Испытание смертью

– Да… Просто забавно; именно Драгон был одним из самых ярых противников Каина, возможно он завидовал тому, что именно он убил последнего дракона или наоборот – ненавидел за это… Так вот, в особо редких случаях Меруин мог дать шанс своему новому любимцу пройти отдельное, финальное испытание.

– Дай угадаю: Каин стал одним из этих «любимчиков», – женщина кивнула, уставившись на книгу перед собой.

– Оно было в десяток раз сложнее того, что пришлось пройти вам. Каину пришлось сразиться с десятком тысяч монстров. Три дня и три ночи он выживал в этом Аду… Без сна и отдыха, у него даже не осталось энергии для восстановления своей теневой армии. Он стоял на горе из трупов, полумёртвый и не рассчитывающий прожить дольше пару минут, но тем не менее он не выпустил своё оружие из рук.

Меруин был удовлетворён результатом и отправил его сюда. В тот момент, когда я нашла его, я считала, что сама богиня удачи благоволила ему, - она горько усмехнулась. – И лишь сейчас я понимаю, что всё это было его тонкой игрой.

***

Всё его тело было в бинтах, он тяжело дышал и сжимал в руках два угольно-чёрных клинка. Его тело была бледно, а по телу градом стекал пот.

– Госпожа, – одна из служанок, что в данный момент заботилась об этом незнакомце, неуверенно посмотрела на черноволосого. – У него жар, а эти раны… С такими не живут даже Aранги… Вы уверены, что не стоит попросить госпожу Розарию помочь ему?

Императрица долго смерила юношу своим холодным взглядом, смотря на его вздымающуюся грудь и тяжёлое дыхание.

– Если богам будет угодно, он выживет, – наконец произнесла она, – а если они не будут благоволить ему… – Она повернулась к ним спиной. – Сообщи мне, когда он очнётся… или, когда он умрёт.

– Я была готова принять любую из этих новостей, а через какое-то время почти забыло о нём.

Спустя несколько дней ей сообщили о том, что их таинственный незнакомец очнулся. К этому моменту его кожа вернул нормальный оттенок, а сам он сидел, прислонившись спиной к стене. Стоило ей войти в комнату как его пронзительный золотой взгляд встретился с её хищными алыми глазами.

– «Глаза Императора?» – шок длился всего мгновение. – «Похоже спустя столько времени они вновь нашли себе нового владельца?»

А меж тем неловкая пауза длилась всё дольше и дольше.

– Благодарю Вас за спасение, – хрипло произнёс черноволосый. – Я обязан вам жизнью.

– Не стоит благодарностей, ты сам вырвал свою жизнь из лап смерти, – она маняще улыбнулась, перестав сдерживать свою ауру.

Столь сильный человек, да и ещё с глазами Императора, мог быть ей полезен; не задумываясь Императрица решила подчинить себе волю и сердце этого юноши.

Он посмотрел на неё – в его взгляде промелькнуло желание, и он тут же отвёл взгляд.

– Я… простите…

– «Он сопротивляется?» – Императрица нахмурилась. – «Лишь немногие способны противостоять мне и почти все из них являются Полубогами, но он только недавно вышел из Испытания».

– В тот момент внутри меня проснулся самый настоящий инстинкт охотника. Мне захотелось подчинить его себе не с помощью ауры, а так как я это делала годы назад – лестью и обещаниями.

– Я сама не заметила, как попала в свои сети… Я привязалась к этому человеку.

***

– Также сегодняшний вечер посетит один из сильнейших EX рангов, один из четырнадцати Полубогов! – величественно объявил глашатай. – Теневой Император, Каин!

В этот момент все взгляды присутствующей знати Империи сомкнулись на могущественной фигуре у двери. В их взгляде отображались самые разные эмоции: зависть, из-за его близкой связи с Императрицей; презрение, из-за его «низкого» происхождения; восхищение, из-за его силы и статуса.

Он был одет во всё чёрное, а рядом с ним шагали легендарные теневые существа.

– Это же демон!

– Не просто демон, а один из высших! – шептались между собой люди.

По правую руку от Каина шёл Загаран, демон прекрасно слышал шепчущуюся знать и стоило ему посмотреть в их сторону как они тут же белели и спешно отводили взгляд.

– А эта что за ящерица-переросток рядом с ним? – спросила одна из аристократок.

– Тише, дура, – шикнул на неё муж. – Это последний дракон, Эламит.

– Дракон… настоящий? – прошептала женщина. – Разве он не должен быть размером с весь этот зал?

По левую руку Каина находился Эламит – последний дракон. С помощью силы теней величественный дракон был уменьшен до размеров обычной собаки, но при этом не терял своей смертоносности.

Наконец, Каин остановился около величественного трона. Императрица была одета в тёмно-алое платье, её руки скрывали тёмные длинные перчатки. Лицо прикрывала прозрачная вуаль, а в правой руке она держала веер, закрывавший её лицо.

Её глаза оставались непроницаемы, но вот лицо выдавала её истинные эмоции – она была рада видеть своего старого друга. За этим веером она прятала улыбку и не могла позволить никому из своих приближённых увидеть эту эмоции, даже её верные Принцы не догадывались об этой стороне их госпожи.

Загаран и Эламит почтительно поклонились и лишь Каин остался стоят. Раньше принцы скрежетали зубами от такого непочтения, а сейчас они лишь сдержано кивнули.

– Императрица, – он кивнул ей.