Испытание смертью

– И прошу меня простить за это, но в тот момент было слишком много «посторонних» – Гранд не стал уточнять кого именно она имела ввиду. – А здесь, среди льдов и воды. – Она поймала рукой падающую снежинку. – Я могу быть с вами предельна откровенна.

– И какова «истинная» цель нашего путешествия?

– Прежде чем я отвечу на вопрос, позвольте задать встречный?

– Конечно, – с неохотой произнёс Иль.

– Монстр, Бог и Демон – кто из них является самым ужасным? Кто из них скрывается за маской? Кто из них достоин жизни, а кто смерти?

– Я…

– Прошу, не торопитесь с ответом, – но Гранду не нужно было думать, он уже давно для себя всё решил.

– Будь то демон, бог или монстр – я ненавижу их всех одинаково. И я бы убил каждого из них, – честно ответил мужчина.

– А Вы и правда интересный человек, – она вновь уставилась на него.

– Теперь ты готова ответить на мой вопрос? – она кивнула, но прежде чем успела произнести хоть слова – по ледяному морю раздался пронзительный крик и в туже секунду что-то ударило в борт корабля.

– Что за… – Иль еле удержался на ногах.

– Капитан! – к нему подбежал один из членов команды. – На нас напало неизвестное существо!

– Я уже это понял, идиот! – Гранд не смог сдержаться и перешёл на крик. – Ты видел, как оно выглядит?

– Нам не удалось его чётко разглядеть. Кинги сказал, что у твари очень длинное чешуйчатое тело и что оно очень похоже на подводного змея, сэр.

– Это не их ореол обитания, здесь вообще никто не может обитать. И тем более подводный змей точно не будет долбиться в наш корабль, от чего тот будет ходить ходуном! – очередной удар сотряс корабль.

– Но что это тогда может быть за тварь? – испугано спросил матрос. Он был ещё новичком и впервые сталкивался с подобным от чего пребывал в шоке.

– А мне почём знать?! – тут подозрительный взгляд Капитана упал на рядом стоящую женщину. Та была удивительно спокойна, словно чего-то подобного она и ожидала. – Вы что-то знаете об этом?

– Нет.

– Тогда почему Вы так спокойно, чёрт побери?! – нервы старого моряка не выдержали.

– Я же говорила вам, Капитан: пока мы здесь вам ничего не угрожает.

Тут вода забурилась, послышался треск льда – под оглушительный рёв из морской глубины вырвалось огромная змеевидная голова. Её вертикальный зрачок уставился прямо на Капитана Гранда. Тварь была огромной: одна её голова была размером с нос корабля, а само тело похоже могло несколько раз обвить корабль целиком. По зелёной чешуе стекала вода, быстро превращаясь в крошечные льдинки. Монстр вновь взревел, демонстрируя полный рот острых клыков и длинный змеевидный язык.

Госпожа Илина даже не удостоила змея взглядом, полностью облокотившись на заледенелые перила – они оба смотрели прямо на Иля.

– Ч… что всё это значит?! Вы заодно? – молчавшая до этого интуиция забила тревогу. Женщина усмехнулась.

– Я бы не сказала, что заодно… – она мельком глянула на неподвижно замерившего монстра. – Просто у нас… Общая «цель».

– Ты сумасшедшая.

– Жаль, что Вы так считаете, Капитан, – она грустно покачала головой. – Скоро Вы поймёте.

– Я не собираюсь ничего понимать! – рявкнул Иль. – Но я знаю: передо мною находиться два монстра. – Капитан Гранд попытался атаковать женщину.

Резко корабль тряхнуло, из-за неожиданности он не смог удержать равновесия, упав к её ногам. Гранд тут же попытался подняться, но был придавлен ногой женщины. Его атака была обречена на провал изначально, но он Иль хотел умереть с честью, попытавшись дать отпор. В итоге же он оказался в её ногах, униженный и озлобленный. Казалось даже морской змей насмехался над неудачливым моряком.

Внезапно бездыханное тело матроса упало рядом – в его глазах даже не было испуга, настолько внезапно он умер.

– Корабль под нашим контролем, госпожа Омега, – раздался грубый голос позади него.

Иль до сих пор находился в унизительном положении и не мог увидеть говорившего. Даже по голосу он не мог узнать кем был собеседник Омеги – слишком уж те были молчаливы и почти ни с кем из них он не контактировал.

– Часть команды, решившийся служить нам уже прошла Искажение, – меж тем продолжил свой доклад незнакомец.

– «Ублюдки!» – несмотря на гнев Иль понимал их. Будь он моложе и если бы он не видел уничтожение города, рабства, то может быть и сам бы пошёл на всё что угодно ради спасение своей шкуры.

– Замечательно, – Омега кивнула. – Змей приведёт нас к цели. Пускай команда следует за ним.

– А что делать с ним? – спросил голос, явно намекающий на лежащего Иля.

– С ним? – женщина задумалась. – Пока запри в каюте, я пообещала показать ему нашу цель.

– Как прикажите, – его рыком подняли, но прежде чем он успел что-то сделать – быстрым ударом его вырубили. Сознание Капитана поглотила тьма.

Очнулся он уже в своей каюте.

– Часть моих людей предали меня, а самых верных вырезали и только один я вновь остался жив… – опустошённым взглядом он смотрел в потолок. – Почему я всегда выживаю там, где должен умереть?

– Потому что вы ещё тот везучий ублюдок, капитан, – этот голос Иль узнает всегда.