Испытание на прочность

Когда на ходу началась стрельба, лейтенант жалко скорчился на полу, надеясь, что о нём не вспомнят. Чуть только машины остановились, кровожадные психи рванули прочь из салона, оставив пленника в салоне. Он уже обрадовался, что про него и вправду забыли, но не тут-то было.

Едва частая стрельба сделалась реже, Калеба выдернули из машины, поставили на ноги и перекусили наручники. Он щурился от яркого солнца, но все равно видел, как из окон первого и второго этажей белого до рези в глазах высотного офисного центра выскакивали люди и бежали прочь. Гремели выстрелы. Кто-то падал навзничь, кто-то летел кувырком, кто-то продолжал бежать с перекошенным лицом и безумными глазами.

Женщина из числа нападавших толкнула лейтенанта прикладом в спину. Он сделал первый неуверенный шаг. Потом еще и еще один. После чего наконец побежал на подгибающихся онемевших ногах прочь. Бежал и все ждал, что в спину ударит уже не приклад, а пуля.

Калеб несся, ориентируясь на сотрудницу, бегущую чуть впереди. Она порядком отстала от коллег-мужчин, потому что была одета в традиционную для офисных работниц узкую юбку, а обута в туфли на невысоких каблуках. В таком далеко не убежишь, вот и лейтенант ее почти догнал, но поравняться не успел — женщина получила пулю в поясницу и полетела кувырком, упав лицом вперед. Она даже не вскрикнула, только вздрогнула, пытаясь ползти.

Калеб было дернулся помочь, но пуля выбила асфальт между ним и раненой. А когда лейтенант испуганно обернулся, то увидел стоящую на колене налетчицу со снайперской винтовкой у плеча. Ту самую, что толкнула его прикладом в спину. Она смотрела на Калеба пристально, но отстраненно, словно он был не человеком, а предметом.

Снова грянул выстрел. Лейтенант ощутил жар пули, прошедшей рядом со щекой, и увидел, что ствол снайперки чуть опустился. Четко ему в ногу. Тогда Калеб повернулся и снова побежал. Он почему-то знал, что ЭТА не промахнется.

Он бежал и бежал. Мимо убитых, лежащих на асфальте, мимо раненых, мимо луж крови и ошметков плоти. Вперёд и вперёд, в безопасные переулки между зданиями.

Бежал и не понимал, почему ему оставили жизнь.

Не из-за обещания же данного на КПП.

* * *

Вокруг творилось не пойми чего. Стрельба не стихала, хотя стала реже, снизу что-то грохотало, доносились испуганные крики и вопли боли.

Две клинерши, застигнутые происходящим на втором этаже, забились в дальний угол подсобного помещения, где хранились швабры, тряпки, моющие средства и прочие орудия их труда.

— Когда войдут, не лезь, — та, что из-за Периметра, дернула подругу по несчастью за рукав. — Слышишь? Не лезь. Может, и повезёт.

Её напарница-корпоратка, сотрудница-десять, дрожа, кивнула и продолжила напряженно прислушиваться к творящемуся в здании. Впрочем, долго томиться в неведении клинершам не пришлось — дверь их убежища внезапно распахнулась от резкого удара, и в подсобку вошла темноволосая кудрявая девушка в длинной красной юбке.

— Отпусти, не убивай! — тут же заговорила запериметровая. — Мы не корпы! Мы с Той стороны, на контракте!

Вошедшая презрительно оглядела обеих сжавшихся женщин, криво усмехнулась и направила пистолет на говорившую. Но та, вместо того чтобы отшатнуться, оскалилась и прыгнула прямо на ствол. Впрочем, вместо выстрела нарвалась на удар ноги и отлетела к стене.

Напарница дернулась было к приятельнице, но что-то древнее, злое пробилось в ней сквозь установки, вбитые жизнью в Чистой зоне. Женщина подобралась и повернулась к нападавшей… Повернулась, чтобы замереть, глядя в черное дуло второго пистолета.

— Вот теперь верю, — кудрявая снова усмехнулась. — Отпустим. Но придется поработать. Ведра соберите. И топайте на третий.

* * *

Питер зафиксировал последний заряд на лестнице и побежал наверх. В нем не осталось ни грусти, ни гнева, только холодное расчетливое равнодушие, которое диктовало последовательность действий.

Мамы нет. С её уходом мир стал чужим и бесприютным. В нём больше некого было любить, жалеть, не за что держаться, не о чем горевать. Ну и ладно. Есть надежда, есть путь. А в конце этого пути — Дом. Настоящий дом, где уже ждёт Мама, а не это вот всё. Осталось чуть-чуть. Они прорвутся. Обязательно прорвутся. А если и нет… Это тоже уже не имело значения. Без Мамы.

Он перепрыгнул через заряд, установленный перед площадкой третьего этажа, и замер. Лифты стояли с раскрытыми дверями, а перед ними — два сюрприза для тех, кто решит прорываться через шахту. На установку заранее подготовленных взрывных устройств времени потребовалось чуть.

Пальба в здании почти стихла. Изредка в коридоре слышались выстрелы с техэтажа, но стреляли, скорее всего, для острастки.

— Родж, закрывай лифты, — сказал Пэн в гарнитуру и снова побежал.

Он старался больше не думать о Маме. Думать было больно, это мешало. Поэтому Питер сосредоточился на деле. Сразу стало легче, появился азарт.

Ноги перепрыгивали со ступеньки на ступеньку.