Исповедь кочегара

К моему величайшему удивлению, он посоветовал мне помиловать тебя и даровать быструю безболезненную смерть. Его тон был холоден и непоколебим. Я не осмеливаюсь его ослушаться и привожу в исполнение Его волю, не мою. Старик Монзано достал из складок одежды какой-то маленький стеклянный фанфурик. К мигрени Кая добавился ещё и озноб, парня очень трусило, и это приносило новые физические мучения, поэтому он не мог хорошо рассмотреть предмет. Первая мысль была, что в стеклянной таре яд, но Кай ошибся.

— Знаешь, что это? — спросил старик и поднес банку к лицу Кая.

«Папа» не дал ответить и продолжил. — Ясное дело, что не знаешь! Это то, что очень быстро убьет тебя. Это лед-девять.

Кай вздрогнул, тем самым причинил себе боль.

— Сейчас я расскажу тебе твою дальнейшую судьбу. Приняв лед-девять, ты мгновенно замерзнешь и превратишься в ледяное изваяние. Твое окаменевшее тело сожгут дотла уничтожающим всё живое пламенем немецкой турбины. Не думай, что мы просто хотим поизмываться над твоим трупом, нет, это не так. Просто эта предосторожность очень важна для всего человечества. Если хоть один мельчайший кристалл попадет в мировой океан, то настанет конец — холодный и безвозвратный. Поэтому после твоей смерти мы растопим весь

лед-девять, который будет находиться в твоем теле. После

чего твой прах, как и прах всех смертников, будет развеян над водной гладью. По хребту Кая пробежался озноб страха от грядущей участи. Он был бессилен и нем. Он окончательно сдался, его дух был сломлен в очередной раз.

Старик Монзано молча открыл крышку и вынул маленьким пинцетиком крохотный осколок.

— А теперь открой рот, — вежливо попросил «папа».

Кай устал сопротивляться и что-то доказывать, он повиновался и приоткрыл рот.

— Надо же, даже перед кончиной ты не теряешь своего достоинства и смело встречаешь смерть с гордо поднятой головой! Могу заверить тебя, что за два года, которые мы тут вершим правосудие, ни один не принял с таким достоинством заслуженное наказание. Если бы ты пришел не по мою душу, то я, не задумываясь, обменял бы тебя на любого генерала нашего острова. Но не судьба…

Прощай, человек с синей полосой на шее, я очень рад, что тебе всё рассказал, теперь у меня на душе значительно легче. С этими словами «папа» коснулся губ Кая заветным осколком. Губы мгновенно занемели, освежающий холод покатился в глотку.

По ощущениям это напомнило Каю, словно он проглотил целиком ментоловую конфету. Зрачки глаз покрылись инеем. Он ещё видел «папу», словно через зимнее окно, расписанное морозом, но пошевелить глазами уже не получалось. Это был конец.

***

На этой оптимистической ноте Кай в ужасе проснулся. Одышка душила парня, голова не перестала болеть, а ещё ему чудовищно хотелось спать! Ко всему этому набору добавилась непонятная боль под рукой. Кай поднял руку, а пальцами другой руки потрогал предполагаемый источник боли. Под мышкой была большая шишка.

Дотронувшись до неё, Кай почувствовал острую боль и тут же отдернул руку.

«Что это такое?» — хотел крикнуть Кай, но забыл, что голоса по-прежнему нет.

— Что за чёрт?! — мысленно возмутился Кай, но ответом ему была тишина — Что ты со мной творишь? Зачем всё это? Думаешь, что этим ты заставишь меня убивать людей? Ха! Нет. Меня так просто не сломать!

Боль была и впрямь ужасная, Кай не мог до конца опустить руку, шишка мешала.

— Очень надеюсь, что у тебя с головой проблем нет и что это не бубонная чума, иначе я же могу умереть!

Тишина. Ни единого намека на присутствие Ивана.

— Можешь и дальше в молчанку играть, а я пойду в больницу и сам узнаю, что ты со мной сотворил, кретин безмозглый!

Кай замер и прикусил язык. После того, как он отпустил грубое оскорбление сущности с безграничными возможностями, ему стало не по себе. После краткого замешательства Кай направился к входной двери. Но пройдя по коридору несколько шагов, голова парня сильно закружилась, всё вокруг завертелось и заплясало. Потеряв равновесие, Кай плюхнулся на задницу и от толчка шишка под рукой взорвалась невыносимой болью. На глаза навернулись слёзы. Тело обмякло, руки и голова стали очень тяжелыми. Кай упал навзничь и ударился затылком. Взор затянуло пеленой, и до предела измождённый парень потерял сознание.

ГЛАВА 17

НЕВОЛЬНЫЙ САМЕЦ

Что-то очень больно укусило за щеку. Он убил насекомое, тем самым привёл себя в чувство. Влажность воздуха чрезмерно высока, это хорошо чувствовалось. Приоткрыв один глаз, он увидел вокруг себя огромное количество буйной растительности. Первой