Испытательный срок

– Sapienti sat[1], – надменно заявил Виталий Андреевич. Ира, поколебавшись, записала, как услышала, пометив на всякий случай цветом.

– В таком случае не вижу более необходимости тратить моё и ваше время, – холодно бросила Оксана. – Ира, можешь завершать протокол.

Тимофеева продолжала клокотать, пока Виталий Андреевич не покинул владения магконтроля, а чайник не пискнул, обозначая готовность утешить старшего офицера чашечкой чая. Колотя о стенки кружки ложечкой, как языком набатного колокола, Оксана с размаху уселась в своё кресло и громогласно пожаловалась в пространство:

– На что время тратим! Сразу надо было этого умника в весёлую палату – пусть бы там свои бредни рассказывал…

– Какие бредни? – поинтересовался Зарецкий. Злосчастная папка лежала перед ним раскрытой; записки на мониторе уже не было – видимо, успел навестить начальника.

– Нёс какую-то ахинею про другие миры, – скривилась Оксана. – Причём с таким видом… Все учёные – психи, по-моему.

Ярослав с Мишей многозначительно переглянулись. Старов, задумчиво барабаня пальцами по столу, осторожно сказал:

– Ну, в общем-то, сами по себе другие миры – не бредни. Как минимум, один точно есть.

– Серьёзно, что ли? – расстроенно протянула Оксана. – Я не знала. Это что, секретка?

– Как тебе сказать… – Миша взял со стола какой-то лист, бегло проглядел и поставил подпись. – Не секретка, просто бесполезная информация.

– В смысле – бесполезная? – влез Макс. – Это же, типа, охренеть какая бомба!

– Бомба с потухшим фитилём, – развил сравнение Миша. – Мы знаем только, что тот мир есть. Как с ним связаться, как туда попасть, что там вообще творится – леший его пойми, наука бессильна.

– А этот хрен говорит, что через разломы можно, – проворчала Оксана. – Тоже правда?

– Нет, – уверенно сказал Старов. – Иначе оттуда наверняка уже вылезла бы какая-нибудь жесть.

Зарецкий усмехнулся в усы. Оксана усердно крошила на салфетку печенье и по кусочкам отправляла в рот – видимо, считала, что грызть просто так недостаточно куртуазно. Вид у неё был пристыжённый.

– Тогда откуда вообще что-то известно? – буркнула она, окончательно сдавая позиции. – Если связи никакой нет?

– В основном, по старым свидетельствам, – Миша поскрёб в затылке, взъерошив густые волосы. – Ну и что-то там в движении звёзд есть такое, это Ярик лучше меня знает.

– Ой, нет, только не астрономия, – быстро сказала Оксана. А жаль, было бы интересно послушать, что не так со звёздами. – Но если есть какие-то свидетельства, значит, раньше была и связь?

– Без понятия, – Старов пожал плечами. – Я в этой теме не копался, только выучил к аттестации, что нужно было. Может, Костя больше знает, он у нас третий… Но разломы там точно ни при чём, у них природа совсем другая.

– Какая? – подался вперёд Макс.

Миша открыл было рот, однако Зарецкий решительно пресёк беседу.

– Ну всё, хватит, – раздражённо отрезал он. – Сейчас реально на секретку наговорим.

Оксана хмыкнула и выразительно покосилась на Иру. Обижаться глупо, но очень захотелось выйти из кабинета, хорошенько хлопнув дверью. Не позволили две вещи: здравомыслие и тугой доводчик, который всё равно превратит самый яростный замах в деликатный щелчок.

– Протокол надо приложить к заявке, – прохладно сообщила Оксана.

– Я помню, – заверила её Ира. – А повторную встречу в итоге назначать?

Удар попал точно в яблочко. Тимофеева замялась, не зная, в какую сторону выбираться из ловушки. Закрепляя успех, Ира демонстративно наклонилась вперёд, чтобы мимо Оксаны выжидательно посмотреть на Мишу, однако ответил ей Зарецкий.

– Да, давай. Забрось мне на следующую неделю, на среду или четверг.

– Охота тебе время тратить? – буркнула Оксана.

– Надо человека выслушать, раз так настаивает. Вон какой расстроенный ушёл…

– Видимо, недостаточно расстроенный, – хихикнул Макс.

Ира представила, как Зарецкий, не поведя бровью, разносит в пух и прах вздорного профессора, и решила, что поприсутствовать при этом будет занятно. Чувствуя себя примкнувшей к лагерю победителей, она принялась составлять письмо с приглашением. Стрелка на часах неуклонно приближалась к полудню, а значит, и к обеду, и вместе с ней вверх ползло настроение. Пожалуй, тут можно существовать, если поблизости всегда будет Миша, готовый поставить на место склочных коллег.

– Я заявку не вижу, – сварливо бросила Тимофеева. – Ира, дай ссылку, мне надо её закрыть.

– Пожалуйста, – Ира лучезарно улыбнулась в ответ. Пусть злится на здоровье, ей, пожалуй, полезно. Надо при случае рассказать Аньке…

– Не поняла, – Оксана несколько раз вхолостую щёлкнула мышкой. – Я её всё равно не вижу. Ты ничего там не удалила случайно?

– Нет, вот она, – Ира развернула к ней свой монитор, демонстрируя раскрытую во весь экран заполненную заявку, и невинно поинтересовалась: – Тебе помочь найти?