Испытание на прочность

Рекс постарался говорить максимально убедительно. В конце концов, он действительно не врал. Ни раньше, ни сейчас. Всего лишь сказал малую часть правды. Ее простую сторону. А мир сложен. Очень сложен — это он понял еще во время тестового рейда три года назад. И это же на примерах все три года разъясняли курсантам в учебке. А еще их натаскивали не бояться этой сложности, но использовать ее. Однако, как бы смешно ни звучало, выжить в Зоне отчуждения у Джеллики и мамы шансы были куда выше, чем в Чистой зоне. Принять мать было выгодно Су Мин. А Джеллика… просто пойдет прицепом. Другого пути он для нее все равно не видел.

— Сынок, — Пэм едва могла говорить, — нам показывали фильмы… в церкви… про то, что творится за Периметром. Я… я… какой кошмар! — больше она не знала, что сказать, и спрятала лицо в ладонях.

На удивление, быстрее успокоилась Джеллика. Она осторожно приобняла плачущую Памелу за плечи:

— Когда меня отправляли с островов в корпорацию, я была самым счастливым человеком на свете. Нам показывали фильмы, в которых всё было так чудесно… И я верила. Но потом оказалось, всё это было враньём. Я сотни раз пожалела, что приехала сюда. Может быть, в тех фильмах тоже одно вранье? А даже если нет, то… какой у нас выбор? Джек… Рекс, ты ведь там бывал? За Периметром? Там все так, как говорят?

— Конечно, бывал, — Рекс был готов расцеловать Джеллику за правильно поставленный вопрос. А он-то думал, что после всех событий и короткого тяжелого сна она еще долго будет приходить в себя, но девчонка, наоборот, сгруппировалась, собралась и явно не собиралась плакать и отчаиваться. — Там очень по-разному и очень непросто. Но я передам вас серьезным людям, которые будут заинтересованы в вашем благополучии. Собственно, ваша жизнь станет даже лучше, чем была здесь. Понимаешь, мам?

Он терпеливо ждал, когда мать осмыслит сказанное, но она сидела по-прежнему в шоке. Неудивительно. В ее-то возрасте — и такие новости. Но, видимо, из всех слов сына Пэм выхватывала какие-то обрывки, а потом тяжело их переваривала. Во всяком случае, сейчас она снова совершенно невпопад спросила:

— Рекс, ты что же — убиваешь людей? — в ее глазах был такой ужас, словно он не только их убивал, но еще и ел.

— Мам… вот я так много всего рассказал, а тебя волнует лишь это? — он не знал, смеяться или расстраиваться.

— Просто всё… Всё это… Это всё… Рекс… — она залилась слезами, понимая, что привычный ход жизни вот-вот навсегда изменится, что впереди — страшная неизвестность, незнакомые опасные люди и чужой непонятный мир.

— Памела, — Джеллика осторожно сжала плечо Пэм, — что вам так жалко здесь оставить?

— Я… — мать перевела на нее покрасневшие глаза и, похоже, начала осмысливать вопрос. — Порядок… стабильность… наверное…

— Мам, тебя законно передали на опыты в лабораторию, — мягко напомнил Рекс. — Это не тот порядок и не та стабильность, о потере которых стоит всерьёз убиваться.

— Рекс, я ничего не знаю о жизни за Периметром! Точнее, знаю, но ты говоришь — всё не так. Или не совсем так. Мне страшно, — закончила она, постепенно успокаиваясь.

Джеллика кивнула:

— Мне тоже.

Она говорила очень спокойно, но из-за этого казалась еще младше, чем была.

— А разве можно вот так запросто перейти Периметр? — вдруг спросила Пэм.

— Нет, конечно, — Рекс испытал невероятное облегчение — похоже, обе женщины примирились с неизбежным. — Но я вас переведу. Всё возможно, если знать — как.

Памела, наконец-то, вытерла глаза и судорожно перевела дыхание.

— Сынок, а я с тобой… хотя бы смогу видеться?

— Конечно, — Рекс надеялся, что хорошие рабочие контакты с Су Мин будут приводить его в отряд кореянки довольно часто. — Буду приезжать, как только смогу. Думаю, в итоге мы сможем видеться даже чаще, чем виделись, когда ты жила в корпорации.

Эти слова окончательно успокоили мать, она взяла себя в руки, посмотрела на участливо поглаживающую ее по плечу Джеллику, улыбнулась ей и спросила, повернувшись к сыну:

— Мы прямо сейчас поедем?

* * *

Мама с Джелликой очень удивились, когда Рекс оставил машину на стоянке и они втроем отправились пешком по незнакомым улицам. Переход через границу секторов женщины даже не заметили. Их изумлению не было предела, когда они узнали, что из сектора в сектор можно попасть не через КПП. На лице Джеллики так и вовсе было написано настоящее потрясение. Она словно никак не могла осознать, что родной сектор остался позади и при этом их никто не проверил.

Дальше прошли еще с километр до заранее выбранной Рексом площадки с прокатными электрокарами. Из доступных машинок Рекс выбрал самую пристойную на вид. Усадил в нее женщин и поехал к Периметру. С Су Мин он уже связался. Она обещала обеспечить ему коридор и встретить по ту сторону, но просьбе поразилась не сказать как:

— Тебя так плохо учили, что ты не способен перейти самостоятельно?

Рекс готов был поспорить — удивилась она абсолютно искренне.

— У меня ценный груз. Нужно, чтобы ты его приняла и позаботилась о сохранности.

Су Мин на несколько секунд задумалась, а потом хмыкнула: