Испытательный срок

– Ага, безопасникам чего-то не угодил, – Макс всласть потянулся, распрямляя измученную бюрократической повинностью спину. – Пошли на обед, а?

– Не, я попозже, – Ксюша сложила вместе отработанные бумаги. – Дел как-то дофига… Не вовремя это всё, конечно, – она выразительно покосилась на Иру и вздохнула. – Хорошо, когда люди внимательные.

Бедная ромашка, разумеется, не ответила. И чего Ксюха на неё взъелась? Устраивает репетицию перед приездом Костика или просто настроение плохое? Педантично постучав собранной стопкой о стол, Оксанка положила бумаги перед Ирой, заставив ту вздрогнуть и поднять взгляд.

– Результаты рассмотрения нужно ввести в систему, – менторским тоном заявила Тимофеева. – Затем отнесёшь это в канцелярию к Анохиной. И на обратном пути забери всё из нашего ящика – я так чувствую, там уже хватает…

Не говоря ни слова, Ира кивнула и притянула к себе визовые бланки. Она уже отвернулась было к компьютеру, однако Оксанка не отстала.

– Это надо сделать сейчас, – с нажимом сказала Тимофеева. – Канцелярия ждёт бумаги.

– Я ещё с нежитью не закончила, – тихонько возразила Ира.

– Нежить подождёт. Парни только к вечеру вернутся.

– Хорошо…

Надо бы её подбодрить, только как? Ляпнешь что-то не то – чего доброго, разревётся, и тогда точно все труды впустую. Но и сидеть и смотреть на неё, несчастную, невыносимо. Поколебавшись, Макс принял соломоново решение: выудил из кармана куртки початую пачку сигарет и отправился на перекур. Путь был неблизкий; пробираться на единственный открытый балкон приходилось через вотчину исследователей, деливших этаж с контролем. У тех, как всегда, царила весёлая неразбериха. Носились туда-сюда встрёпанные люди в белых халатах, вспыхивали на ходу заумные разговоры, из напоённой научным духом атмосферы выкристаллизовывались потихоньку будущие великие открытия. Макс поздоровался с парочкой знакомых очкастых физиономий, пробрался сквозь кипящее идеями варево к балконной двери и вдохнул наконец свежий воздух, густо перемешанный с сигаретным дымом. Что ни говори, а наука – тоже дело нервное.

На балконе обретался одинокий белый халат. Услышав щелчок замка, бедолага подскочил на месте, едва не выронил сигарету и беззлобно выругался сквозь зубы.

– И тебе, Олежа, доброго дня, – Макс приветливо улыбнулся. – Чего нервный такой?

– Да пошёл ты, – тонким от напряжения голосом отозвался Олег. – Я думал, шеф по мою душу…

– Если это не мой шеф, твоей душе ничего не угрожает, – успокоил приятеля Макс. Он оперся локтями на холодные стальные перила – на всякий случай подальше от дёрганого лаборанта – и не без шика поджёг сигарету прикосновением пальца. – Что там у вас? Опять чей-нибудь яд в канализацию слили?

– Типун тебе на язык, – сумрачно пожелал Олег. Плотный белый дым от его окурка неприятно напомнил о туманницах. – Да вроде ничего страшного, партию материала где-то прогадили… Но у шефа прям башню снесло.

– Что за материалы? – сочувственно поинтересовался Макс. Всегда отрадно слышать, что не только у тебя проблемы.

– Да фигня, очередная генетика ежегодная, – Олег поморщился и с силой раздавил прогоревший до самого фильтра бычок о донышко пепельницы. – Придётся заново кровь собирать. Неудобно перед людьми…

– А что за люди?

– Случайные какие-то. Это ж двойные слепые, кто получил повестку – тот и сдал…

Макс понимающе кивнул и с наслаждением затянулся. Олег отчаянно щёлкал зажигалкой, тщетно пытаясь запалить на ветру новую сигарету. Тяжело колдунам без элементарной магии…

– А у вас чего нового? – уже спокойнее спросил лаборант, совладав наконец с обеими стихиями.

– Авралим, как всегда, – Макс пожал плечами и небрежным движением стряхнул пепел. – Вчера вот туманниц по лесам ловили.

– Офигеть, – буркнул Олег слегка завистливо.

– Нежить аномально активничает, – с умным видом сообщил Макс, припомнив Мишкины рассуждения. – По календарям-то рановато ей ещё.

– Мы что, опять в расчётах накосячили? – тут же вскинулся Олег.

– Нет. Ну, Ярик говорит, что нет…

– А-а-а. Не пугай так.

Ну конечно, им-то что? Посчитали, отдали – и дело с концом, а с различиями между расчётом и реальностью пусть контроль разбирается. Макс вздохнул и постучал пальцем по сигарете, отправляя в полёт седые пылинки. Надо в следующий раз напроситься со старшими на заявки по нежити. В Подмосковье, в метро, да хоть на Химкинское водохранилище русалок считать – всяко полезнее, чем выводить на чистую воду всяких эзотериков, чтоб им пусто было!

– Олеж, – задумчиво произнёс Макс, вдыхая терпкий дым, – что наука думает о богах?

Лаборант встрепенулся; в измученных монографиями глазах зажёгся профессиональный интерес.

– О каких?

– О всяких. Люди их предостаточно понапридумывали.

– Если ты о том, что одарённых принимали за высших существ, то это сплошь и рядом, – воодушевлённо зачастил Олег. – Куда ни плюнь, везде упоминаются колдуны, волхвы, шаманы, хотя точности в терминологии ждать, конечно, не приходится. Есть такая гипотеза, что так называемые пророки владели каким-то особым видом магии, позволяющим влиять на чужое сознание, но это не доказано, и потом…