Испытание смертью

Рядом с ними о чём-то переговаривались Артём и Костя. Первый был полностью закрытой одежде и маске – а под ней скрывалось полностью покрытое бинтами тело. Однажды он попытался подчинить древнего элементалю, обитающего в недавно извергнувшемся вулкане и как итог всё его тело стало покрыто ужасными ожогами.

Авель успел спасти его в последний момент – с тех пор Артём опасался использовать свою способность, которая позволяла расплавить любой предмет и управлять образовавшейся лавой.

Костя – лучший друг Артёма и альбинос, по прозвищу «Колос». Он предпочитал тяжёлые доспехи и не менее тяжёлое оружие – алебарды, молоты, секиры и всё в этом духе. Говорят, у него есть личная коллекция различных диковинных оружий.

Эти двое всегда были не разлей вода ещё со времён Испытания и первыми друзьями Даниила, до его… смерти. Лиза не знала причины их предательства, но предполагала, что Императрица смогла им предложить что-то более ценное, что не мог предложить им Авель.

Недалеко от них, с поразительной точностью поражала свои цели её бывшая подруга – Лена. Пускай она и смогла простить её после открывшейся правды в пустыне, но вернуть те доверительные отношения так и не удалось.

Черноволосая красавица вновь стала неприступной ледяной королевой. О её причинах предательства Лиза даже не хотела думать, но наверняка они ничем не отличались от других.

Внезапно, замок затрясся. За этим последовала мощная вспышка энергии – не такая мощная, как те, что были две недели назад, – но достаточно сильная и следом за ней шёл нечеловеческий вопль.

Нерос… в последнее время его приступы становились всё сильней и сильней. Энергия Хаоса окончательно изуродовала его тело – в редкие моменты он мог пребывать в сознании, но даже в это время он толком не понимал, что происходит. Это было очень грустное зрелище, тяжело видеть, как твой товарищ медленно угасал, превращаясь в безумного монстра.

Сейчас он был заточён в камеру, глубоко под замком – под постоянным контролем, но было лишь вопросом времени, когда он выберется оттуда. Всё чаще стал подниматься вопрос о том, чтобы умертвить его. В связи с последними событиями росли опасение, что он мог стать угрозой масштаба Монстра Хаоса.

Лишь голос Лизы и заверения Барона спасали его жизнь. Беста всеми силами пытался спасти своего ученика и говорил, что решение уже близко, но с каждым днём в это верилось всё меньше и меньше.

Самого Барона почти не было видно – он пропадал в свой лаборатории, работая на изнурение, словно безумец. Даже после раскрытия правды о его прошлом: самый отвратительный из слухов оказался ложью – Барон никогда не убивал своего сына, а лишь извлёк способность и отправил жить в столицу. Но даже так никто не пытался наладиться с ним отношение, да и сам Барон не спешил влиться в общество других людей.

Нерос – его единственный человек, с которым он поддерживал хоть какие-то контакты.

Забавно, что только эти двое не учувствовали в заговоре против Авеля.

Но чем Лиза отличалась от всех них? Какова была причина её предательства? Всё было до ужаса банально – страх перед Императрицей. Каждый раз перед ней всплывала сцена в тронном зале, когда она поставила Авеля на колени и унизила. А затем принялась и за его подчинённой – Лиза искала защиты у него, но в тот момент он не смог защитить даже себя. Да и открывшаяся тогда правда так же очень сильно на неё повлияли: оказалось, что за всеми действиями Авеля стояла именно Императрица – именно она была тем самым кукловодом, что управлял всем. А Авель был лишь исполнителем… марионеткой.

Можно сказать, именно этот момент стал главной точкой в принятии решения – весь образ непобедимого и хитроумного Авеля был разрушен в тот день.

Императрица умела заставить себя бояться, уважать, боготворить и Лиза видела, что происходит с его врагами – с теми, кто решается нарушить её волю. И если Авель не способен был ей противостоять, ей осталось лишь принять неизбежное – подчиниться.

Но чувство вины пожирало изнутри её каждый день. И наконец, она решилась поговорить с ним. Пускай он даже возненавидеть её или разочаруется – главное, чтобы ему было не всё равно.

Авель был заключён на одном из самых нижних этажей тюрьмы, в самом сердце столицы – грандиозном по своему виду строении, – Императорском дворец. Чтобы попасть к нему, ей нужно было разрешение Императрицы, но та исчезла сразу после возвращения. В один из вечеров она зашла в свои покои и больше её никто не видел.

Совет Империи запретил распространяться об этом и всячески пытался скрыть этот факт, но волнения уже начались. Принцы чувствовали отсутствие своей хозяйки и начинали вести свои игры. Некоторые города уже напрямую перестали подчиняться приказам из столицы, а над более лояльным ещё сохранялась видимость контроля, но даже так в некоторых городах уже начинались полноценные восстания.

Если Императрица не объявиться в скором времени, то её Империя расколется. Она уже и сейчас трещала по швам, а ведь с её исчезновения не прошло и месяца! Лиза горько усмехнулась – всё идёт в Бездну и лишь один человек мог их спасти…