, что я уделял тебе слишком мало времени! Государственные дела закрутили меня, однако каждое свободное мгновение я вспоминал о своей маленькой Лидии.

– У тебя не было свободных мгновений.

Я засмеялся, делая вид, будто это шутка. Порою женщины становились просто невыносимы. Я мог взять силой то, на что имел право, но не хотел еще больше расстраивать Лидию.