Испытание смертью

– И где ты только услышал этот бред? – Авель коротко засмеялся.

– Нигде, я сам его придумал! Ещё по одной? – я протянул ему ещё одну бутылку.

– Вкус и правда отвратительный, – заметил он.

– Я уже привык.

Несколько минут мы сидели в тишине – каждый из нас думал о своём в тот момент.

– Спасибо, – искренне произнёс, посмотрев на меня. В его взгляде читалась благодарность.

– За что на этот раз?

– За всё.

– Ха, – я улыбнулся краешком губ, – Ну как знаешь.

Оставшееся время мы просто разговаривали: ни как друзья или товарищи, а как два человека, встретившихся в первый и последний раз. А потому мы могли быть откровенны друг с другом. Мы не затрагивали наше прошлое или будущее – что произойдёт или что уже произошло. Но после этого разговора мы словно бы изменились.

Закончили мы лишь когда солнце начало всходить. Я встал под удивлённый взгляд Авеля.

– Похоже, мне пора, – щелчком пальцев я превратил в прах образовавшуюся за время нашего разговора огромную кучу из пустых бутылок.

– Вернёшься к своим?

– Возможно или в свою камеру, – похоже, мой ответ удивил Авеля.

– Зачем?

– Хочу сыграть с Императрицей в небольшую игру.

– Она хитра и очень опасна, – предупредил он.

– А я всесилен, – я широко улыбнулся. – Жаждущий Смерти и Маршал уже пытались меня остановить и не смогли. Думаешь, она сможет со мной справиться. А что будешь делать ты? Теперь у тебя появилась цель и тебе незачем гнить в той клетке.

– Я отправлюсь в Красную пустыню. Нужно закончить последний приготовления перед… – внезапно он замолчал. Несколько секунд он смотрел на меня, а тем временем внутри него шла невидимая борьба. – Я должен тебе кое-что рассказать. Весь этот план, все те события были проделаны ради одной единственной…

– Не стоит, – я остановил его. – Не хочу словить спойлеры.

– Что? – он опешил. – Ты не понимаешь. На кону стоит жизнь всех людей, всего этого мира! Я был ослеплён жаждой мести, а затем был безвольной марионеткой, плывущей по течении и исполняющей чужую волю, но сейчас… Мы должны помешать тому, что произойдёт!

– Тогда тебе стоит поспешить, но сам я не хочу знать всего. Незнание меня интригует, так и хочется разгадать самостоятельно весь этот «клубок» тайн. Возможно, именно сейчас я начинаю понимать Меруина – обладая столь огромной силой тебе просто становиться скучно, и ты начинаешь ценить интересные истории.

– Говоришь так, словно уже сотни лет ей обладаешь, – усмехнулся Авель.

Кажется, он смирился с тем, что я не желаю узнать всё и сразу, предпочитаю разобраться во всём самому, пускай даже это будет слишком поздно.

– Возможно, но так или иначе с помощью неё я смогу всё исправить. Теперь в мире мало вещей, которых я немого.

– Звучит, как строчка из какой-то песни, – он усмехнулся, протянув мне руку.

– Возможно, – я пожал плечами, ответив на рукопожатие.

– Сегодня ты дал мне цель… Я этого не забуду.

– Ты слишком рано меня благодаришь. Твоя жизнь всё ещё в руках Богов Бездны, и я надеюсь ты сможешь оборвать эти нити.

Он кивнул, повернувшись ко мне спиной. Медленно тени поглотили его, и я остался один.

Всё же Авель был прав – мне стоит вернуться к Хандзо и остальным, стоило узнать сколь сильно изменилась ситуация за две недели моего отсутствия, – но и покидать пределы темницы я не хотел.

И как же мне очутиться в двух местах одновременно?

**************

Следующая глава выйдет в пятницу.

Глава 20

Хандзо устало облокотился на кресло – весь его стол был в донесениях и отчётах. После смерти Новуса их расширение значительно замедлилось. Спасали ситуацию Сурбур и Аез: первый стремительно ставил на колени теневые кланы с помощью своей силы, а второй был неплохим оратором и прекрасно разбирался в надменной знати, умея играть на их желаниях.

Но бывший наместник Ред Палма играл в свою игру.

Даже до смерти Новуса он не смел заигрывать сразу с несколькими сторонами, но сейчас он окончательно почувствовал свою свободу. И казалось, даже кровь Сониум – тёкшая в его жилах, – нисколько не пугала его. Может он нашёл способ избавиться от сдерживающих его пут? Нет, лишь кто-то уровня Принца мог избавить его от влияния Луны.

Хандзо просчитывал самые возможные варианты и предательство одного из Принцев – был одним из самых маловероятных. Хотя… Последние события неплохо встряхнули Империю. Возможно, один из них решил попытать счастья и сыграть с Императрицей? Тогда бы это объяснила явное неповиновение Аеза.

Чёрный мечник устало прикрыл глаза.

До сих пор он видит перед глазами тот столб света, то количество энергии и мощи, исходящей от места сражения. Хандзо задавался вопросом: смог бы он чем-то помочь? Могло ли его присутствие изменить те события?

Он встал из-за стола и направился к окну – ночь сегодня была на редкость ясной, впервые с того дня. Словно наконец-то природа вернула баланс, нарушенной сильнейшими существами этого мира. Его фиолетовый взгляд заметил патрулирующих гвардейцев – завербованных ещё Аезам в самом начале и несколько сектантов, проливающих кровь во имя своей богини.