Испытание на прочность

— Откуда такой вопрос?

— Наши внутренние дела. Вам они неинтересны.

— Показался, — «Джек» прервался, потому что официантка вернулась с заказом. Подождал, пока она расставит тарелки и выйдет, а затем продолжил. — Он не сразу понял, чего я хочу. А когда я все объяснил, выдал разрешение с таким видом… Не уверен, что он вообще понимал, что пишет. Уж не знаю, куда он торопился и чем был озабочен. Но я тебе этого не говорил.

— Чего не говорил? — начлаб изобразил удивление. — Пообедаем, я вернусь, и через полчаса био-образец твой.

— Приятно иметь дело с понимающим человеком, — Джек взялся за вилку.

— Взаимно. Может, выпьем вечером?

— Не сегодня. Я сразу уезжаю из сектора. Но если дела снова приведут сюда, к вам…

— Дела делами, а полезные знакомства полезными знакомствами. Никогда не знаешь, в какой ситуации пригодятся. Лови контакт, — Мейсон достал коммуникатор и перебросил виртуальную визитку новому знакомцу. — И заодно распоряжение перекинь мне.

— Да, точно, — Джек тоже вытащил свой комм. — Пользу знакомств с нужными людьми нельзя недооценивать.

* * *

С утра ничего не происходило. Проснувшись, Пэм обнаружила в нише возле двери завтрак: пластиковую бутылку воды и кружку с сублиматом. Отвратительная теплая жижа не лезла в горло, а вот воду Памела, изрядно измученная жаждой, выпила почти сразу. После этого снова улеглась и стала ждать. Должны же к ней прийти хоть с какими-то объяснениями!!!

Однако время шло и шло, но никто не появлялся. Пэм, непривычная к долгому безделью, уже начала задремывать, когда приглушенный свет в боксе внезапно стал ярким и отразился от белых кафельных стен, больно резанув глаза. Памела заморгала. Тяжелая металлическая дверь открылась, впуская крепкого санитара.

— Руку, — приказал он, не утруждаясь какими-то еще репликами.

Пэм мгновенно поняла: нужно подчиняться. Санитар был крепким мужчиной, а она — слабая старуха… Укол Памела почти не ощутила, но сердце перестало бешено колотиться, вернулось спокойствие и вместе с ним некоторая вялость. Видимо, сильно накачивать сегодня не стали.

— На выход, — санитар крепко взял ее за плечо и заставил подняться.

Они покинули бокс, направившись куда-то по ярко освещенным пустым коридорам, стерильно-чистым, безликим. Пэм шлепала босыми ногами по ледяному кафельному полу, короткая больничная распашонка, слишком для неё просторная, болталась на обнаженном тощем теле туда-сюда. Санитар тащил пациентку за собой — к грузовому лифту. Когда подошли, бесцеремонно впихнул в просторную кабину, шагнул внутрь сам, закрыл широкие двери и нажал на кнопку.

Лифт поплыл вниз. Это продолжалось недолго, с полминуты, затем кабина остановилась, санитар открыл двери и вытолкнул Пэм в полутемное пространство подземной парковки.

Здесь пахло бетоном, резиной, выхлопами, всюду стояли машины, и босые ступни холодил уже не кафельный пол, а шершавый бетон.

Возле ближайшего автомобиля о чем-то разговаривали двое мужчин. Один стоял спиной к лифту, а другой лицом. Памела, еще не привыкшая к полумраку после яркого электрического света, заморгала. Ей показалось, что…

Мужчина, стоявший к ней лицом, неторопливо снял темные очки и смерил Пэм равнодушным, лишенным узнавания взглядом. Она судорожно сглотнула, торопливо опуская глаза и радуясь, что благодаря темноте и успокоительному уколу смогла не выдать свою радость. Ведь мужчиной в очках был… Рекс!

Невероятное облегчение охватило Памелу. Ее сын жив. Он за ней приехал. Всё будет хорошо.

— Образец в машину, — кивнул Рекс санитару. — На заднее сиденье. Она под успокойкой?

— Да, чтобы не создавала проблем в пути, — ответил его собеседник — незнакомый Пэм мужчина.

— Да какие проблемы. Не в первый раз. Приятно иметь с вами дело, мистер Каттер, — Рекс пожал мужчине руку.

— Взаимно, — кивнул тот. — Надеюсь, нам удастся посотрудничать еще.

— Все может быть. Удачи, — Рекс снова надел очки, тронул дужку, а затем поводил пальцами в воздухе перед лицом. — Стер одно видео, — пояснил он мистеру Каттеру. — Не пригодилось.

— Не одобряю, но понимаю.

— Понимающего человека в тебе видно сразу, — хохотнул Рекс. — Надеюсь, еще к вам заеду. Организуешь нескучный вечер?

Не дожидаясь ответа, он сел за руль и захлопнул дверь.

Пэм в каком-то приглушенном шоке сжалась на заднем сиденье. Она слабо понимала происходящее. Кроме одного: этот уверенный в себе молодой мужчина и есть ее сын! Только очень странный, чужой. Ей стало вдруг очень страшно.

— Мама, всё хорошо, — сказал Рекс привычным ей голосом — заботливым и тёплым. — Больше ты туда не вернёшься.

Он вывел машину из темноты подземной автостоянки на залитую ярким солнцем улицу.

— Рекс… — голос у Пэм задрожал. — Рекс, сынок, я ничего не понимаю…

— Это нормально, мам, — сказал он, плавно выворачивая руль. — Я всё расскажу. Ну, всё, что сам узнал. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо… Я… я… — она закрыла лицо ладонями и сделала глубокий вдох.

— Мама? Мам?!