Испытание смертью

В свободные от донесений время, он старался как можно больше разрушить печать и за две недели он смог вернуть себе чуть больше половины изначальной силы. Нет, этого было слишком мало – Хандзо сжал кулак. Он был ещё слишком слаб.

– Я должен был пойти с тобой, мой единственный друг, – всю жизнь на Хандзо смотрели как на орудие.

Боги видели в нём лишь инструмент для воплощения своих желаний, а все остальные боялись и боготворили его – «Клинок Богов, убийца Ложных», – его осыпали титулами и клялись в вечной верности. Но где все они, когда его заключили? Куда делись их клятвы? Были ли те, кто рискнул пойти против решения Совета и попробовать освободить его?

Ответ на этот вопрос Хандзо не знал, но так или иначе никто из них не был его другом. Все они были лишь подчинёнными, видевшими в нём лишь творение Богов и Новус был первым, кто принял его. Он единственный, кто не считал его не инструментом Богов или их творением, а живым существом со своими желаниями и целями.

Он дал ему цель.

И Хандзо хотел отплатить своему другу, помочь тому достигнуть своей мечты. И от этого его чувство вины росло ещё больше. Он помнил, как начались первые вспышки, первые разрушения и сотрясания земли.

Спустя час к ним вернулся Реджи – он был почти без одежды и с пустым взглядом. Отшельник не подпускал никого к своему почти обезумевшему ученику, опасаясь за его состояние и лишь с помощью Крона они смогли привести в порядок бессмертного.

Он рассказал о встрече с Жаждущим Смерти, их коротком сражении, поражении и смерти Новуса – в тот момент почти все вздрогнули, стоило им посмотрел на полный отчаяния и животного ужаса зрачок рыжеволосого.

Смерть… Да, пожалуй, это наиболее точное слово, отображающее то, во что он превратился – Монстр Хаоса. Хандзо слышал истории об этих существах – порождения Хаоса, пожиратели миров. Даже боги боялись их, а судя по легендам, остановить даже одного из них было невозможно.

Рождения Монстра происходило в момент, когда обладателя Хаоса он же и поглощал. Рано или поздно это произойдёт с каждым столкнувшимся с этой ужасающей силой и тогда оставалось два варианта: убить будущего Монстра до его превращения или увидеть закат своего мира.

В тот момент Хандзо казалось, что произойдёт именно второй вариант, а когда солнце закрыла идеально белая сфера, он и вовсе был готов распрощаться со своей жизнью уже в тот момент. Любая их атака могла уничтожить город и всех его жителей в одно мгновений, а сражающиеся титаны даже бы этого не заметили.

Боль от потери друга ещё не расцвела в полную силу – Хандзо ещё не до конца осознавал, что происходящие правдиво. А затем появился Разлом, и энергия Хаоса стремительно начала заполнять всё пространство вокруг себя – конец уже был близок, и чёрный мечник готовился его встретить с честью как вдруг в одно мгновение всё исчезло.

Разлом был закрыт и всё стихло. Присутствие Монстра Хаоса перестало ощущаться, как и повелителя Пустоты вместе с Жаждущим Смерти – все трое просто исчезли, словно их и не существовало вовсе.

Вначале всё это казалось затишьем перед бурей и лишь через несколько часов стало ясно – каким-то чудом двое защитников этого мира смогли остановить Новуса, но ценой своих жизней.

Тогда-то Хандзо и настигло осознание – он потерял его, своего единственного друга. Сначала пришла боль, а затем пустота… Он был разбит и пришёл в себя лишь когда в дверь постучались. Его срочно вызывали на собрание.

Пройдя внутрь, он заметил, что все были в сборе – здесь даже присутствовала Аез, как оказалось он прибыл час назад. Все они были несколько потеряны после последних событий и каждый был хмур – все, за исключением бессмертного.

Реджи чувствовал невероятное облегчение от смерти Монстра и уже не казался таким безумным. Внутри Хандзо вспыхнул гнев, и он впечатал бессмертного в стену.

– Как ты смеешь быть рад его смерти? – прорычал чёрный мечник.

Его слова заставили застыть в шоке всех присутствующих – всех, кроме Крона и самого Реджи. Тот был не в состоянии чему-то удивляться.

– Да, да и ещё раз да!! – прокричал рыжеволосый прямо ему в лицо. – Ты не видел ту тварь! Ты не испытал весь тот ужас, всё то отвращение! Пойми: оно уже не было Новусом!

Хандзо отпустил Реджи. Тот был прав, и он знал глубоко внутри себя, что убитая тварь уже не была Новусом, что он должен благодарить Маршала и Жаждущего Смерти за их жертву, но от чего тогда ему так больно?

– Да, ты прав, – он развернулся и упал в кресло напротив Крона. Тот ответил ему понимающим взглядом.

– Кхм, – кашлянул Аез, привлекая к себе внимание. – В связи с последними событиями и потерей нашего лидера… – он украдкой взглянул на пустующий стул во главе стола. – Я считаю, что мы должны избрать нового.

Аез ожидал, что Хандзо вспыхнет и наброситься на него, но тот будто бы даже и не слышал его, находясь в совершенно другом месте. Поэтому Аез продолжил уже более смело:

– Поэтому я хочу предло…