Испытание смертью

– Ложь! – Каин хотел оправдаться, но Маскарад жестоко его оборвал. – С самого начала ты планировал это. Я вижу тебя насквозь – твои желания, мечты и всё это без глаз Императора. Ведь это я создал тебя! С самого начала испытания и до сегодняшнего дня Я вел тебя к этому моменту! Твоя судьба никогда не принадлежала тебе, поэтому я раскрою тебе небольшой секрет напоследок: все ваши судьбы принадлежат мне, вы всего лишь безвольные куклы, за которые я дёргаю во время представления. – Его слова сломали Каина. И почему-то он верил, что Маскарад сейчас не лжёт.

– «Значит всё это время мои действия не имели смысла… Всё что я добился таким трудом – было подарено им? Нет! Я не хочу в это верить, но это так похоже на правду…»

В этот момент Регрессор приблизился к клинкам Бездны, проведя подушечкой пальцев по острому металлу. Чёрная струя крови медленно стекла по лезвию и через мгновение была поглощена оружие. От клинков прошла волна удовольствия – существа, дремлющие внутри существа с нескрываемым наслаждением попробовали его кровь; фиолетовое сияние покрыло клинки, разъедая цепь.

– Этого недостаточно… Они всё ещё спят.

– О ком… ты? –разбито спросил Каин.

– Интересно, даже находясь в таком состоянии они так искуссно смогли влиять на твой разум, – задумчиво произнёс Регрессор, словно не заметив вопрос.

– Кто эти «они» ?! О ком ты говоришь, Маскарад?!

– … О Богах Бездны, – наконец он повернулся к Каину. Теневой Император успел увидеть, как проклятое оружие исчезло, буквально слившись во тьме. – Ты был моим экспериментом, Владыка Теней. Сейчас клинки своего рода «паразиты», питающиеся энергией, эмоциями и самой сутью своего обладателя. Ты был пищей для их пробуждения. И теперь, когда я знаю, как они могут влиять на кого-то вроде тебя, я смогу полноценно контролировать их и следующего носителя.

– Следующего?..

– Да, следующего.Ты был очень перспективной и интересной игрушкой, Каин. Но ты был лишь экспериментом и когда все тесты пройдены – можно преступить к осуществлению моего главного плана. Все фигуры уже выстроены на доске, а ненужные, – Маскарад насмешливо посмотрел на прикованного Полубога, – убраны с неё.

Регрессор консула его лицо и Каин почувствовал, как силы стремительно покидают его.

– Твой младший брат выглядит намного интересней… Он станет «Главным Героем» грядущей истории, ты можешь им гордиться.

– Нет… нет, нет! – Глаза Владыки Теней расширились. Из последних сил он забился. Он не мог позволить себе отдать Авеля в руки Регрессора.

– Тише, тише… – с каждым его словом сознание Каина всё больше поглощала тьма. – И, если тебя это утешит…Всё что я рассказал тебе про богов – правда. Твоя история на этом окончена, теперь займи причитающиеся себе место…

С последним произнесённым словом Регрессора сердце Теневого Императора остановилось – его зрачки остекленели, а его тело безвольно повисло на цепях.

– Этот ошейник тебе совершенно не идёт, – Маскарад сорвал с шеи Каина сдерживающий амулет.

Медленно мёртвое тело Полубога начало превращаться в тень, сливаясь со мраком. Регрессор безмолвно наблюдал за этим процесс и когда он окончательно слился с тьмой – он исчез вместе с ним.

На следящий день Август обнаружил, что Каин исчез и клинки вместе с ним.

– Он мёртв… – раздался неведомый голоса его голове. – Забудь о нём, как и окликах. – Светоносный послушно исполнил приказ неизвестного голоса. Из его памяти исчезли последние события, происходящий здесь, как и таинственный шёпот в его голове.

***

– Всё это я увидела в воспоминаниях самого Каина, – произнесла Императрица.

– Судя по твоему рассказу он должен быть мёртв, – заметил я.