Испытание смертью

И сейчас их экспедиция подходила к своему завершению. Иль не знал, что они собирались искать в самом отдалённом и холодном уголке мира среди снега и льда, да и не горел желанием узнать – сейчас он хотел запереться в своей каюте и вновь почувствовать тепло.

– А где ваши спутники? Обычно в это время вы уже в сборе, а сегодня Вы одна, госпожа, – он не хотел продолжать этот диалог и предпочёл бы ещё некоторое время насладиться тишиной, но внутренний кодекс не позволял ему закончить диалог.

– Скажем так… Они должны завершить некоторые… Приготовления.

Капитану Гранду было глубоко плевать на то зачем они сюда приплыли, что собираться искать и найдут ли. Но он всё равно задал вопрос:

– Приготовления? Они могут навредить экипажу или кораблю?

– Любые действия… «Сверхлюдей», – она улыбнулась, но её голос оставался всё такой же коркой толстого льда. – Могут привести к разным негативным последствиям.

Лицо Иля стало напряжённым – он приказал следить за их нанимателями, но он понимал бесполезность своих действий. Даже если они что-то затевают или, например, хотят их всех убить, то они даже при всём желании не смогут дать им отпор – их просто перебьют за мгновение.

Такова была разница между простыми людями и обладателями системы. Небольшое облегчение приносило лишь то, что за время их путешествия они ничего не сделали подозрительного. А знаменитая чуйка, спасавшая Гранда на протяжении многих лет – молчала.

– Но вредить вам или судну у нас нет никаких причин. Ведь никто кроме вас, Капитан, не вернёт нас обратно, – она рассмеялась, словно от одной себе понятной шутки.

– Я рад это слышать, – облегчённо выдохнул мужчина. Но в душе он нисколько не поверил этой коварный женщине.

– Как Вы относитесь к Кровавой Императрице, Капитан? – меж тем продолжила она.

– Великая Императрица заботиться о нас, во всяком случае лучше, чем ваши хвалёные «полубоги» из Пробы, – из всех них он больше всего ненавидел EX.

Такие как они могут запросто уничтожить город, невзирая на последствия. Их сила слишком невероятна и как они ей пользуются? Они лишь сеют разрушение и смерть – именно поэтому Капитан Гранд искренне уважал повелительницу Империи: со своей силой она создала что-то воистину грандиозное.

– Вы явно их недолюбливаете, – заметила женщина.

– Ещё бы, – Капитан хмыкнул. – За последние двести лет произошло слишком много серьёзных конфликтов: «Раскол» некогда великой семьи Рейнар, вовремя которого они утратили всё свой могущество и оказались на грани уничтожения; пришествие Жаждущего Смерти; «Бойня» Бога Резни, опустошившая несколько ближайших деревень и городов; «Ересь» Кайна и наконец недавние Восстание Падшего. И это все за последние двести лет… Неплох, да? А я ведь ещё не упоминал менее глобальные конфликты, почти каждый из которых так или иначе был связан с полубогами.

– Звучит как что-то личное. Вы учувствовали в одном из них?

– Да, как сейчас я помню те события, – Иль уставился в наполовину замёрзший открытый океан – в глазах старого моряка промелькнул ужас, а шрам на лице неприятно защипал. – Это было лет тридцать назад, и я только-только вышел в море. Моим первым кораблём был прекрасный трёхпалубный фрегат – «Молот Бурь». Мне посчастливилось попасть к легендарному шкиперу Френсису Крейну. Он был прекрасным капитаном, грозой пиратов, благородным человеком, казалось сами боги благоволят ему – он был моим идеалом. Мы должны были доставить груз в один из портовых городов. Он находился в той стороне, – он указал трубкой в сторону юга.

– Вы ошибаетесь, Капитан, в той стороне ничего нет, – усмехнулась женщина.

–Вы правы… Там уже нет ничего, – Иль посмотрел прямо в её глаза. Прошлое отрезвляло и страх уходил. – Ты правда хочешь знать, что произошло тогда? – Она кивнула.

Капитан тяжело вздохнул и начал свой рассказ:

– Тот день я считаю своей самой большой удачей в жизни. Мы должны были доставить груз в непримечательный портовый город. День был солнечным, а море спокойным… Порт был уже на горизонте, и господин Френсис приказал готовиться к выгрузке груза.

Мы пробыли в плаванье около трёх недель и не знали о произошедших за это время событиях. Несколько городов объединились против Пробы – их главное целью было заполучить Обелиск. Они устали от монополии силы и постоянного террора со стороны полубогов. Сейчас я понимаю, что у них не было и шанса на победу, но тогда… В это просто хотелось верить.

Они заручились помощью множества влиятельных семей: Песчаных Королей Сэндов, Некронов – потомков Властителя Мёртвых и многих остальных. Можно сказать, весь мир ополчился против тех зажравшихся ублюдков, – Капитан злобно усмехнулся.

Город, в который мы направлялись, оказался одним из восставших. Туда же был направлен один из S рангов – он должен был подавить восстание. Позже я узнал, что между ним и лидерами восставших произошёл спор – ни одна из сторон так и не пришла к согласию.