Испытание смертью

Сурбур, Сониум и Аез покинули город на следующий день – донесения от первых двух поступали с регулярной частотой, а вот Аез… В последнее время Хандзо лишь смутно представлял картину его действий. А просьба разобраться с этим Сониум ник чему ни привела – она всё ещё чувствовала в нём свою кровь, но из-за расстояния, она не могла узнать повлияли ли на него её приказы.

Записывать его в предатели было ещё рано, но Хандзо был готов это сделать в любую секунду. В руках Аеза скопилось огромное количество власти и пока Хандзо не готов был расставаться со всем этим из-за одних лишь подозрений – он не сомневался, со смертью или внезапным исчезновением Аеза львиная доля их влияния так же пропадёт. Поэтому приходилось действовать аккуратно, но в случае чего он лично разделается с предателем, а до тех пор следовало быть осторожным.

Реджи и Отшельник почти не покидали город – став подобием его личных телохранителей, – оставаясь всё время рядом с ним. Просматривая очередной доклад, он отмечал: в Империи твориться что-то странное, словно она разрушается изнутри.

– Трон под Императрицей начал шататься? – рассуждал чёрный мечник. – Всему виной то сражение или внутренние распри? – хотя, зная её она бы попросту казнила всех восставших. Значит это были проделки кого-то другого? Регрессор? Нет. – он покачал головой, отметая этот вариант. – Слишком очевидно для него, тогда…

Его взгляд упал на ещё одно донесение – в этот раз из Пробы. С арестом Авеля и смертью Маршала некому было больше сдерживать своевольных EX

рангов. Без лидера – какими были Август и Авель, – или хотя бы того, кто мог сдержать враждующих между собой EX, вроде Маршала, Совет Полубогов дал трещину.

Каждый из них старался перехватить кусок власти, и никто из них не собирался уступать своему сопернику. Дело дошло уже до небольших стычек, но в полноценный конфликт это пока не вылилось.

Ключевое слово – «пока», – Хандзо усмехнулся.

Сейчас вся Проба как одна большая пороховая бочка, ожидающая, когда крохотная искра подорвёт её. Недавно, Кайзер окончательно разругался с Драгоном и ещё несколькими Полубогами и в гневе покинул зал Совета – с тех пор он больше не посетил ни одного заседания, засев на своей территории. Некоторые из них последовали его примеру.

– Ситуация становиться всё интересней и интересней. Может мне стать той самой искрой? Нет, в образовавшемся Хаосе Александр окончательно скроется.

Искажающий – одна из самых противоречивых и таинственных фигур. Все сведения о нём были неточными, а некоторые и вовсе противоречили друг другу. Ещё Хандзо очень напрягала его связь с семьей Новуса – насколько известно, тот находится в хороших отношениях с Энарой Рейнар и её детьми.

После неудавшегося восстания Люцифера он был тем, кто помог ей сохранить хоть что-то и поддерживал в течении этих пяти лет. Но разве может Искажающий делать что-то просто так? Нет, здесь наверняка была сложная интрига и Хандзо был обязан её разгадать.

Ради Новуса...

От мыслей о Александре его прервал стук в дверь – стоило Хандзо поднять глаза как в дверях он тут же заметил напряжённого Аеза. Бывший Наместник был взбудоражен и тяжело дышал; вся его одежда помята, а по лбу стекал пот.

– «Он бежал?» – догадался Хандзо.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, Аез, – холодно произнёс чёрный мечник, отложив одного из писем в сторону.

– Да… я сам удивлён, – Аез отряхнулся, пытаясь восстановить дыхание. Придав себе надменный вид, он сел напротив. – У меня для тебя срочные новости.

– Не помню, чтобы разрешал тебе говорить с собой так фамильярно.

– Я уже наигрался в эти игры «господ и рабов», – Аез скривил своё лицо, вспоминая свои последние проведённые недели с Сониум и Сурбуром. – В отличии от них, тебе не важна вся эта чепуха. Так что избавь меня и себя от пустой траты времени.

– Я тебя слушаю.

Если Аез решил бросить все свои игры, лично придя к нему – новость явно стоила того. В глазах бывшего Наместника загорелись озорные искорки, а на лице появилась хитрая улыбка.

– До меня дошли некоторые слухи…

– И ради этого ты решил броситься с одного конца Империи на другой? – усмехнулся Хандзо.

– Нет, – Аез недовольно сжал губы. – Это не просто слухи – это нечто больше. Я совершенно случайно узнал об этом и… – мужчина был взбудоражен и не мог толком связать свою речь. – Императрица запретила даже крохотные упоминания об этом и запретила под страхом смерти рассказать тем, кто побывал там. И ты наверно спросишь: «Аез, как ты узнал? Если всем было запрещено говорить об этом».

– Мне плевать, – рявкнул чёрный мечник. – Хватит напускать дешёвую загадочность, говори прямо! – терпение Хандзо начинало заканчиваться. Но Аез будто бы этого и не заметил.

– Я смог шантажировать одного из генералов, и он рассказал мне всё: две недели назад Императрица отправилась на место сражения и вернулась оттуда с пленённым Авелем.

– Об этом и так все знаю, – новость о пленении Теневого Императора разлетелась по всему миру. Сложно было не узнать о ней